11. 金殿传胪
沂王府的花园里。
两个小郎君一坐一立，坐在胡床上的那位，看起来只有十四五岁，唇形如月，唇瓣饱满，两端微翘，便是发怒也似唇角含笑。
手里捏着一枚杏，盯着看了半晌，吃罢，怕酸，不吃，又有些馋。
立着的那位长身玉立，穿着箭袖劲装，比坐着的郎君瞧上去要年长两岁，正将一张长弓拉成满月，对着远处的悬靶瞄准。
坐着的将杏抛回果盘里，显然是下了决定，不吃了。
百无聊赖中，视线一动，转到拉弓人身上，喊了一声——
“九哥，你都出汗了，过来歇一歇。你离京这么久，京城中诸事不知，听我好好同你讲一段趣事。”
“你说便是，我耳朵又不曾闭上。”
小的生气了：“你在舅父的大营中待了大半年，难道就学了一样拉弓的本事？这破弓有什么好稀奇？我瞧你瞄了半天，一箭也未射出，你到底行不行？”
话音未落，一支箭离弦而出，“咻”的一声，正中靶心。
九哥瞥了一眼歪倚在胡床上的“懒虫”，笑了：“还有许多好玩的，下次你同我一起去。”
放下弓箭，一旁的小厮递上汗巾。
九哥擦净了汗，又洗了手。方才坐到小郎君身边，拿起倒扣在小几上的一卷书，眼睛看书，口中却闲闲问：“说罢，京城又出了什么趣事？”
“礼部试张榜后，第六名乃是一位年仅十七岁的小郎君……”
“这也没什么稀奇……”不过他的视线却停顿了一时，不知在想什么，想了一刻，显是没想出结果。不为难自身，又将眼睛调回书上。
十一郎撇了撇嘴，那瓣月牙儿嘴翘了翘，更像在笑：“我同你说的故事，他是主人公，自然要先交代一下。”
“你说。”
“张太尉府上有两个孙女，分别是十六、十七岁，李中丞家有三个女儿，也都是及笄的年岁，礼部试过后就瞄准了这位小郎君。谁知放榜当日，此人只遣了自家小厮去看榜，自己并未出现。要说这么多新科进士，也不是非他不可。岂料……”
说到这里，眼珠子转了一转，偷觑了一眼他九哥。
却见后者将书一丢，拈了一颗杏来堵他的嘴，笑骂道：“你是不是又钻瓦子偷听人说书了？正经书一看就打瞌睡，这些江湖套路倒是一学一个准。”
那小杏果真酸得很，十一郎呸呸两声，吐出酸汁，又灌了一大口茶，方解去牙酸。
“九哥对什么都有耐心，唯独对弟弟，是一丝耐心也无。”眼珠子一转，还想卖一卖关子，结果自己却先憋不住，接着说。
“张家与李家也不是第一次争了，上一榜的进士，两家皆相中一甲第三名的宁祈，为此差点上演全武行。谁料鹬蚌相争，渔翁得利，宁祈最后却做了国子监祭酒的女婿。张李两家从此存了龃龉。这次两家又瞧上同一个进士，自是都不肯罢休，势必要分出个胜负。于是都派了管家，跟着那看榜的小厮寻到客栈去，一直蹲到殿试那一日，都没捉到这位神出鬼没的小郎君。”
九郎君眼睛虽还盯着书，却半日未曾翻，显然将这一番故事听进心里。
十一郎颇为自得，也觉得自己故事讲得精彩，当下又卖了个关子，哈哈笑了一声：“你猜这位小郎君躲到了哪里？”
九郎君凝神思索一番，东京城中，外乡人可食宿之地，无非那几处。
“别家客栈？”
“酒楼？”
“香水铺子①？”
“……妓馆？”
却见十一郎均一一摇头，不由当真好奇起来：“莫非寄宿在亲友家宅之中？”
“若是在东京城中有亲友，一开始又何必落脚在客栈中？九哥绝对想不到的。”
笑了一通，见他哥面色不对，知道再不说，他九哥就要动手替他松一松筋骨了，立刻识时务地揭晓谜底。
“这位小郎君雇了条船，几日里都漂在内河上。城中水网密布，商渔往来不绝，谁也没发觉，这么大个活人，竟一直都在众人的眼皮子底下。”
