14. 柳枝

莫峥嘴巴微张，愣愣地眨了两下眼。风长息的意思她听懂了，这是个损招，却也有效。先借“疯民”之手扰乱万机阁的阵脚，趁乱夺下册子，最后借刀杀人。

莫峥道：“此事须得有‘假疯民’从中作梗，我来办吧。”

风长息摇摇头，目光深邃，“是得有‘假疯民’，但此事你不必管。”她思索片刻又道，“你亲自去盯黄山静和尚南枝，探明万机阁赐福的动向，你只做‘拿册子’这一件事。”

“好。”莫峥应下。她很清楚风长息话里的意思，她不让自己管的事，就是一分一毫都不必插手。莫峥很懂得“不在其位，不谋其政”的道理，这是她在风长息给她的某本书里看到的。

接下来的两日，蒙砂镇又安静得过了头了。万机阁在打谷场搭帷摆案、焚香设坛，似是笃定下一场“鸿福”终将落到实处。莫峥不远不近地盯着黄山静，白日里只见她来回张罗、低头记册，夜里则总是与尚南枝一同入帐议事。

风长息没有再多吩咐她什么。与其说她要做的是“拿册子”，不如说更多是“等”。等万机阁的赐福降临，等新的疯民降临，等混乱的场面降临，那是她要出现的时刻。

莫峥善于等，善于蛰伏。风长息也清楚这一点。

这期间莫峥听闻有一支商队途径蒙砂镇，被阿兰带人拦截了。第一日晚时，她巡到镇西，远远看见阿兰押着那支被扣下的“商队”进了营帐。商队规模不大，车马不多，有人牵着一头骆驼，骆驼上不知驮着什么。

商队的人低着头，和寻常过路客商没什么两样。

第二日一早，邓准又亲自来了一趟军营，说东仓房的钥匙少了一串，问能不能借两名兵卒帮着清点。莫峥拨了三名小卒去帮邓准，暗中希望他是真的尽心尽力。

到第三日傍晚，日头西沉，靛蓝的天空像密不透风的纱罩下来，风变了。

打谷场正中央堆放着未燃的薪柴，围绕薪柴的是惴惴不安的百姓，人们不时相互耳语。一旁竖立的高大帷幔流动着浓稠的血色，布料上刺绣的金色符文在风中飞扬。从中央蔓延开去，八面巨大的铜镜架在木桩之上，一旁站着万机阁的布恩使、逐异使和鼓乐师，均低头不语。

打谷场像一座巨大的祭坛，黄山静也祭司一般现身了。她化了怪异的浓妆，面色极度苍白，双唇黑如浓墨，身着血色的长袍，赤着双足，足踝上系着银铃，银铃伴随她的脚步叮呤作响。

她没有拿册子，左手端着一白玉做的小瓶，右手捏着一支莹绿的、鲜翠欲滴的柳枝。枝叶随着黄山静的走动而颤抖，突兀地晃动在尚未苏醒的大漠的春天。

莫峥知道她拿的是什么。玉瓶中装着“甘露水”，柳枝称为“甘露枝”，便是万机阁赐福的道具了。

尚南枝也早早在打谷场候着，像一根拢在黑伞下的细针。他神色淡漠，不知在想些什么。

几日前她们刚来蒙砂镇时，就借弹压乱民之机给全镇百姓下了警示，切勿参与万机阁的赐福。世人总是愚昧，见到小利便如飞蛾扑火，纵使她们良言相劝，听从之人也甚少。

殊不知饵食之上，尽是钩镰。正如此时，打谷场上的百姓越聚越多，人头像一茬一茬的菜芽生出，密得让莫峥恍然。

她早该料想到边陲偏远之地的小民见到传说中的“万机阁赐福”将是何等谄媚和敬畏。莫峥摇摇头，叹了口气，看向一旁的风长息，后者抱着双臂，想必也早对此刻有所预判。

莫峥的直觉准得离谱。这天下午黄山静破例在下午便去找了尚南枝议事，她立刻送信告知风长息恐是赐福将至。风长息那头消息刚接到，万机阁这头的架势就摆了起来。

风长息独自赶来，没有带其他人。此时两人已在打谷场西南的土坡背后暗中观察了许久。

等，还是等。

“甘露临在，众生归位，天时已至，造化新生——！”黄山静尖细的声音划破夜空，万机阁的鼓声同时起了。

正中心的百余名百姓闻声急忙跪下，虔诚而迷茫地叩首，希冀着神福恩赐。黄山静将柳枝伸入玉瓶轻蘸，绿莹莹的枝条在空中划出弧度，晶莹的“甘露”向跪伏的可怜人洒去，像下起一场小雨。

