9. 贵香楼威逼
钱宝财察觉失了言，端起茶喝了一口，算是堵上了嘴巴。
陆秉直只是静静喝茶，一语不发。
“这帮商家明里一套报价待客，暗地里又另外定报价牟利，专行投机之事。”雷烬面上恼怒，将手上的茶杯重重往桌子上一搁，撞出一声闷响。
茶水溅到纪银枝手上，幸而茶水是温的，并无灼热痛感。
她默默擦拭掉手上的茶渍，这勾当纪银枝知道，商家总想多赚些银钱，自然会另寻一些旁门的法子。
“钱公子，这贵香楼是何等布局，往来宾客是哪些贵人？”陆秉直开口直言。
“贵香楼总共分三层，一楼刚进门便设有戏台，供伶人歌舞，食客观赏，二楼多的是一些小康富庶之人，三楼，也就是我们所在的楼层，专供富商和世家权贵。”钱宝财对贵香楼侃侃而谈。
他又继续说道：“不过你们想要打探胡椒的事情，在此处怕是很难探听到。”
“为什么？”纪银枝疑惑地问。
“胡椒这东西在贵香楼算不上什么要紧的东西，顶多没了几样菜式，几乎无人在意。”钱宝财解释道。
对啊，一个无关紧要的东西，任谁都不会放在心上。
纪银枝心下怅然，叹出一口气，今日这一趟难道要白跑了？
不行！
她话到嘴边，陆秉直抢在她前面开口，眼神直直盯着钱宝财，那眸中似乎带着某种威胁：“钱公子交友甚广，想打听点内情，想来不是难事。”
雷烬许是听出了陆秉直话中的意思，拔出长刀，将半截刀刃架在钱宝财的脖子上。
钱宝财挺起圆鼓鼓的肚子，身子暗暗绷紧，却还是立下包票：“包在本公子身上，若是没点门路，也不会带你们进来。”
说完，嘿嘿一笑，梗着脖子，一动不动，命捏在别人手里，哪里还敢说不。
雷烬收刀回鞘，伸手拍了钱宝财的后背：“钱公子早说，真以为今日要白跑一趟。”
钱宝财点点头，他脸上含着委屈，出口央求说：“陆大人，不过得委屈几位躲到屏风后。”
“没问题”纪银枝连忙抢着答应，心中生怕陆秉直出口反驳。
“钱公子要见何人”陆秉直说。
钱宝财抬起衣角擦了擦汗：“金器行首元永昌的公子元金麟，此人家中专做金器营生，平日打交道的贵人多，门路广，或许可以从他嘴里探听到消息。”
陆秉直嗯了一声，喝下一口茶之后，便起身到厅堂内，纪银枝和雷烬也跟了上去。
屏风大小适宜，空间宽裕，正好容得下三人藏身。隔着屏风，前厅的谈话动静尽数听得清清楚楚。
这时，外头传来推门的声音，是贵香楼的酒保，将刚才用过的茶盏一一收拾妥当，紧跟着一连串酒楼酒保鱼贯而入，手捧着菜肴入内，逐一摆上桌，再过一会，又传来关门的声音。
等了许久，还未见人来，雷烬有些急不可耐，正要出去询问。
一道散漫的腔调骤然响起，雷烬连忙顿住脚步，躲在屏风后，却被陆秉直伸手揪住他的衣领拽到后面，他则挨着纪银枝，站在她身旁。
雷烬以为公子想占据好位置，以便探听，可纪银枝站的位置才是最佳。他正要伸手将纪银枝拽出来，谁料刚伸到一半，陆秉直一手打掉他的手，眼神还不忘睨了他一眼。
身后传来拍打声响，纪银枝转头往后一瞧，见两人神情有些不对，开口问：“怎么了？”
此时，房间门被推开，纪银枝想问的事情被中断，转瞬抛到脑后，几人耳朵贴着屏风，静听外面的动静。
“钱少爷，今日什么日子，如此客气？”元金麟晃悠走进来，调侃说。
钱宝财满脸的无可奈何：“哪有什么日子，这不是又挨我爹训了吗？好不容易出来，寻思找个伴，解解闷。”
纪银枝、陆秉直、雷烬三人躲在屏风后听着，钱宝财和元金麟已经聊了好一会儿，耳边不断传来两人饮酒的声音，絮絮叨叨在吐槽自家父亲如何如何教育他们，未有一句话在点子上。
