14. B-7通道

天刚亮王大苗就醒了。他先把石台上那筒药膏拿起来检查了一遍——竹筒封口严实，药膏没有干裂，表面那层暗绿色的光泽还在。他把竹筒放在百草庐里间一个干净的架子上，然后起身去南边。

铁柱已经在营地入口等着了，手里提着一把砍刀，背上斜挎着一卷绳子。他看到王大苗走过来就问了一句："要不要多带个人？"

"不用。"王大苗把火把从柴堆里抽出来，又往口袋里装了五颗铁钉和一把锤子，"你在洞口守着就行。如果里面有任何声音往外冲，不要进去，把洞口用艾草封了再叫人。"

铁柱点头，没再多问。两人穿过南边的灌木丛，走到那片岩坡前面。岩坡根部的裂缝还和昨天一样，半米宽，边缘的藤蔓被蹭掉的部分已经有点干枯了。王大苗蹲下来，把火把点燃了，火光照进裂缝里，亮了不到两米就被黑暗吞掉了。

他侧身挤了进去。入口段很窄，他侧着肩膀往前挪了大约两米才开始能正面走。通道先是平直延伸了十几步，然后向下折弯，坡度比蜈蚣主洞那条裂缝更陡，地面的土质从沙土变成了碎石，踩上去嘎吱响。空气里的湿度明显在增加，混着甲虫分泌物的酸涩味和一层更淡的、但持续存在的焦糊味——和深层实验区那股防腐材料的气味相似，但更薄。

他走了大约二十步，拐过一个弯之后火把的光照到了一面墙——不自然的墙面，红砖砌的，水泥勾缝，表面覆了一层薄薄的青灰色苔藓。墙体宽约一米五，正中开着一个拱形门洞，没有门板，洞里黑洞洞的不知道通到哪儿。墙角处的砖块有些磨损，像是被什么东西多次擦蹭过，露出了砖体本身的红褐色。

王大苗在墙前站了一会儿，把火把举高。墙的右上角嵌着一块黄铜色的金属铭牌，已经氧化发暗了，但字迹还能认出来——"启明生物科技·辅助实验通道"，下面一行小字："编号：B-7"。他用指腹擦了一下铭牌表面的灰尘，氧化层均匀，没有新划痕。

他走进拱门。通道继续向前延伸，两侧都换成了砖墙砌筑，脚下是水泥铺面——虽然碎裂了几处，但大部分地面还是平整的。顶高大约两米，他可以直立行走，不用弯腰。两侧的砖墙上隔一段距离就能看到一个铁质支架的残骸，有的断了一半，有的整根锈在了墙里，像是曾经用来固定管线或者架设照明设备用的。

他走了大约十步，火把的光照到了地面上一堆散落的东西——骨头，白森森的，堆在一段通道转角处的墙角下，像被人随手扫拢到一起的。火把伸近了一些，他看清楚那是一个不大的骨架，整体形状比家犬略小，骨面干枯，没有软组织残留。图谱扫了一遍：小型哺乳动物骨骼，完整度约60%。主要骨块上有啃咬痕迹，齿痕与变异甲虫口器结构高度吻合。死亡时间约三到四个月。

但有一块骨头散落在骨架旁边大约一米远的地方，他注意到了。那是一块扁平的骨片——可能是肩胛骨或者大块肋骨的一部分——边缘磨得很圆滑，像被人为加工过。骨面正中有一个规整的圆孔，约小拇指粗细，边缘光滑，像是被钻头穿透之后又打磨过。图谱标注：人工钻孔痕迹。非自然形成。用途不明。

王大苗把那块骨片捡起来翻来覆去看了看，用袖口擦掉表面的灰，放进了口袋。

他沿着通道继续前进。走了大约三十步，前方出现了三个岔口——左侧通道向下倾斜，更深，通道口地面有积水的反光；右侧通道平直延伸，方向大致是北偏东；中间那条最宽，继续向前延伸，壁面上的苔藓被蹭掉了一部分，露出下面新鲜的砖面。

王大苗在每个岔口停下来闻气味、看地面。中间通道的地面上有几道新鲜的爪印和爬痕——和昨晚营地遭遇的那种变异甲虫的痕迹一致，大小、间距都吻合，看起来是它们日常出入的路线。左侧通道口空气潮冷，有水滴落的声音从深处传来，湿度过高，不像最近有东西频繁走动的样子。右侧通道地面有一层薄灰，但也仅此而已，没有爪印和爬行痕迹。