黄山静嘴里念念有词，不停洒下甘露水，在人群中穿梭了两圈，随即退回到帷幔前方。她向身侧的手下使了使眼色，同样身着银色长衫的布恩使恭敬地低头上前，从怀中掏出了一本册子和一支笔。

莫峥眼前一亮，她太认得这本册子了，她日日看着黄山静，黄山静又日日捧着册子书写，这本册子厚薄几许、新旧如何，她早就铭刻于心。

黄山静走到前排最左侧的百姓前，那是一位年轻的母亲正紧紧搂着自己襁褓中的孩子。她反拿柳枝，用柳枝茎端点了一下妇人发心的百会穴。

只见那妇人瞬间僵直，浑身剧烈颤抖，旋即脱力般跪坐在地，怀中的婴儿滚落地面，不禁哇哇啼哭起来。风声、鼓声、铃声、哭声回旋掺杂，打谷场蒸腾起浑浊的尘沙。

妇人身后的百姓不敢言语，只是偶有几人微微抬头偷看。妇人已倒地抽搐，喉咙里发出模糊的咕噜声，嘴角咧开骇人的微笑。半晌，妇人竟重新站了起来，双臂在身侧生硬地摆动，不顾仍在地面的婴孩，晃晃悠悠地离开了打谷场。

黄山静微微点了点头，向旁边的布恩使说了几句，布恩使便提笔记录起来。远处又走来一布恩使，将哭闹的婴孩抱离，向其喂了些什么之后，婴孩的哭声也息了。

黄山静迅速按照刚才的流程，用柳枝把第一排的百姓全部“点化”了一遍。几人与妇人的反应相差无几，均是抽搐后又恢复正常，带着诡异的微笑浑浑噩噩地走开。

尚南枝在一旁鼓起掌来，欣然道：“得亏了黄掌事亲自定下良辰吉日，又亲自赐福，今日诸位鸿福不浅啊。”他随即抬手一挥，几位仕官点燃了打谷场上的篝火，火光映照下帷幔也开始舞动。

不知是谁人起身大喊了一声“万机垂照”，跪伏的百姓也跟随着发出兴奋的大喊。人群不再恐惧，变得躁动万分。四周鼓声换了调子，乐手身侧巨大的铜镜中反射出耀眼的光斑，散落四处。刹那间打谷场热闹非凡，竟好似欢庆丰年。

人们不由得围绕着篝火舞动起来，脸上洋溢满足的微笑，尽管他们明明还没接受任何赐福。黄山静也微笑着加入了人群，她转着圈起舞，扭动着脖子，舞姿有几分西域的味道。红袍跟着她摇摆，像一朵盛开的花。

她虽在起舞，手上的动作也没停，不时拿柳枝点向身边百姓的发顶，而一旁拿册子记录的布恩使则手忙脚乱地跟在一旁，在黄山静“点化”之后匆匆忙忙地看一眼被点化者，又匆匆忙忙地记录。

“有些奇怪。”莫峥道，“黄山静的赐福方式没有什么改变，但百姓的反应变了。”

风长息点点头，她显然也注意到了这一点。不同于最开始的几人，如那妇人一般倒地抽搐后踉踉跄跄地离开，“庆典”开始后再无人有严重的赐福反应，人们交错着围转，竟看不出谁被赐了福。

“再看看。”风长息点点头，沉声道，“时候快到了。”

下一瞬，打谷场四周的铜镜同时一晃，镜面反射出极刺眼的光，距离篝火最近的几个镇民像忽然被什么东西抽走了筋骨，四肢僵直，竟自己把自己绊倒在地，失神地望向天空。而欢庆中的镇民围绕着跌倒的几人嘻笑怒骂，竟无人察觉出异样。

紧接着，镇东传来一声尖锐的鸟鸣。

那不是真的鸟鸣