13. 第十三章 三千扎西儿女

第十三章三千扎西儿女

火塘里的火，又旺起来了。幺娃往里头添了几根干柴，火苗子蹿得老高，把一屋子的人脸，都映得红扑扑的。

“爷爷，红军缩编，人少了，咋个还能打大胜仗？”幺娃问。

木生爷爷没急着答，先抽了一口水烟。烟从鼻子里慢慢出来，在火塘上头散成一片。

“你当红军是靠人多？”他说，“红军靠的是人齐。缩编，是把心往一处收。收了，好再往外招。”

“招？招啥？”

“招兵。”木生爷爷说，“红军在扎西，不光缩编，还扩红。缩的是自己的老架子，扩的是咱们扎西的穷后生。缩下去三千空架子，扩上来三千真活人。”

他顿了顿，说：“三千。就咱们这个七万人的县，一下子，三千多个后生，跟着红军走了。”

——

民国二十四年正月，扎西坝子。

天气转暖了些。头几天的雪，化得差不多了，只在背阴的山坳里，还窝着几片残雪，白一块，黑一块的。太阳难得露了脸，照在化过雪的泥地上，蒸起一层潮乎乎的地气。那地气里，混着早春的青草味，还有一点粪肥的腥，是有人家在翻地了。

红军在扎西城外的坝子上，摆开了招兵的摊子。

说是摊子，其实就一张方桌，几条长凳。桌上铺着一块红布，红布上压着个本子，本子旁边搁着一支笔，一盒印泥。方桌后头，坐着两个红军干部，一个管登记，一个管问话。桌子前头，用石灰在地上划了一条线，线外头，挤着一大群后生。

木生跟着爹去送草料，路过那坝子，被那场面惊住了。

他头一回见那么多人排队。队伍从方桌前头，弯弯绕绕地，一直排到坝子外头的路口。排队的人，有本地的后生，也有外乡来的。他们穿着补丁摞补丁的衣裳，有的打着赤脚，有的穿草鞋，一个个伸长了脖子，往方桌那边望。

“爹，他们排队干啥？”木生问。

“当红军。”爹说，“扩红。红军要走了，临走前，招一批新兵。”

“那么多人想当红军？”

爹没答，只看了看那队伍，说：“你看他们的眼睛。”

木生看过去。那些排队后生的眼睛，一个个都亮着。那亮，木生在别处没见过。分田的佃户眼里有过，领盐的穷人眼里有过，可都不如这队伍里的亮。这亮，像是从心里头烧出来的，压不住，直往外冒。

——

方桌前头，一个一个地过。

一个后生走上去，报名字。管登记的问了籍贯、年龄、家里几口人、种没种田、扛没扛过枪。问一句，记一句。那后生答得磕磕绊绊，手在裤腿上搓来搓去，可腰板挺得直。

“会打枪不？”管问话的红军问。

“不会。”后生说，“可我会放牛。牛都放得住，枪……也放得住。”

周围的人都笑了。那红军也笑，说：“行，收了。”

后生一听“收了”，先是愣，接着咧开嘴，冲后头的队伍挥了挥手，跑到一边去。木生看见，他跑到边上，又折回来，给那两个红军鞠了个躬。鞠得深，脑袋快碰到膝盖了。

“起来起来。”那红军忙说，“咱们红军，不兴这个。”

后生直起腰，红着脸，站到一边去了。

木生看了一会儿，在队伍里，看见一个熟人。

是李家坳的春生。春生比木生大两岁，家里穷，爹早死，娘带着他和两个妹子，种着三亩薄田。春生从小能吃苦，挑水、砍柴、背石头，样样来。木生跟他一起放过牛。

“春生！”木生喊。

春生回头，看见木生，挤出来，说：“木生，你咋来了？”

“我跟我爹送草料。”木生说，“你……你要当红军？”

“当。”春生说，语气硬邦邦的，“我娘说，跟着红军，能吃饱饭。我说，不光是吃饭，是要翻个身。”

“你娘同意？”

“同意。”春生说，“我娘说，你爹死得早，咱家受够了地主的欺。红军来了，给咱分了田，往后你跟着红军走，就是给咱家长脸。家里的事，你别管，有娘和你妹子。”

春生说着，喉咙动了动，别过脸去，拿袖子在眼睛上抹了一把。

木生心里一酸。他想说点什么，可张了张嘴，没说出来。

轮到春生了。他走到方桌前，报了名字。管登记的问他几岁，他说十八。问他为啥当红军，他憋了半天，说：“我爹是叫保长逼租逼死的。”

