40. 开棺

鸣犊原上月冷霜清，连天衰草中，枯树如巨爪般伸向夜空。

沉重而迟缓的脚步声由远及近，惊得寒鸦乍起，乌云般盘旋扑腾。

落羽如黑色雪花，纷纷砸向大地。脚步声未歇，那行黑衣人抬着一口棺材，不疾不徐向前迈进。转过前方土丘，视野逐渐开阔。冷风却也呼啸而至，扑在脸上像沙砾。

为首是个魁梧汉子，黑布短褐，黑巾蒙脸，腰挎横刀。

他神色警惕，眼神锐利，一边打着手势带路，一边暗中观察四周环境。

月到中天时，总算远离了陵园，待穿过桑树林，依稀可见前边寺院的轮廓。

众人虽累得气喘吁吁，但还是不由得加快了脚步。后门的缝隙里，透出一线昏黄灯光。

黑衣汉子冲上去，抬手先敲了三下，顿了顿又敲了两下。

门从里面被拉开，迎接的是个提灯老僧，他身后站着一个衣饰整洁的妇人。

“快进来！”妇人闪到一旁，压低声音催促。

棺材穿过后院，被抬进了西厢房。

为首汉子搓了搓手，走到妇人面前复命，“尚宫大人，一切都办妥了。”

严尚宫点了点头，沉声问道“经手之人都可靠吗？”

黑衣汉子肃然道：“绝对可靠。”

严尚宫从袖中拿出一只沉甸甸的锦囊，交给他道：“这袋金子足够你们花三年，天亮之前即刻离京，不要留下任何破绽。”

黑衣汉子忙不迭谢过，严尚宫又交代了一番后，亲自将他们送出门，目送着一行人踏月而去，这才关好院门回到了西厢房。

此刻屋中多了两名僧人，正用力推开棺盖，随着一阵让人牙酸的沉闷摩擦声，一股异香扑面而来。

严尚宫忍不住提灯上前，高悬数日的心总算略微放回了腔子，“法师，虽延宕两日，但应该不打紧吧？”她转向旁边神色肃穆的老僧，迟疑着开口询问。

老僧并未言语，目光死死盯着越来越大的缝隙，直到棺盖彻底被移开，他才缓步上前查看。

幽暗烛光下，铺着软缎的棺底静静躺着一个女子，青绿色婚服如荷叶般铺展，在狭小的空间内宛如一汪碧水。在她交叠于胸前的双手下，压着一柄华美的团花却扇，上面用金线绣着十六个字：榖则异室，死则同穴。谓予不信，有如皦日【1】

严尚宫自诩铁石心肠，可乍一看到这些字，还是没来由的鼻酸眼热，下意识别过脸去。

老僧俯身，轻轻揭开了女子覆面的丝帛，一张宛如沉睡般的姣好面容映入眼前。

她脸上画着浓艳的酒晕妆，双颊如醉，绛唇如血，与额间的花钿相映成辉，美得有些奇诡凄艳。

老僧直起身，示意开棺的弟子将她抬出来，平放到准备好的木榻上，又请严尚宫取出她口中的玉琀蝉，将准备好的丹药喂她服下。

其余弟子退下后，老僧便去隔壁打坐，独留严尚宫守在榻前。

她先将女子面上妆容洗去，又脱下她身上的重重礼服，连同棺中的玉枕、玉握等陪葬品一起埋到了树下，待看到她手指上还套着一枚金约指时，她心下忽然一动，将其摘下后暗暗收了起来。

天快亮时，女子依旧没有半分生机，洗尽铅华的脸惨白如纸，在乌发映衬下有些瘆人，严尚宫不敢再看，起身走去寻找老僧。

“因怕事后不易挖掘，所以……这口棺并未入土，下葬之前就暗中掉包了……一直藏在附近的地窖里，”她讷讷道：“也就两三天，应该不至于……”说到这里心底发虚，她只得打住。

老僧恍若未闻，依旧沉默打坐。

严尚宫只得转了回去，在室内心急如焚地来回踱着。

如果榻上之人醒不来，那太后将功败垂成，并彻底得罪天子。而她办事不力，也再无机会回宫，甚至连性命都难保。

如果榻上之人醒来，但认出了自己，那么按照天子的计划，她只能回归故里……

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三更时分，严尚宫睡意正浓，陡然听到古怪的声响。

她猛地惊醒，赤足奔下地，抓起烛台朝室中的木榻走去。

那女子的脸仍旧白得像纸，嘴唇干裂，眼皮紧闭。但胸口在起伏，喉咙里正发出含糊不清的气声。

严尚宫惊喜万分，想起老僧的嘱咐，忙去炉子上盛了碗温热的参汤，用小匙舀了凑到她唇边。

参汤缓缓渗进少许，她呛了一下，猛地咳了一声，胸口剧烈起伏。

咳过之后喘得很急，鼻翼一张一翕，额角逐渐沁出冷汗。

严尚宫替她擦了，又耐心的喂了两口，这回竟咽下去了。

她激动万分，也紧张万分。手抖得拿不住碗，只能先放在一旁，一眨不眨地盯着榻上的女子。

半晌之后，那女子缓缓抬起眼皮，天光昏暗，看不清瞳仁，她的眼睛像一团黑雾，涣散而迷蒙。

严尚宫深吸