43.迷失
女人身形高大，白宁就这么缩在她身后的斗篷里，竟没人察觉异样，安全逃离神殿，来到了她的住处。
容屿静静围坐在暖炉旁，整个人沉稳十分，宛若一座被时间遗弃的孤岛。火光照亮了脸上斑驳的皱纹，这是岁月留下的风霜。她将那枚旧螺丝举至与目齐平，眼神中半是打量半是猜测，不知在思索什么，沉默了约半刻钟才开口：“怎么称呼？”
“我叫白宁，明莲宗三弟子。”她介绍完自己，还不忘双手卡在白鹦鹉翅膀下，将他举到女人眼前：“祂是老白，我的家人。”
“叽叽！”白鹦鹉兴高采烈地嚎了两声。
明莲宗的专门跑到北境，真罕见。
火有些小，她抽了几根柴火塞进焰心，冰冷的柴被炽热的火光吞没，暖炉的温度随之渐渐升高。
这沉寂的屋子许久没有生人拜访，他们的到来倒是添了几分热闹。容屿心中有些惊喜，面上却不显露，依旧板着张冷脸。她的目光直勾勾的，像是在审视面前的少女：“凌工所为何事？”
对上这般阅历深厚的人，白宁也不敢耍什么鬼点子，只能把话摊开了讲：“我想请您帮我安排个新身份，好混入仪式之中。”
她不觉得祭司会答应她的请求，所以才没全盘托出。不过出乎意料的是，女人也没有立马拒绝，而是转过身端给一碗热气腾腾的奶茶，示意她坐下来慢慢把事情讲清楚。
“您……您这是同意的意思吗？”白宁被她的举动弄得生疑，两眉拧成一股，捧着那碗奶茶迟迟不敢下嘴。
容屿将碗沿抵在唇边，轻轻嘬了一口。直至奶茶带来的热气传遍全身，她才抬眼看向白宁：“差不多。但希望你明白，很多事情老身也无能为力，毕竟……”说到一半，她又看了一眼那枚螺丝，似是有些触动，话锋一转：“距离仪式开始还有一天。看在凌工的份上，若是你能够说服我，或许还有机会。”
“可我要是全说了，您转头告诉家主和神使怎么办？”
“无须担心。比起你，他们更不信任老身。你也听见了家主是怎么对我讲话的。”女人清楚她的忧虑，摆出幅无所谓的姿态：“再者，老身不过是个凡人。若反水，你杀了老身也没关系。对仙门子弟来讲，杀个凡人不是轻轻松松？”
与白宁想象中的完全不同，女人对生命、死亡之类的东西十分漠视，甚至到了有些麻木的程度。而且，她身为祭司，却不像北境其他人一样句句都提神明，与神使家主关系又十分紧张，这背后一定有什么隐情才对。
直觉告诉白宁，容屿与凌杨或许是一类人。
“我有两个目的，一是将小千姐姐救出来，二是找神使算账。我曾经遇见过被神使残害的女孩，必须要为她们讨个说法。”她目光坚定，将事情原委一五一十道出：“大叔原本是和我一起来的，但噬心蛊发作，不得不停在半路，所以才让我一个人来找您。还有……我真心希望您不要这么轻视自己的生命。就算最后我们没谈拢，我也绝不会对您做出任何出格的事情。”
明莲温润的水果真养人，这孩子旺盛的少年心气几乎要将屋子点燃，叫她赔多少物件合适呢……开玩笑的，她确实是凌杨最欣赏的那种小孩。容屿听完她这一番话，目光由满是质疑变为赞许，但她依然有一个疑问：“孩子，你说的小千姐姐是谁？”
奇怪，身为祭司，竟连圣女的名字都不知道？
白宁诧异道：“小千姐姐不就是圣女大人吗？”
不知何处吹来一阵妖风，暖炉中烧得正旺的火被吹得连连发抖。
“圣女？”容屿表情瞬间严肃，反问：“你莫不是在开玩笑？圣女可是不允许拥有名讳的。”
“我不明白您的意思，”这下轮到白宁懵圈了，“人不都有自己的名字吗？”
“但在北境，圣女是个例外。既然你是凌工看中的孩子，听完我的故事再决定是否参与仪式吧。莫要被一腔热血冲昏了头。”容屿闭着眼，语重心长道。说完，她重重叹了口气，将自己的故事缓缓道来。
