10. 探路

紫宸殿高台巍峨，御座端放在汉白玉阶上，与下方百官宴席相隔数丈，殿内华灯万盏，流光铺地。满脸漠然的萧彻山倚靠在龙椅上，漫不经心地俯视着殿内。

本朝惯例，除夕宫中守岁宴，原本只许宗室，后宫四妃，与朝堂重臣及家眷参加，赵意身为四品吏部侍郎，本无资格入席，却因他母亲娘家职位被萧彻山特意单独点名召他携祁棠赴这场宫宴。

殿内紫袍金带，衣裙织金流霞。宫人内侍垂立，丝竹雅乐绵绵，酒香与熏香萦绕，一派盛世恢弘。尼楚部使者携舞女入内献乐，一众异域美人身姿窈窕，艳色灼灼。高台之上的萧彻山却看得兴致寥寥，神色越发倦怠。

一曲舞毕。

当内侍引着祁棠上前参拜时，众人的目光齐齐抛了过去，本以为会看见一位艳光夺目的佳人，可一眼望去，却先怔了怔。

女子身桌月白绫罗裙，外罩烟青薄纱，衣料上隐隐浮着浅淡竹纹花样。不见高髻叠翠，只低低挽了个螺髻，单一支素白玉簪束住发丝，耳上一对极小的水滴珍珠，在满殿钗环琳琅中看不见任何光华。

她低头下跪行礼，殿内一时安静下来。再抬眼时，祁棠终于第一次看到了萧彻山。

高台之上的大齐天子，依旧保有冠绝天下的龙章凤姿。现年四十有六的他，正当壮年，天庭饱满，鼻梁高挺凌厉，发丝一丝不苟束于冠冕，身姿挺拔，不见半分颓败佝偻之相。

单看仪容气度，当年那个策马定江山，励精图治的少年雄主，来日必定威仪赫赫，功绩彪炳千古。

萧彻山的目光也淡淡扫了过来，阶下少女竟一身素衣，旁人皆在争妍取媚，唯独她淡然独立，仿佛这满殿繁华，皆与她无关。这份格格不入的清冷，瞬间抓住了萧彻山的目光，让忽然生出一丝猎奇。

近日京中传的沸沸扬扬，皆传赵家表小姐姿容冠绝京华。他身处高台，却始终看得模糊不清。千篇一律的宴乐令他着实无趣，他生出几分兴致，想要近距离瞧瞧，这被传得神乎其神的少女，究竟生得何等模样。

萧彻山忽而抬手，打断殿内余音。

他是天子，天下万物尽归他有，既然坊间盛传此女绝色，那便该由他亲自核验。倦怠多时的萧彻山，在殿内众人错愕的目光中，缓缓站起身来。

十二章纹云龙龙袍垂落，金线流云蟠龙隐隐流动，随着萧彻山的步伐，顺着光洁的御阶缓缓轻滑。他脚步沉稳，一步步朝祁棠逼近，二人之间的距离，在大殿中不断缩短。

这就是萧彻山。

二十四岁起兵夺权，策马定鼎江山，整肃吏治，镇守四海，也是纪家倾尽赤诚，倾力辅佐的一代雄主。

祁棠的视线落在平整的金砖地面上，沉甸甸的灭门恨意压在心口。刽子手就站在她面前，她多么想冲上去揪住他的衣襟，问问他，为什么。

为什么偏听谗言，误判忠奸？让那些躲在暗处捏造罪证，构陷忠良，蒙蔽圣听的奸佞小人，葬送纪府满门的真正元凶逍遥法外！

可是她知道，她不能。眼前这九五之尊，是她刻骨憎恨的仇人，却也是她今后唯一能借力，扳倒幕后奸佞，为纪府洗刷沉冤的唯一之人。

真相没有水落石出之前，她但凡流露出任何异样，结局便会如同父母族人，落得个死无全尸的下场。

停在祁棠身前的萧彻山，如同打量一件无关紧要的寻常器物一般，平淡漠然的扫视了祁棠一眼。殿中女子个个浓妆艳抹，唯独这丫头一身素净，格格不入。这份截然不同的清冷，让他下意识多瞥了一眼，骨相清妍，倒是不俗。

眼前这曹家女固然清丽脱俗，终究只是个尚可入眼的孩子而已。

寻常，寻常罢了。

他随意颔首，语调散漫：“容色尚可，起身吧。”

祁棠依言缓缓起身。抬眼的刹那，她清晰的看到了岁月与奢靡在萧彻山身上刻下的痕迹。

曾经锋利的下颌线处已是松弛腴润，那是常年养尊处优，宴乐无度的慵懒倦怠。双眼覆着一层淡淡的迷离倦色，眼尾泛着经年酒色浸染的浅红。

忽然间，铮的一声裂空锐响突兀炸响，一道漆黑人影踏殿飞掠而来。长剑破空，带着决绝的凛冽杀意，直奔正在打量祁棠的萧彻山胸口！

变故来的如此突然。

萧彻山半生戎马，少年起兵定天下，见过尸山血海早已无数。可近两年的沉溺，竟让他好似失去了直面刀锋的勇气。

寒刃抵胸，杀意刺骨。

这一刻，掌控天下的帝王，瞳孔骤缩，脸上血色尽数褪尽，身体僵硬得无法动弹。后背瞬间沁出层层冷汗，脑中翻涌着极致的，久违的惊惧。

他是九五至尊，执掌生杀大权，习惯了万人俯首，众生奉迎，从未想过，他有朝一日会如此接近死亡。

就在长剑即将贯穿他胸膛的刹那，身前人影一动。

站在他身前寸许之内的祁棠，避无可避，退无可退。

短短一瞬间，祁棠脑中闪过无限思绪。眼前这人，是诛杀她纪氏满门，毁了她所有安稳，让她自此流离的侩子手，若可以选择，她必然会侧身避让，亲眼看着这柄长剑刺