19. 我是他夫……
叶青书霍然抬头。
看见少女的那一刻，眼睛亮了一下。
他噌地站起来，往前迈了半步又硬生生停住，把那半步收了回来。
看着凌欢一路小跑到面前，他喉结上下滚动，手也在微微颤抖着。
“凌姑娘。”
他努力让声音听起来平稳，尾音却微微上扬，“你回来了。”
凌欢摊开手掌，把几块灵石递到他面前。
“我刚才去附近镇上了，身上还有几件首饰用不着，先当了。今晚我们可以住个好一点的客栈。”
叶青书低头看着那些灵石，脸上的表情在极短的时间内变了好几轮。
先是恍然，然后是一种极难言说的窘迫，像是做了什么丑事被看穿了一样。
他的嘴唇动了动，后退半步，艰难启齿。
“这是姑娘的东西，我不能收。”
凌欢把手又往前伸：“昨天你在医馆花了那么多钱，这些就当是我还你的。”
叶青书还是摇头，不说话。
还真是个犟种。
凌欢只得收回手，换个方向问：“从这到翎都还有几天的路？”
“……约莫七日。”
“那你身上还有吃的吗？还有钱住店吗？”她往前走了一步，语气并没有逼迫的意思，只是好奇，“你要把自己饿死在路上吗？”
叶青书垂下眼，睫毛在眼底投下一小片阴影。
凌欢放缓了声音：“我知道你们读书人有骨气，不受嗟来之食。但你也得活着才能有骨气吧？”
叶青书赶紧摆手：“我不是这个意思……”
“那不就得了！”凌欢手心对手背那么一拍：“你要去赶考，等你考上了状元，就有很多钱了。到时候我跟着你，不是一样享福？”
叶青书沉默了很久。
然后把竹篓放下来，从里头拿出纸笔，在一旁写着什么。
凌欢很耐心的等着，他写的也快，只是落笔后又犹豫了几息，才郑重把纸递过来。
凌欢接过来一看，好嘛，是欠条。
果然是榆木脑袋。
他的字很好看，笔画清正，骨架端方，和他这个人一模一样。
凌欢看着欠条，内心挣扎。
她内心其实完全不想要的。
本来她接近叶青书就有自己的目的，已经害得人家花光了钱，再借钱给他还收人家的欠条，总有种连吃带拿的心虚感。
但是看叶青书那样子，大有一副“你不收欠条我饿死都不会碰你的灵石”的意思。
她只好扯扯嘴角，把欠条折起来放进怀里，然后把灵石一股脑的塞给叶青书。
叶青书猝不及防接了个满怀，又慌慌张张的还给她，自己只留了四个。
他欠条上写的就是四块下品灵石，多一点都不能拿。
……
有了灵石，叶青书做的第一件事是找了一家钱庄，将其中一块下品灵石兑换成了一袋子翎钱。
凌欢站在钱庄门口等他出来，看见他手里拎着那个沉甸甸的钱袋，不由得好奇地伸手拨了拨。
“怎么换这么多？”
叶青书解释道：“一块下品灵石能换三千翎钱。”
翎钱不值钱，这一袋子看着多，其实也买不了多少东西。
他说着从钱袋里拎出两串，仔细收进随身的荷包里，剩下的依旧扎紧袋口放回竹篓。
两人沿着街走了一段，在一家路边的面馆坐下，要了两碗汤面。
面馆的棚子是用竹竿和油布搭的，灶台就支在街边，锅里滚着白花花的汤，热气被风吹得往街上飘。
面上来得很快，粗瓷碗里盛着微微发黄的面条，汤色清淡，上头浮着葱花和两片切得极薄的肉片。
凌欢拿起筷子搅了搅面，随口问道：“翎国的科考是怎么回事？是所有读书人都能去考吗？那翎都能装得下这么多人吗？”
叶青书放下筷子，认真答道：“自然不是。需先过了秋闱，取得举人功名，方能入都城参加春闱。各县各府层层筛选，最终能进春闱的不过数千人。春闱之后再行殿试，由圣上亲自主持。”
他说这些的时候语气很耐心，像是在给蒙学的孩子讲解课业。