——
很多时候，大家都身不由己。人无能为力的事情，祈祷神明就好。这便是神明的职责所在。
容屿的双亲无比信赖神明。从出生起，她就一直被灌输着这个观念。
父亲总会在放羊归来时，双手合十感谢神明对羊羔的护佑，从而忽略自己被冻僵的手脚。母亲常常会在准备晚饭时，哼起北境子民赞美玄武神的颂歌，从而忘记锅内沸腾的羊汤。
到了用餐时分，父母则会左右夹击，轮番上阵对她传授玄武神的神谕，向她赞扬玄武神有多么伟大，教她如何成为一个称职的信徒。
幼时的容屿对神明并不敏感，只觉得父母定是为了她好这样做。但随着年复一年、日复一日的观念灌输，她才真正意识到家人对神明病态的崇拜。
那日母亲生辰，她提前一晚准备了惊喜，将一把母亲想要许久的、昂贵的檀木梳子偷偷塞在其枕头底下。可母亲发现时，全然没有联系到女儿身上，而是拉着丈夫跑到家中神像前感谢神明的恩赐。仿佛比起容屿，玄武神更像是家中一员。
芝麻大小的事情，累积起来也会压垮一个人的意志。她那会不过也才十四五岁，正是叛逆的时候，一气之下便顶着大雪离家出走。待到乡亲们将她寻回时，父母没有感谢他们，也没有关心自己，而是第一时间跑到村口的神像前跪下，连连磕了好几个响头，嘴里不断念叨着感谢神明的恩赐。
身不由己的她，又被带回了那个愚昧的家。
只是这一次，容屿没有像往常一样生气地顶撞双亲，她似乎有些麻木了。
她一改之前的叛逆，乖巧又顺从，按照父母的指示进入神殿服侍玄武神。许是为了生存，她拼了命才从残酷的选拔中活下来，伪装成对神明几近痴迷的疯狂模样，最终如父母所愿，当上了那万人憧憬的大祭司。
常在河边走，哪有不湿鞋？对于这个结果，她居然与父母，甚至是大多数人一样，感谢神明从千千万万的人选中挑中了她。
着实荒唐。
她上任的第一件事，就是要将那时的圣女送上祭坛，以献给玄武神之名将其推向深不见底的悬崖。
容屿至今都记得，当圣女的身影在视野中逐渐缩小，她那麻木不仁的心，再度响起了警告的钟声。以至于仪式结束时，她路都走不稳，就连指尖都在疯狂颤抖。望着子民们欢呼雀跃的景象，心中一股恶寒升起，她当场就吐了出来。刺鼻的气味与恐惧的情感交织在一起，她脑袋止不住地发晕，瞬间跌坐在那滩快要凝成冰的呕吐物里，圣洁的祭祀服沾上腐臭的胆汁，狼狈不堪。
这是她第一次感受到生命的重量，绝非虚无缥缈的神明能够比拟。和父母、和前祭司、和家主说的根本不一样！这哪是什么献礼神明，这分明就是牺牲无辜的生灵来取悦子民。
容屿仓皇逃离祭坛，慌不择路地赶到前家主面前，即使面上写满了恐惧，也要强装镇静告诉他这件事的危害，试图阻止后续的死亡。
可前家主回答，这一切都是为了北境，她只要扮演好祭司的角色，其他的无需插手。最后的最后，在无数次的争辩之下，她连那位圣女姓甚名谁都无从得知，就被身旁的侍从推搡着离开朔雪宫。
原来圣女，根本不是什么万众敬仰的存在，她只不过是一个身份、一个象征。
换言之，圣女可以是无数个人。但这无数个人一旦被选为圣女之后，就会丧失自己的过去与未来，被剥夺生而为人的权利，仅保留作为圣女的现在。
甚至说得难听些，她们已经完全被物化，成为了神明的贡品。凌氏需要圣女的容貌笼络民心，而民众又将圣女视作神明在人间的化身，没有人记得真正的她们，也不会以圣女之外的名号称呼她们。虽为陋习，可传承了千年百年，早就成为北境子民活下去的精神支柱了。
北境岌岌可危的平衡，是由圣女们的尸体堆砌而成的。
深谙真相的容屿不是没努力过，但她终究只是个凡人，神殿总有办法找到她费尽心思藏起来的女孩们，将其复归圣女之位，让其“自愿”走向死亡。