他选了右侧通道。原因不是它看起来最安全，而是它偏北的方向——蜈蚣主洞和深层实验区都在岛中央偏北的位置。如果这个地下网络真的是贯通的，右侧通道很可能是连接方向。

右侧通道走了大约五十米，路幅逐渐收窄，砖墙也断断续续地变成了自然岩壁和人工砌筑交错的状态。他经过一个转角的时候停了下来。

墙角靠着一个背包。帆布材质，深蓝色，磨损严重，表面泛着一层灰白色的霉斑。背包的拉链没有完全拉上，拉链头卡在一半的位置，像是被匆忙拉开就没再合拢。王大田蹲下来，用匕首尖抵着拉链头慢慢往下拉，里面露出来几样东西：一个空水壶、一小包发霉的压缩饼干、几根火柴、一把折叠刀（刀刃锈了，刀柄是黑色的工程塑料，上面印着一行褪色的小字，像是"启明"两个字的残痕），以及一本巴掌大的笔记本。笔记本封面的皮革已经受潮起皱，页面边缘粘在一起了。

他把匕首放下，用手轻轻掰开笔记本中间几页。纸页虽然潮了但还没完全烂掉，墨水洇开来一些，不过还能认出部分字迹：

"第23天。水源找到了。B通道往西走三百米有地下水。但B区有东西，不止一个。"

翻过一页："第27天。往北走不通，堵死了。可能要从地面绕。"

再翻过一页，字迹比前面潦草得多，像赶着写的："第34天。他们昨天没回来。我不等了。"

王大苗把笔记本合上。最后一条记录的时间他没法完全辨认，墨水洇得太开，前面的几个数字模糊成了一团蓝黑色的墨斑。但他扫了一下整个笔记本的状态——纸页受潮膨胀、边缘卷曲、但没有长出黑色霉斑，说明暴露在高湿度环境的时间不是非常长。图谱的数据印证了他的判断：纸张保存环境为持续潮湿但未完全浸泡的状态，暴露时间大约在二到四个月之间。最后一页墨迹的干燥时间估算，大约是一到两个月前。

一到两个月前。这个人还在岛上写字。

他把笔记本放进了自己包袱里，然后重新检查了背包的其他夹层。前侧的拉链袋里硬硬的，他拉开一看——一张塑料卡片，尺寸像工作证，表面沾了些泥渍但整体没变形。他擦干净之后看清了上面的内容：一张模糊的证件照，照片里的人不到三十岁，五官普通；照片下面的名字是"刘望"；再往下是一行小字，"启明生物科技·临时观察员"。

临时观察员。和郑海东的"驻岛观察员"职级不同，临时这个词带着短期合同或者试用性质的意味。王大苗把工作证收进口袋，站起来环顾了一圈这个转角空间。没有更多东西了。背包的主人要么是离开了这个转角，要么是走出去之后就没能再回来拿包。

他没有继续深入右侧通道。在此处用锤子在转角入口处的砖墙上钉了一颗铁钉作为标记，然后沿着来路退回了三岔口，又退出B-7通道，顺着裂缝侧身挤出来。外面太阳已经升到了树冠以上，铁柱还蹲在岩坡旁边，看到他出来明显松了一口气。

"下面什么情况？"铁柱站起来拍了拍膝盖上的土。

王大苗把笔记本和工作证掏出来递给他看："地下有通道，公司修的路，连接不止一个地方。还有——"他指了指工作证上的照片和名字，"这岛上两个月前还有人活动。不是我这一批，也不是郑海东那批。"

铁柱接过工作证翻来覆去看了看，脸上的表情沉了沉。他把工作证递回去，问了半句："比你早到的人……"

"比我早。可能比郑海东晚。"王大苗把工作证收进口袋，转头看了一眼天色——太阳偏西了，空气中开始有一层薄薄的晚光。"我先去主洞一趟。药膏得今天试。你带人把营地的防线重新拉一遍，铁丝和雄黄粉都要补。"

铁柱点头："知道了。你今晚回得来？"

"不一定。"王大苗转身往北营方向快步走，"如果今晚没回来，你每天早上去洞口看一眼。不用进来，看铁丝断没断就行。断了再叫人。"

他回到百草庐，拿上那筒药膏，没停顿就出了营地往密林方向去了。穿过林子的路他走了已经超过十遍，每一处树根和低洼地都熟。天光正在变暗，等他走到蜈蚣主洞那条凹槽的时候，树冠已经把最后一点晚光滤干净了。

他侧身挤进洞口，顺着通道拐过弯道，篝火的橘红色光芒映到了通道壁上。郑海东坐在石台