周围静了一瞬。那管登记的红军，笔停在纸上，抬头看了春生一眼。那一眼，木生看见了，沉得很。

“收了。”那红军说，声音低，却清楚。

春生挺直了腰，站到一边。他回头冲木生笑了笑。那笑，木生记了很多年。

——

扩红，不光是扎西城外的方桌。

红军派人，往四乡八里去。水田寨、大河滩、院子、双河场、麻园……每个寨子，都来了红军的宣传队。他们不敲锣，不打鼓，就找块空坝子，站上去，讲道理。

木生跟着爹，回水田寨的路上，正好撞见一场。

宣传队里，有个小个子红军，嗓子好，站在石头上讲。他讲的话，木生句句听得懂：

“老乡们！红军是穷人的队伍！你们祖祖辈辈，给地主扛活，给保长缴粮，一年到头，自己吃不上一顿饱饭！为啥？因为田地不是你们的，因为刀把子、枪把子、算盘珠子，都在有钱人手里攥着！”

“红军来了，要分田！分地！把地主老财霸占的地，还给种地的人！你们跟着红军走，红军打到哪里，就分到哪里！”

底下的乡亲，越聚越多。有后生，有老汉，有抱着娃娃的婆娘。他们听着，眼睛都直了。有人攥着拳头，有人咬着牙，有人听着听着，蹲下去，捂着脸。

“我要去！”人群里，一个后生喊。

“我也去！”

“算我一个！”

木生看见，那讲演的小红军，眼睛也红了。他往下压了压手，说：“好！要去的，明天到扎西城外的坝子上报名！红军等着你们！”

散场的时候，木生爹拽了拽木生：“走了。”

木生没动。他望着那些散去的人，望着那些攥着拳头的后生，心里翻涌。

“爹，”木生说，“我也想去。”

爹停下脚步，回头看他。

“你十四。”爹说。

“十四不小了。”木生说，“春生也就十八。”

“十八和十四，差着四岁。”爹说，“你当红军，能扛枪？能跑路？能扛着几十斤的担子，翻几十里的山？”

木生不说话了。

爹叹了口气，拍了拍他的肩：“木生，你想当红军，爹知道。可红军要的是能打仗的人，不是娃娃。你先把身子骨长结实，把路认得再熟些。往后，有你出力的时候。”

木生“嗯”了一声，心里头，那颗种子，又往上拱了拱。

——

那天夜里，水田寨的晒坝上，挤满了来听讲的人。

木生也去了。他挤在人群里，听红军讲道理。讲完了，红军挨个问：“谁愿意当红军？”

晒坝上，呼啦啦站起一片。木生数了数，有十几个。都是寨子里最穷的后生，有的家里连个像样的灶都没有，有的给地主扛活，扛得背都驼了。

有个后生，站到人前，说：“我报名。我爹说，穷不过三代。可咱家，穷了八代了。红军来了，我要是再穷下去，就是孬种。”

底下一片叫好。

木生看着他，觉得，这些后生，一个个的，都像那坝子里的火星子，一捧一捧地，往上蹿。他们原本散在各家各户，各顾各的穷。可红军一来，一句话，就把他们拢到了一处。

拢到一处，就成了火。

——

扩红，也有不顺利的时候。

木生听爹说，有的寨子，保长、乡约放出了话，说红军是“抓壮丁”，说谁去了，就是“通匪”，等红军走了，要算账。有胆小的，就缩了。

可红军有红军的法子。他们不强迫，不抓丁，就是讲道理，讲一遍，讲两遍，讲三遍。讲到后头，那些胆小的，也慢慢动摇了。

“红军说，当不当兵，全凭自愿。”爹说，“不当兵，帮着带个路、送个信、抬个担架，也是出力。这话，比抓壮丁还管用。抓来的兵，一打仗就跑；自愿来的，死了都不回头。”

木生听着，点点头。

他想起春生，想起春生说的“不光是吃饭，是要翻个身”。自愿来的兵，心里揣着一团火。那火，比枪还厉害。

——

扎西城外，那些扩红报名的地方，木生后来又去过几回。

每一回，都看见人。有一回，他看见一个老汉，牵着一个半大的后生，挤到方桌前。

“红军同志，”老汉说，“这是我孙子，十六了。我把他交给你们。”

管登记的红军问：“老人家，你孙子愿不愿意？”

老汉回头，问那后生：“你说。”