她也曾向他人求助，可那人也被位高权重的神殿深深打趴下，不愿再过问世事，转身走向遥远的雪山。
她也曾见过敢于抗争的圣女，可千千万万中的沧海一粟，又怎能妄想拯救后来的千千万万？而无数个圣女的死亡，又是否能换来北境真正的安宁？这真的是正确的吗？
风雪也无法给出答案。
后来灵武改制，大地神踩着玄武神上位，成为了人们新的信仰。新神到来，容屿本以为活人祭祀将不再延续，现实却狠狠给了她一巴掌，因为什么都没有变，贪婪的凌氏如此，愚昧的子民也如此。可这一次，或许是因为失望透顶，她非但没有向圣女们伸出援手，还成为了麻木不仁的一方，沉默地扮演好祭司一职，于呼啸的风雪中把女孩们推向深渊。
……
如此沉重的真相。
小千姐姐她……一路上都在背负着这些前行吗？
白宁一想到柳涧镇和北境死去的女孩们，就再也无法压抑心中的怒火。与往常的乖巧反差极大，像是即将爆发的火山，她红着眼怒不可遏道：“所有人都疯了吗？凭什么要以一帮人的死亡换取另一帮人的幸福？凭什么要以神明之名美化吃人的仪式？我一定、一定要在此终结这该死的循环！一定、一定要将小千姐姐救出来！”
“口说无凭。”容屿已经过了会被热血打动的年纪，对这种大话早已司空见惯。她似是想要考验少女的决心，低眉淡淡道：“若想得到老身的帮助，你得拿出行动才……”
可她还未说完，对面的坐垫上早就没了人影。
风雪给不出的答案，白宁给出了。
就算无人愿意相助，她也要一条路走到黑，坚守自己的正义。
容屿看向敞开的帐篷，以及少女离开时留下的深浅不一的脚印，如死灰般沉寂已久的心忽然剧烈动摇。女人张开紧攥许久的右手，掌心躺着那枚旧螺丝。这一瞬间，她好像明白了凌杨为何会选中这个孩子。
神明无用，那便向自然祈祷吧。
愿风雪护佑着你。
永葆初心。
天元派，三生峰。
自宣景煜离去已有些时日，叶漓的病情却不见好转，甚至有愈发恶化的迹象。南宫也不知如何是好，他虽知天命，但终归不是个大夫，医人不是专长所在，不得不寻求他人帮助。
都怪宣景煜当年跳槽时得罪了不少长老，在天元内怕是没人肯出手相助。所以南宫昨夜才特地屁颠屁颠地跑去药王仙谷，还提了一大袋帝都近期流行的新奇玩意，搭上了自己珍藏的几株灵草，只为将那大门不出二门不迈的丹师请来三生峰行医。
这裴二小姐丹术极神，却是九州内出了名的难伺候，十分不近人情。除了兄长裴鸣，任何人在她这都是热脸贴冷屁股，就连天元掌门也不例外。一般人若是拜访的次数多了，还可能落得个被拉黑的下场，此生不得购入药王谷所产仙丹，更不得踏入仙谷半步。
他到时，裴二小姐正吩咐药童们准备今日的药材，险些将他拒之门外。要不是他灵机一动，想着医者仁心，把叶漓的伤况描述的一重再重，说是今日再不救治，恐要暴毙而亡，这高傲的丹师才肯答应下来。
南宫向来善察言观色。当“叶漓”二字脱口而出时，他惊奇地发现裴二小姐眼神变了变，不知是医者仁心还是满心算计。不过这是明莲宗该考虑的事情了。对于南宫而言，只要替宣景煜照看好叶漓就行，至于仙门间的纷争纠葛，他无心参与。
毕竟人心的苦，年少的他早就尝腻了。
“半夏、瓜蒌、贝母、白蔹、白及。”
清凌凌的声音似玉石落入潭中，在南宫心中荡起一圈圈涟漪。他这才回过神来，连忙答道：“裴师这是开好小叶的方子了？在下这就去派人抓来。”
“不必。”裴秀面色阴沉，她从叶漓榻前站起，三两步走至南宫跟前，用带着微微怒气的眼神审视他。身高虽差了一大截，但她气势丝毫不减，双手交叉在胸前，心