九郎君忍不住笑了一声，赞道：“也是个风流有趣的人物。”
十一郎悠然神往一番，禁不住羡慕九郎：“听舅父说，年前官家便提了，九哥今年满十七，便该上朝听政了。当年七哥也是十七听政，小弟我才十四，还要等三年呢！”
九郎君不以为然：“朝政有甚好听的？不过是一群糟老头子，每日含沙射影地对骂。你且好好读书罢，否则三年后听政，怕是被人骂了都不知。”
十一郎奇道：“九哥还未上过朝，怎知道得这般清楚？”
九郎君顿了顿，方道：“小舅舅发牢骚时，提过几次。”
“小舅舅是个耿直的性子，也不爱读书，要打文架，确实打不过那群糟老头子。”十一郎唇角一弯，笑了笑，神态中颇有几分神往之色。
“再说了，谁想去听朝政？……我想见的，是方才故事里的主人公。这人的行事作风，倒是极合弟弟心意。只是不知等我有资格上朝的那天，他还在不在京中。”想起一事，低了声音：“殿试后虽还未金殿传胪②，近日宫中却有些消息传出来，说有一份卷子很得官家的意，喜欢得不得了，御笔钦点了状元。我听说，正是这位才十七岁的小郎君，名叫陆离。”
春风掠过，身后的竹林动了，竹叶相击，簌簌作响。
十一郎放松在这阵和煦的风中，颇为享受地微微眯起双眼。
半晌没听到他哥的回应，侧头一看，九郎君面色煞白，眼神错乱，似着了魔怔。
十一郎慌了手脚：“哥，你怎么了？”
他胡乱滚下胡床，一把将人抱在怀中，只见九郎君右手死死攥紧心口处，痛得额角渗汗，知道这是老毛病又犯了。
“快，去叫崔云何来，说九郎君心疾犯了。”
—
一转眼便是京城三月中。
东风钻进东京城，悄悄将一切拢入怀中。
二月里下了几场雨，屋檐上的残雪化尽，汴河解冻。春水涨池，日日濯洗新绿的柳条。
城外桃李争妍，城中棠棣如雪。
郎君们也将带露鲜花簪在帽间，自恃风流，招摇过市。
礼部试张榜后，落榜学子失意返乡。
榜上有名的三百八十八名进士，因殿试不会黜落，因此都算“高中”。
东京城里瓦舍、茶楼、酒肆，近日都是新进士们的狂欢。因此也题了不少中榜诗，游春词。
这些诗词传入宫廷，官家看了，心生欢喜。
下了一道手谕：三日后，令今科进士伴驾同游金明池，观水戏，并于当日在金明池对面的琼林苑，金殿传胪，赐闻喜宴。
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五更便要在宣德门外集合，陆离不敢大意。
四更便摸黑起床，窸窸窣窣收拾。
卢嘉睡在外间，听见声响，坐起身揉着眼睛问：“郎君这么早？”
陆离正要问他：“可瞧见我那双鹿皮靴？我明明记着塞在床底下了。”
“在外间的窗台下。”
陆离拿着一盏烛台走到外间，果见那双旧鹿皮靴在窗下。这双靴子旧，但皮子穿熟了，上脚轻便又舒服。
今日这趟“差使”，仅观水戏便需三个时辰，他们这些进士们还未获得官身，是没有一席之地可坐的。
“我得去宣德门候驾，再伴驾去金明池。你不必起这么早，今日我也用不着你，睡醒了自己去玩。”
卢嘉答应了，又躺倒，嘴里念叨着：“郎君仔细些，金明池里今日人挤人，每年都有倒霉催的落入水中喝个肚饱。”
陆离听他说得好笑：“你不去凑热闹？”
卢嘉回答得很干脆：“不去！……我与金明池八字不合，每次去都要丢一样宝贝玩意儿。大前年最倒霉，被挤得失足落了水，差点丢了命。”
原来他自己也是个倒霉催的。
人已出了门，忽