20. 第 20 章
丈夫与神职者，两者有明确的边界线。
——“或许她真的出事了，可你希望我做什么呢？”
在听到阿希礼的描述后，黛西轻易地感受到了一种愤怒。
也许是她的请求越界了。
也许是她分不清阿希礼身上丈夫与神职者的界限。
可两人曾那样亲密。
从阿希礼收紧的手臂，急迫的呼吸，甚至身上淡淡的酒气中，黛西都感受到自己是特别的。
这种偏爱令人上瘾。
想要被他庇佑，想要得到他更多的眷顾，甚至是不加掩饰的偏袒……
但这是不可能的。
很显然，她感受到的那种‘偏爱’——是一种错觉。
或许……神明根本不会庇佑任何信徒。这只是信徒的幻想，如绝望的囚徒一般，主动交付出唯一的筹码。
可神明事先并未做出任何承诺。
自然……
也不会有任何回应。
.
埃德蒙庄园。
庭院的蔷薇开得正盛。在太阳的照射下，枝条的绒边泛着浅金色，风轻轻一吹就颤动起来。
惬意地像是什么也没有发生过。
黛西拧紧眉头。她尽力不去想阿希礼，将注意力放在麦格拉失踪的事情上。
“埃德蒙呢？他去哪儿了？”黛西直接问道。
“回夫人，埃德蒙公爵一早就去拜访阿希礼神使了。”
什么？！
……或许埃德蒙还不知道麦格拉出事了？
黛西很快否决了自己的猜测。
麦格拉有孕后，埃德蒙身为丈夫，一定比自己更加上心。可如今，黛西自己都收到了西庄园的回信。埃德蒙怎么可能不知道？
但他为什么要骗她呢？
黛西心中一阵乱麻，缓缓走到側廊。
这里挂着埃德蒙家族世代的油画像，每位成员无一不是金色的头发，这也是家族的重要标志。
——除了最新的油画。
那副画中有三个人。一位面容棱角分明，眼窝深陷，自带一种老派贵族的威严，这正是埃德蒙公爵。而麦格拉站在左侧，同样的明亮金发，唇角微抿，眉眼低垂，眼神温柔地注视着来人。
像是最标准的父亲、母亲。
两人中间，站着一个女孩。
她穿着考究，领口镶着一圈细密的珍珠滚边，衣服上的金色纽扣排列整齐。只是姿势有些拘谨，两手交叠在身前。
显然是被人叮嘱过仪态。
她的五官跟麦格拉有些相似，尤其是下颌的角度。
唯独头发——
一头褐色头发，像是栗子壳一样，在阳光下泛出温暖的红调。
……
“爱拉这个时候不回来用餐吗？”黛西忽然发问。
“爱拉？”
女仆显然愣了一下。
“爱拉跟麦格拉夫人一起去西庄园了。夫人走到哪儿都带着她。”
女仆最后的话状似抱怨。黛西也没有错过女仆身上一闪而过的厌恶。她回头重新打量那副画像。
初看时不觉，再看时就十分明显——爱拉的发色，像是一枚跑调的音符。
虽然画师花费了不少心思。底层的赭石、中间的熟褐、表层的威尼斯红和一点点群青的冷调。在黛西看来，至少用了四五层罩染来调色，这才把小女孩跳脱的发丝呈现在画布上。
那头发的高光处，甚至加了一层极薄的暖黄。
但无论如何。
褐色始终是褐色。
黛西心底悄然升起一种猜测——麦格拉的失踪，是否跟爱拉有关？
毕竟，在麦格拉怀孕后，爱拉的处境立刻变得奇怪起来。
——“黛西？”
一声高频的嗡鸣声从颅腔内部浮起，忽远忽近。
黛西回头。
那声音猛然穿透了耳鼓膜。看到埃德蒙的瞬间，黛西一下子被拉回了现实。
几日不见，他似乎苍老了许多。
“你怎么来了？不是说麦格拉回来了我再叫你吗？”
黛西动作一顿。
像是感觉到语气不对，埃德蒙放缓了面部肌肉，好让自己看起来更和蔼些。
“麦格拉来信说准备在那边养胎。你是知道的，乡间的空气很好，这对胎儿很有好处。”
“……”
埃德蒙还在说着什么，黛西却听不见了。
她眨了眨眼睛。
埃德蒙庄园墙壁有着浅黄色的雕花。在不为人知的地方，花枝微微扭曲，像有生命一般，竟缓慢蠕动起来。
烦躁——
一种绝望感铺天盖地涌来。黛西的五感瞬间敏锐了数万倍。
就像是刚生长出来的皮肤，对痛意会更加敏感。黛西甚至能感觉到指甲根部有一种向上推的力道。
顶着旧指甲往上拱。
“黛西？”
畸变后的声音完全失真，黛西看着埃德蒙的口型，胡乱点了点头。
“嗯……”
她攥紧手中的信纸，将其塞回了手包内部。
“其实这样也好，有爱拉陪着她，还能放心些。”埃德蒙还在说些什么。
“嗯……嗯。”
黛西一个劲地点头。
她当然注意到了，自己的身体情况十分诡异。这种情绪上的感受……
与那株诡异植株出现时一模一样！
阿希礼，阿希礼……
比起默念七神的名讳，阿希礼的名字更快出现在黛西的脑海中。
可他拒绝了自己。
用一种公事公办的态度，她甚至找不到任何可以反驳的理由……
黛西僵硬地起身，跟埃德蒙道别过后，机械地走出庄园。
阿希礼不会帮助自己的。
黛西吞咽了下口水，喉咙里也有什么东西跟着震动了一下。
似乎在食管壁内侧，有一条细长的、柔软的东西贴着内壁滑了下去，从咽部一直向下。
她甚至能感受到凉凉的粘液痕迹。
不——
黛西被人扶着，跳上了马车。
这不是她的情绪。
她上一次被魔鬼影响时，情绪虽被刻意放大，却完全来自于黛西本身。
可这次却完全不同。
这种烦躁的绝望，仿佛一切存在都颠覆的情绪……
似乎来自于麦格拉。
马车上，黛西慌乱地握紧脖颈上的七神项链。
麦格拉……
麦格拉究竟遇到了什么？！
.
阿希礼庄园。
跳下马车时，黛西精神恍惚，膝盖差点磕到踏板——好在威尔及时扶住了她。
他稳稳拖着黛西的小臂，等她站稳了才松开。
“夫人？”
威尔弯下腰凑近道，“您的脸色可不太好。”
“……没事。”黛西晃了晃脑袋，“我只是没有吃饭而已，没事的。”
“没吃饭？！”
威尔惊奇极了。他直起身来牵住缰绳，将马儿往马厩处引，一边回头边认真道，“那些夫人们一个个嚷嚷着节食，在太阳底下走两步就要晕倒，您可别学他们！”
“您根本不需要节食，按照我说，您得多吃点红肉才是……”
“……”
听着威尔的教导，黛西终于缓过了神。
明明只是雇佣关系，威尔却比她的丈夫更关心她。黛西望着他，感觉胸口似乎更堵了……