凌欢一边听一边点头，又问：“那你考上状元之后想做什么？”
想要接近一个人，势必要了解他的志向和抱负。
叶青书脸上的表情顿了一下，随即有些腼腆地低下头，耳根微微泛红。
“状元并非那般好考的。翎国人才济济，在下不过是一介偏僻山村出来的小书生，能中个进士便已是侥天之幸。”
“总是要想一想的嘛。”凌欢托着下巴看他，“有个目标才好往前走呀。”
叶青书沉默片刻，手指无意识地转了一下面前的粗瓷碗。
再开口时，声音比方才沉了些许。
“在下出身白溪村，五年前白溪村归了附近的金川县管辖。金川县令……是个贪官。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“他上任之后将田税提高了三成，又巧立名目征收什么‘河防捐’和‘治安捐’，连村口那几亩荒滩都要按良田计税。村里有交不起税的，他便派衙役来拉牛拆屋。去年村里有个老丈实在拿不出钱，被衙役打断了腿，至今还躺在床上下不来。”
叶青书的手指攥紧了筷子，指节有些发白。
他察觉到自己的情绪，又松开了手，声音恢复了些许平缓：“在下若能侥幸得个一官半职，定要整治这种风气。为官一任，造福一方，方不负圣贤之教。”
凌欢被他的语气震得愣了一瞬。
这个方才还在为四块灵石写欠条的穷书生，此刻眼底有火光。
叶青书回过神来，赶紧摆手：“在下说大话了。如今连考场都还未进，便在这里大放厥词，实在是不该。”
“没有。”凌欢摇摇头，真心实意地说，“你说得很好。”
以往她出来游历，也不是没见过想要考状元的凡人，他们大多都没有想那么多，读书参加科举要么是父母所期望，要么是想当官发财。
如叶青书这般纯粹又赤诚的报国为民之志，在俗世功利的裹挟之下，实在太过难得，也太过动人。
面上来了已经有一阵了，叶青书碗里的面还没怎么动。
凌欢低头看了看自己碗里那两片薄薄的肉，想起以前在宗门和辛暮一起吃饭的时候，两个人互相夹菜是再平常不过的事。
她顺手套近乎，夹起一片肉，筷子一伸放进了叶青书碗里。
叶青书像是被什么东西烫了一下，整个人往后微微一仰。眼看凌欢夹了第二片就要送过来，随即慌张地把碗端起来往旁边让了让。
凌欢夹着肉的筷子悬在半空中，放也不是，收也不是。
叶青书手忙脚乱地解释：“不、不必了，凌姑娘你自己吃便好——”
凌欢看他这副避之不及的样子，心里突然有点堵。
这是在嫌弃她？
她收回筷子，低头吃面，不再看他。
叶青书端着碗的动作僵在那里。
他看了看凌欢低下去的头顶，又看了看自己碗里那片被强塞进来的肉，嘴唇张合了几次。
沉默持续了片刻。
“……抱歉，凌姑娘。”
他的声音低了些，语速也比平时慢：“在下并非嫌弃。只是你与我男女有别，这般行事……若是你夫君知晓了，于你的名声不好。”
凌欢抬起头，表情有些纳闷：“我没有夫君。”
叶青书愣住了。
他的筷子尖搁在碗沿上，忘了收回来。
半晌，才癔症似的确认：“凌姑娘你……没有夫君？”
凌欢对着他真诚透彻的眼神，实在不好意思再滚雪球式撒谎，于是含含糊糊地开口：“嗯……其实以前有过，但和离了。”
叶青书沉默了一瞬。
他的目光在凌欢脸上停了停，很快收回去，落在自己碗里快要坨成一团的面上。
“是在下唐突了。”
两人从面馆出来继续赶路。
凌欢走在叶青书身后半步的位置，忽然发现了一个细微的变化——
之前叶青书和她走路时，始终是和她保持了三步距离的。
如果是在小路上一前一后前行，她稍微快一点，叶青书也会跟着加速，总之不会离她太近。<