那后生低着头，半天，说：“愿意。”

“为啥？”红军问。

后生不答。老汉替他说：“他爹，前年叫县上的团丁打死了。打死了，连口棺材都没得。红军同志，你说，这仇，该不该报？”

那红军不说话，只是看着那后生。看了好一会儿，说：“红军给你记着。这仇，不光是你一个人的，是全中国穷人的。跟着红军走，一起报。”

后生抬起头，眼睛红了，可没哭。他冲红军鞠了个躬，站到一边。

木生站在人群外头，看得鼻子发酸。

——

扩红的人里头，也有娃娃。

木生见过一个，瘦得皮包骨，比他还矮半头，也挤到方桌前，说自己十五。管登记的红军上下打量他，问：“你十五？”那娃娃挺着胸，说：“虚岁。”红军又问：“家里几口人？”娃娃说：“就我一个。爹娘都死了。”

管登记的红军没说话，在本子上记了记，抬头说：“你还小，先跟着宣传队，学着认字。等长结实了，再扛枪。”那娃娃急了，说：“我不小，我扛得动。”说着，伸手去提地上的一捆草鞋。草鞋捆子重，他提了两次，没提起来，脸涨得通红。

红军笑了，拍他的肩：“先把这捆草鞋扛到那边去。”娃娃得了令，憋着劲，把草鞋捆子扛上肩，摇摇晃晃地走了。

木生看着那娃娃的背影，心里酸酸的，又热热的。这些没爹没娘的娃娃，到了红军里头，反倒有了个去处。红军不嫌他们小，不嫌他们瘦，只嫌他们没处去。

——

还有一回，木生看见一个婆娘，抱着个吃奶的娃娃，站在方桌前。

“红军同志，我男人走了，跟你们走了。”那婆娘说，嗓子哑哑的，“我不拦他。我就是来问一句——他这一去，还有命回来不？”

方桌后头，两个红军对看了一眼。管问话的那个，放下笔，站起来，说：“嫂子，我们不敢跟你打包票。打仗，就有牺牲。可我们跟你保证，你男人跟的是穷人的队伍，是为穷人打天下的。他倒下了，我们给他报仇；他立了功，是我们全队的荣耀。”

那婆娘听着，眼泪在眼眶里打转，到底没掉下来。她抱紧娃娃，冲红军点了点头，转身走了。

木生看着那婆娘的背影，懂了。扩红，扩走的不光是三千多个后生，还有三千多个家。每个后生后头，都站着一个家，一双眼，一颗揪着的心。

——

扩红那几天，最忙的，是木生爹他们这些脚夫。

新兵要发衣服，发鞋子，发干粮。衣服是旧的，补丁摞补丁，可总比赤膊强。鞋子，大多数新兵没有，就发一双草鞋，有的还只有一只。干粮，是炒面，用布袋装着，挂在脖子上。

爹牵着骡子，一趟一趟地，往扎西城外送东西。木生跟着，帮着扛。

有一回，木生扛着一捆草鞋，送到一个新兵跟前。那新兵，比木生高不了多少，瘦得厉害，接过草鞋，先不穿，捧在手里看。

“这草鞋，是新编的？”他问。

“是。”木生说，“老乡们连夜编的。”

那新兵点点头，把草鞋穿上，站起来，走了两步。草鞋是新的，有点磨脚。他走了几步，又停下来，蹲下，把鞋带子重新紧了紧。

“谢谢你们。”他说。

木生摆摆手，说：“谢啥。你们往前线去，我们编几双草鞋，应该的。”

那新兵抬头看木生，笑了。那笑，木生见过很多回，在那些报名当红军的后生脸上。

——

木生后来才晓得，红军在威信，前后扩红，招了三千多人。

三千多人，是个什么数？木生算不清。他只知道，那几天，扎西城外，天天都有人来，天天都有人走。来的，是报名的新兵；走的，是编进队伍的新兵。来一批，走一批，像一条河，从四面八方，汇进扎西坝子，又往东，流出去。

李先生给木生算过一笔账。

“咱们威信全县，七万来口人。”李先生说，“三千多个，参加革命。你算算，一百个人里头，就有四五个。”

“那么多？”

“多。”李先生说，“这是把人心都带走了。木生，你想想，一个县，走掉三千多壮劳力，剩下的，老人、娃娃、婆娘，日子还怎么过？可他们还是让人走了。为啥？因为他们认定了，跟着红军，才有活路。”

木生听着，望着那边的山。山一层一层的，望不