48. 冬日宴上
天色未亮，陆府早已灯火通明。
宋新好坐在铜镜前，任由段婆婆的手指在她发间穿梭。今日要进宫赴宴，代表文心班拜见皇帝与太后，梳妆打扮马虎不得。
“宋姑娘生得秀丽，稍加点缀便出挑。”
段婆婆笑着把最后一支簪子别进发髻，退后半步端详了一番，满意地点点头。
镜中人穿了一件石青色暗花缎袄裙，领口袖口镶着一圈灰鼠毛，衬得下颌线条愈发柔和。发髻梳得齐整，只簪了一支素银簪子，耳畔坠着两粒珍珠。眉目间没有脂粉，却自有一段清雅气韵。
段婆婆又给她披上一件莲青斗篷。
“外头冷，姑娘可别冻着。”
宋新好道了谢，推门出去。
陆祺已经等在垂花门外了。
他今日穿了一件玄色圆领袍，腰间束着玄色革带，头发高高束起，用一顶小小的金冠扣住，衬得他眉目英挺，神采奕奕。
陆祺看她从垂花门出来，忍不住多看了两眼，又飞快移开目光，清了清嗓子。
“马车备好了。我与我爹同乘，你和姑姑一起。”
他顿了顿，压低声音道：“到时候你不必与我们同行，等我们走远了再出来，省得让人看见闲话。”
宋新好点点头，想起另一件事，随口问道：“在我家门口盯着的那个人，今日也没动静？”
陆祺也觉出几分古怪。
他心下转过一个念头：
若是郁胥知道了郁山明的所作所为，暗中拦下，倒是说得通。
可他不想提这个名字。
“管他什么动静，你快上车，外头冷。”
……
与此同时，郁府。
郁胥坐在马车里，昨日郁山明下的命令，早已被他拦住。蒙在鼓里的胡三，至今都不知道郁山明要他对宋新好下手。
郁胥收回思绪，抬眸看向对面。
郁山明正摩挲着手里那只盒子，神色安然，却不知盒中的信已被自己掉了包，换成了一封以郁山明口吻写就的陈情书，字迹、语气，无一不似。
郁胥转过头，望向车窗外的街景，没有再看他的父亲。
若父亲能遏制自己的野心与恶念，让这场冬日宴安安稳稳地渡过，自己也不会非要与自己的亲生父亲反目成仇；若郁山明非要拿出伪证，陷害陆家和郁离，阻挠新好入仕……
他闭上眼睛，长呼出一口气。
……
皇宫内苑，张灯结彩。
宋新好又在车厢里待了好一会儿，才掀帘下车，宫墙下积雪未消，一个人影突然闪出来。
“宋姐姐！”
高阳裹着一件鹅黄披风，小脸冻得泛红，眼睛却亮晶晶的，她一把攥住宋新好的手，声音里掩不住雀跃：“我可算等着你了！”
宋新好微微一愣：“郡主怎么在这儿？”
“陆……公子说的呀！我方才在里头憋得苦闷，出来走走，正撞见他。他往这边一指，我就赶紧跑来了。”
宋新好唇角微微一弯。
高阳拉着她往里走：“宋姐姐，你怎么跟陆祺在一处？”
宋新好按照陆祺说的，把自己和陆祺的关系隐去，只说自己在跟着陆丹娘学习。
高阳“哦”了一声，脚步却慢下来，她咬了咬唇，抬眼觑着宋新好的脸色，欲言又止。
“怎么了？”
“宋姐姐……”高阳攥紧她的袖口，“你、你是不是要当女官了？”
宋新好没有答话。
高阳急了：“我听他们说，女官不好当的。整日看人脸色，被人挑拣，稍有差池就要挨弹劾……你、你能不能不当？”
宋新好看着她泛红的眼眶，只轻声道：
“先进去吧，外头冷。”
高阳还想再说什么，却被她牵着手往里带，只好把话咽了回去。
两人迈过门槛，殿内暖气扑面，宋新好抬眼，正对上一道目光。
郁山明坐在席间，手里还端着茶盏，目光却定定落在她身上，那眼神里没有从前假意的慈和，只有毫不掩饰的诧异，以及转瞬即逝的阴沉。
他没料到她会出现。
宋新好垂下眼帘，面色不变，朝他的方向微微颔首，又顿了一下，看了一眼在郁山明身边坐着的郁胥，便随着引路的内侍往女席走去。
女席设在御座右侧，自己的席位在最末。宋新好落座，目光不着痕迹地扫过殿内。
太后与皇帝尚未驾临，正中御座空着，两侧席位却已坐了六七成。
宗室那边，高阳的兄长，那个曾经穿赭色猎装的少年正歪在案后，手里捏着一颗葡萄往嘴里送，坐姿松垮，毫无仪态可言。他旁边几个宗室子弟也差不离，有的交头接耳，有的百无聊赖地拨弄腰间的玉佩。
宋新好垂下眼帘。
宗室子弟这般做派，难怪太后宁可倚重外臣，也不愿将权柄交给自家人。
她的目光移向右侧。
革新派的席位靠后，人数不多，衣色也偏素净，陆丹娘坐在最前头，一身靛蓝官袍，腰背挺直，正与身旁一位绯衣官员低声说着什么，那官员面色凝重，频频点头，眉宇间却有遮掩不住的疲惫。
革新派近来被保守派咬得紧，处处掣肘，能有这份从容已是不易。
宋新好又往左前方看去。
保守派的席位则靠前得多，深色官袍密密匝匝地铺了一片，人头攒动，声势远胜革新派。吏部的周大人坐在显眼处，正与邻座交头接耳，脸上挂着笑，目光却不时往郁山明的方向瞟。
沈知节独自坐在角落，一身豆青色官袍，面前摆着一盏茶，既不吃菜也不与人寒暄，面无表情地垂着眼，像一尊入定的佛像。
宋新好看见她，心里稍定，在女官席位的末位入了座。
自己身边的两个位子空着。
张庭芳没来，赵可云也没来。
她们三人约好今日早些到，在宫门前碰头，一同入席，她因与高阳说话才耽搁了片刻，本以为她们会先到，怎知这两张位子从她进门起便是空的。
宋新好端起案上的茶盏，在心里安慰自己。
莫慌，也许已经在路上了。
……
郁山明放下杯盏，指尖在杯沿上慢慢摩挲。
废物。
他垂下眼，人已经到了，再去追究盯梢的失职已无意义。不过……
他的目光不动声色地扫过女席。
宋新好坐下了，她身边两个位子，却是空的。
这当然也是他的谋划。
张庭芳那边，他亲自与张修明谈过，那老狐狸满口