7. 旧友狐炽
“真的只是财神爷！”金掌柜仍不愿说。
钟沐晴朝北面的神庵走过去，用指腹摩挲着玉雕问：“财神爷是吧？”
金掌柜着急起来：“你别碰它！拿开你的脏手！”
见过金掌柜的嚣张、霸道、蛮横，却从未见过他如此手足无措的样子，定是这玉雕有什么蹊跷，不会是仍有暗道吧？她尝试转了转，没有反应。
钟沐晴决定拖着时间，等等这位所谓的大人现身。她调皮起来，“哦？不能碰它？你告诉我大人是谁，我就不碰它。”
“你先把手拿开！”金掌柜提条件道。钟沐晴高抬手，后退一步，“敬”而远之。
“大人救过我，我说献人是把好用的杂役送给他用罢了。”金掌柜警惕地盯着钟沐晴的手，继续道：“大人于我有恩。刚来青州时，我法术学不会，稍微懂点的人都排挤我。我只能干体力活。”他的嗓音带了点哭腔：“你试过和狗抢食吗？试过被扔去和兽打架吗？”
金掌柜神情柔和起来，继续道：“是大人把我从笼子里赎出来，他让我天天饱饭，告诉我怎么挣钱。他还处处罩着我，谁也不敢动我。他把我当人。”
金掌柜神情动容，钟沐晴知道他说的话掺着真，也藏了假。
金掌柜顿了顿，收起情绪，高声问：“可以了吗？你离神像远点！”
钟沐晴的手又靠向玉雕，问：“这么说，这个大人是好人？那他为什么让你剖杂役的心？”
金掌柜闪过一丝错愕，否认道：“什么心？我不知道你在说什么？”
“我看到了，你府上的杂役都是没有心死的。”钟沐晴诈道。
金掌柜闻言，也懒得隐瞒了，漏出厌恶的表情，愤怒道：“那些人都该死！法术学不会，活也干不明白，活着有什么用！还不如献给大人，这样，才能发挥他们最大的用处，不至于一辈子都是废物。”
钟沐晴怒道：“你从前也是个无权无势的杂役，你最明白这些人的难处。可你看看，你和当初欺凌你的人有什么不同？”
金掌柜回吼：“你懂什么！我这是在帮他们！被人欺辱、嫌弃、冷落，多痛苦啊！”金掌柜的笑里掺着邪恶，“我这是在帮他们脱离苦海。你们这些出身名门的狗厮，懂个屁！”
池肃听到金掌柜秽语骂钟沐晴，心里烦躁，一巴掌扇在金掌柜的嘴上，警告道：“嘴巴放干净点，不想好好说话，现在就可以把你杀了。”
金掌柜的怒气被扇去大半，翻白眼道：“你们又要问，告诉你们了，还要打我的嘴！讲道理吗？”
钟沐晴咧嘴坏笑起来，说：“我们！就是不讲道理的呀！”话毕，迅速拿起玉雕，高举过头顶。
金掌柜大喊：“不要！！”
“嘭”的一声巨响，玉狐狸碎了一地。
金掌柜哭丧着脸喊：“大人！”
此时，池肃身后的石梯，被放走的两个杂役退了回来。他们眼睛紧盯着前方，退着慌张的脚步差点没从石梯上摔下来。退至平地，杂役们立刻转头，连滚带爬地回到牢笼里，闭着眼睛缩在角落。
钟沐晴见状，往前迈了一步，朝池肃后方看。来人身披雪白绒毛的云肩，云肩下的长衫鲜红如血。他站在光亮处，可见狭长的双眼，琥珀色的眼眸，精致的口鼻，又英俊又媚。
这人正是她和池肃的旧识。
钟沐晴愣了一愣，开口道：“狐炽？你为何在此？”
不同于钟沐晴的错愕，狐炽像是早就知道钟沐晴和池肃会到访，神情自若。他绕到池肃身前，一手掰开池肃的手肘，一手将金掌柜从禁锢中扯出，没使蛮力的动作不像要挑起争端，但却有不容拒绝的威压在。
池肃疑惑地看着狐炽问：“你的人？”
金掌柜两眼放光似地紧盯着救世主，扑通跪地，抱着狐炽的大腿嗷叫：“大人！您可算来了大人，小的等您等得好苦啊！他们要我把献给您的人都放了！呜呜呜呜！”
不同于方才的狡猾，此时的金掌柜谄媚至极，引得钟沐晴汗毛直竖。
池肃警惕地打量来人，狐炽下石梯时竟听不见一丝脚步声，待到石梯门前方知来人，他现在的修为不可小觑。他看向狐炽的手，猜想柳叶杂役袖口的爪痕是不是狐炽所为。
狐炽低头对金掌柜说：“放了也无碍。现在我们’请’到了更有用的人，不枉我又是请老太又是除后患地两处跑，就怕你们不来。这请君入瓮还喜欢吗？池公子、钟小姐？”
金掌柜听了这称呼，抱着狐炽的腿回头看钟沐晴，心想：“难怪和池肃同进同出，原来是钟氏之女。”
钟沐晴除了入局别无选择，问道：“你剖的心？你剖他们的心何用？”
狐炽后撤一步，退出被抱着的腿，坐进靠西墙的椅子里。他抬头，眼神流转于钟沐晴和池肃二人，轻笑说：“你们来就来罢，金掌柜如何得罪二位，竟大动干戈，一个院都烧毁。若是普通的火，还能说是天干物燥，可现在楼上烧的可是太初真火，池家掌门独有的法术。哦！池家，剖心当然是用来炼噬心术，强化法器啊！”
钟沐晴有点认不清眼前的这位老同窗，怎么说也算师出同门，应是不会做伤天害理之事的人，但如今却……她疑问道：“你如此残暴竟是为了邪术？以前在私塾的时候……”
狐炽打断道：“何为正？何为邪？我用无用之人，匡扶有用之徒，怎么不算正？我潜心修炼有什么错？”
他顿了顿，接着说：“不过最近确实有些懒了，每旬才练一次功。”
“每旬？”钟沐晴皱起眉头，转头看了看牢笼，心里盘算无辜牺牲的人数，震惊道：“两年间炼化这么多人？”她气得手里的尖刀柄都捏碎了。
金掌柜得意地站到狐炽身侧，扬头道：“我每十日都献两人给大人，别说两个杂役，就算大人想要我的心，我也愿意亲自剖出来，双手奉上！”
钟沐晴怒目骂道：“畜生！”
狐炽乍起，挺背怒拍扶手，“我最恨人在我面前提’畜生’二字！那些人死得其所。你们的仁义道德让我恶心！”
“那就别怪我不顾往日情面了。”钟沐晴怒眼咬牙关，翻腕展开玉骨扇的扇页，对着狐炽扇去。比