雷烬神色焦灼，压低声音：“公子，索性直接出去，逼迫于他，他还敢不交代。”
纪银枝小声回应：“再听一会儿。”
陆秉直嗯一声，两人靠得近，他嘴里吐出的温热气息围绕着纪银枝的耳朵，弄得她痒痒。
她肩头耸起，有意去搔那发痒的耳垂，耳旁再次传来声音，手搭上了她的肩膀，声音磁性低沉：“别动，当心外头听到。”
可陆秉直真的贴得很近，她似乎都能感受到从他身上传来的体温。
陆秉直将手移开，身体也远了些，过了一会，纪银枝还回味他性感的声音和温热的体温，脸上泛起红晕，默默低下头，佯装静听外面的声音。
外面两人喝到半酣，钱宝财摇摇晃晃举着酒杯，酒随意洒在外面，嘴里开始抱怨：“元金麟，你说这世道怎么了，这么大的酒楼都买不到胡椒。没有那股辣味，总觉得嘴巴淡淡的。”
说完，一口闷了手中的酒。
元金麟打了一个饱嗝，痴痴笑：“嘿，这市面上往后都见不到胡椒了。”
钱宝财又给元金麟倒了一杯酒：“怎么回事，朝廷莫非与西藩起兵开战？”
“那倒不是。”元金麟说。
钱宝财装出一副好奇的样子：“那是什么原因？”
元金麟半壶酒下肚后，开始迷迷糊糊，说话断断续续：“现在胡椒都是……都是私下相交。”
钱宝财连忙放下酒壶，一脸难以置信：“元金麟，你我两家俱是商贾，私下相交，可是触犯条例啊！“
元金麟却不以为意：“寻常人私下贩卖自是触犯条例，可若不是寻常人呢，如今胡椒被大商行把持在手里，寻常百姓那里消费得起。”
话一说到这，还有什么不明白的，这里面涉及权力，利益等纠纷，牺牲的只有寻常百姓。
“哼，本公子不信，手里有银钱还买不到？你给我介绍个门路？”钱宝财语气随意地问。
“这个我爹不让我说。还是算了。”元金麟只犹豫了一下，又端起酒杯，“来，来，继续喝酒。”
几人躲在后面，已听出了个所以然，纪银枝最为低落，原以为攀上陆秉直便能救下酒肆，可背后似乎不简单，他是不是先要保全自己呢。
思及此，纪银枝不抱任何希望望向陆秉直，只见他垂眉深思，平时暴躁的雷烬，也站在一旁，不说话。
纪银枝并没有埋怨任何人，人要先想着自己，再想到别人，这是人之常情，她也不例外。
“雷烬，把元金麟扣下。”陆秉直抬眸直盯着纪银枝，勾起一抹安心的微笑。
她有些错愕，想开口问为何缘故，却还是沉默不语。
雷烬犹豫不决：“公子，当真要蹚这浑水吗？”
陆秉直眸子定定望着纪银枝：“扣下元金麟。”
听到命令的雷烬，直直走出去，一瞬时间，外面传来惊恐呼喊的声音，紧接又是呜呜发不出的声音。
纪银枝回避他的眼神，走到外面。陆秉直在屏风后沉思片刻，也跟着走了出去。
外面桌子上的菜肴已是一片狼藉，元金麟被一条窗帷捆住，嘴里还塞着不知道从哪里来的粗布，只能发出呜呜的声音；钱宝财醉酒跌坐在地上，脸上涨红，眼神迷离，已经不省人事。
纪银枝正要叫醒他，他却直愣愣躺在地上，打起了鼾。
这么一吓，元金麟意识渐渐回笼，人差不多醒了，惊恐的眼中似乎在询问“你们是谁，要干什么。”
“我们公子是新上任的巡视主事，元公子可别乱叫，就怕我的刀不长眼，不小心抹了你的脖子。”雷烬刀尖抵着元金麟的脖子，接着顺手扯出他嘴里的粗布。
那肮脏的粗布被扯掉，元金麟干咽了口水，额头脸上的汗珠密密麻麻，眼神瞟向那抵在脖子上的尖刀，颤声说：“可以把刀收起来吗，我定不会叫喊。”
陆秉直递给雷烬一个眼神。