38. 凤爪
鸡爪这种东西，宋三娘是吃过的。
用上特调的醇厚卤汁，沉淀久的老卤最香，再把鸡爪放进去，用小火慢卤，火关了再浸泡些时辰。
老卤的浓香便浸入了鸡爪的每一处，丝丝入扣。
尝过一次便时常惦记于心。
宋三娘也是极喜欢这种味道的，但在外面聚餐却甚少吃。
这东西不像虾，还可以请别人代劳，要吃就只得自己亲自上阵。
用嘴巴包住鸡爪，牙齿在里面切磋琢磨，费好一番功夫，方能把皮肉剥离脱骨，但每次总难免有肉扒在上面，弃之可惜。
可真要与它较劲，牙齿与皮肉相撕，舌头共骨头相抵，贝齿变獠牙，面目狰狞，看上去颇不雅观。
再加上年纪大了，牙齿比不得年轻时候紧凑，吃完以后总有一两根鸡筋卡在齿缝，难受极了。
众目睽睽之下，又不好拿剔牙杖去掏，即便拿袖子挡着，也颇为不雅，更难受的是掏错位置，力气使大了，满嘴是血，甚为可怖。
是以宋三娘虽喜欢这种味道，却甚少在人前吃，一个人的时候偶尔请下人买来当零嘴。
要把鸡爪完完整整地脱骨，而不伤其皮肉，不紧费力，而且费心，想也知道是门极细的功夫。
怪不得方才点菜时，瞧见这无骨凤爪价格竟高过了双椒牛肉。
眼前的无骨凤爪本为白色，经过火锅煮制后稍微染上了点红，比起才上桌时小了点，可能是煮缩水了，微微向内蜷缩。
宋三娘小心翼翼地低头，轻轻地搭着边咬了一口。
无骨鸡爪没有骨头，再经过一番煮制，吃进嘴里给人的第一感觉便是软糯。
可是这种软并不是肥肉那种油塌塌的、吃多了有点恶心的软，鸡爪虽软，可是软而不塌。
细细品来，或许有里面那层筋的缘故。
隔着皮肉咀嚼，依然能感受到里面鸡筋的存在感，弹性十足，一下嚼不烂，颇有韧劲。
兼之鸡爪已经脱了骨，不需要食客再费劲用牙齿去跟鸡爪搏斗，鸡筋在齿沿摩擦，不会轻易卡到齿缝。
说实话，宋三娘吃鸡爪，最喜欢的便是鸡筋的部分，可从前嫌卡牙齿难受，这会儿却得了方便。
除了鸡筋，她最喜欢的便是鸡爪的脆骨。
脆骨不像其他骨头那么硬，不能下食。一口下去，便发出一道清脆的“嘎嘣”声，不似皮肉的软、也不似鸡筋的韧，嚼起来干脆利落。
宋三娘慢慢咀嚼、慢慢品味。
无骨凤爪煮得非常入味，浑身由外到里染上了牛油火锅的味道，可细品下来，可以感到其深处还藏着另一种味道。
恰巧小玉路过，宋三娘便叫住她。
“你们这无骨凤爪，可是提前卤过的？”
小玉一脸惊喜，连连点头道：“是呀，您吃出来了？！”
宋三娘笑而不语，只是轻轻点头。
在层层浓郁芳香的深处，还有一股细微的卤味令人无法忽视。
小玉脸上一片喜色，连连道：“如果东家知道了，一定很开心。”
宋三娘也很开心，为的是如此用心。
宋三娘一边吃，细细地品味其中滋味，一边随意打量周围人用餐的景致。
店内大堂设有许多桌子，每个桌子不一般大。
如她现在所落座的，是最小的桌子，最多可容纳四人挤着坐下。
一两个人坐着便很宽裕了。
最大的圆桌，围着可坐下九、十人，看着像是一大家子团圆聚餐，你一言我一语，你一筷子我一筷子。中间必定有个人站着，年龄不老不幼，一会儿问老人这个可以吃吗，得到首肯便夹到老人碗里，一会儿又问身边坐着的小孩儿想吃什么，一双筷子任蓬头稚子指挥。
锅里蒸腾的白气模糊了每个人的面目，却盖不住脸上的喜气。
其余的桌子有大有小，坐的人数也不同，可他们脸上的笑容却是一样的真心实意。
宋三娘喜欢品味美食，也喜欢品味人们从美食中获得的快乐。
人生道路既阻且长，若非这一餐一饭，又怎能支撑下去呢？
目光正逡巡着，忽然四目相对。
原来是方才同她分享糕点的妇人，身边坐了一个小男孩。
宋三娘抿了抿唇，两人相视一笑。
妇人坐得不远，桌上也摆了满满当当的餐盘，看上去柔弱的妇人和年龄尚幼的男孩，竟然点了一个红锅。
许是掐着时间在等什么，妇人忽然拿出手帕，包住面前的手柄。
往上一提，原来手柄下面连接的是一把漏勺，不知道漏勺里面装的是什么。
妇人将它提到男孩面前的油碟上方，位置不高。
手握住手柄轻轻一夹，底下的漏勺竟然便自中线往两边分开，里面装的东西自然就落在了男孩碗里。
好巧妙的设计。宋三娘心中忍不住暗暗赞叹。
方才那漏勺与手柄的连接处有一个挂钩，可以牢牢扣在火锅锅沿。
想必里面的东西容易煮散，便专门用这种器具来盛装。
钩在锅边，既不用人长时间举着，煮好了也方便捞上来。
应该是找专人定制的。
正暗自赞赏这等灵思，却见小男孩瘪了瘪嘴，要哭不哭的样子，似是很不愿面对接下来的事情。
妇人在一旁苦口婆心劝道：“以形补形，东哥儿把它吃下去，以后给娘考个状元回来，再不济抱个榜眼回来也不错啊。”
状元榜眼仿佛已是囊中之物，只要他肯吃下眼前的东西。
宋三娘不禁失笑，也有些好奇是何灵丹妙药，吃下去就能高中在望。
顺着母子俩的目光往碗里望去，只见那东西只有一半浮现在表面。
像是一块核桃仁，中间沟壑、脉络无数，弯弯曲曲，有起有伏。
这等形貌，倒颇似……
宋三娘脑海中蓦地浮现妇人说的那句“以形补形”。
又闪过方才菜单上的一瞥。
这道菜……莫不就是……
猪脑花？
东哥儿一张脸都皱着，脸颊却鼓着，像个小河豚。
可即便他已经把不高兴不想吃摆得这么明显了，娘亲还在旁边絮叨这猪脑花的种种好处。
这猪脑花方才送上来的时候，还是生的，