12. 莳花院
刑部。
阴暗潮湿的地牢内，空出一大块刑具堆放的地方，血迹斑斑，锈味难掩，暗沟里的尸水味引来不少鼠虫悉索攒动。
此处人多灯亮时，他们便躲在暗处，等到那些手拿鞭子的人审讯离开后，不管留下的是活人或是死人，黑鼠常顺着味道，一溜烟窜到灯油下，“吱吱”响叫，啮食骨肉。
被留下的人，通常不大愿说实话，可只要此般往来三次，再嘴硬不肯松口之人，也会丧气交代出他们的罪行。
更何况，一个肩不能提手不能抗的太常寺少卿。
侍卫于岩随王绥之自刑部大牢离开后，见他手拿供词却神色凝重，不忍发问，“凶案已结，大人何故愁容不展？”
“石青山才德平平，但并非性情暴虐之人。若真依他所言，他与柳氏苟合已久，情意颇深，单单因为柳氏要为他正妻他不肯，柳氏一气之下出门揭发二人关系，他就会心生杀意，心狠歹毒至拳手相向，再把人推到坡下摔死？”
“俗言道兔子急了也跳墙，哪个冲动杀人的凶犯在落网后不痛哭流涕道‘自己也没想过这样’”于岩给王绥之掀开车帘，自己也探身跟上，车轮吱呀作响在泛冷的石板路上，车内烛火轻跃，“所以说，无论人证物证，眼下都指向了牢里这人。”
“死人是不会说谎的，这可是老爷说过的话。”
王绥之淡淡撇了他一眼，“我爹死前可没少说谎，什么芥根是甜的，红薯是苦的，不若你将他挖出来问问，说‘老爷，当年您到底怎么死半道儿上的，是真的劫匪刺杀啊，还是另有其人呢？’”
“于岩，死人是不会说谎，但证据可以伪造，石青山确然与柳妙意之死脱不开干系，但这并不代表没有其它人参与其中。”
于岩看着王绥之伸手轻点那个呈满了景和寺一案供词与卷宗的木盒，心中腾然而生一股不妙，“大人，您不会还想查下去吧？”
“这都要上呈陛下结案了……”
王绥之一记眼刀斜过去，于岩的声音越来越小，“再这样下去，到底什么时候才能拓展羽翼给老爷报仇。”
蚊子般的声音被王绥之一秒捕捉，“你说什么？”
“我说，我娘见大人累给大人炖了参鸡汤，须得快快回家，要不情等着吃残羹罢。”
云稀风涌时，京都的夜终于落下帷幕。
次日，镇北侯府。
苏顺慈醒来时已是日上三竿，待到梳洗用膳、包扎换药、更衣而出后，程滦已在院外等了些时候了。
“亭亭似月，嬿婉如春。”程滦在亭下回身瞧罢，轻笑合扇，迎上半步，“难得见表小姐做了回悠闲自在的闺阁女儿，何不多歇过半个时辰，用了早膳也不晚。”
嘉陵水绿的纱翼襦裙极衬苏顺慈的肤色，柔顺的黑发用几根发簪轻挽，微风迎面，如同春日湖边轻扬的柳丝，掠起花香与暖意，闯入怀里。她在程滦身侧抬手将面纱系紧，随口道，“吃过了。”
“什么？”
春风急急略过，徒余一呆人在原地发愣，常季不忍凑上前来，“我就说吧，表小姐肯定是用过膳再出门，就您巴巴地起了床就来等，生怕人飞了似的。”
刚还浅笑温言的人倏地拉了脸，真是好一日天光大好时的一盆冷水。
常季却瞧着，这一盆冷水在靠近苏家表小姐时，不自觉地被烘了几块碳，咕嘟嘟地冒着汽呢。
苏顺慈与程滦在绕了大半圈，见过无数假山石林、曲折蜿蜒后终于行至这十亩花园的最尾处，一条只通一人的狭窄小道，行出，便是一片豁然开朗的泉湖。
“早就听闻侯府仿江南式样造了大片景致别样的园林，今日一见，果然名不虚传，”苏顺慈行在湖面窄桥上，往窄桥所连的湖心小岛瞧去，“想来，那就是传闻中的湖心药庐了。”
“据闻只因泉湖水汽充盈、泥沙厚足，极善于药草生长，老侯爷便填湖造岛在这湖心为孙先生专门打造了一方药庐。”
“这般诚心，怪道是你镇北侯府能延请到药王谷的名医。”
程滦垂眸轻笑，在她身后踱步道，“我祖母是吴州人，在一次北上经商途中瞧上了我祖父，就留在云州了。祖父一直想仿制吴州祖宅为祖母在云州建一处园子，但北方的大漠枯黄无木，只长得出沙棘怪柳，哪见绿荫成林，清溪绕院呢。”
“祖父只好用绿漆喷洒上树，几块假石相摞，再建出回廊婉转，多少有些园林的意思。”
“后来我们举家迁回京都，给祖母的园子终于建成了，可惜……”他忽然一顿，苏顺慈正要回身去看，身侧接着传来他的声音，“旧日往昔本就不必再提，没什么可惜的。”
程滦说罢，对着苏顺慈轻轻一笑，嘴角分明上扬，眼尾却蔓延出苦涩。
苏顺慈突然想起，程家之所以一回京都就大费周章请名医入府，就是为了给程老夫人治病，只可惜那时老夫人已至药石无医，尽管孙先生在程家住了五年，所能做的，也只是暂延寿数，无能根治顽疾。
而那五年，程滦爹死了，叔叔废了，母亲拼死生下的幼弟养不过三岁就夭折了。他拖着一条瘸腿入宫伴读，整个人又瘦又黑，似个黑脸煞神，人人避而不及，若不是太子替他寻来极北之地的断续草入药，他如今，怕是连入仕的资格也没有。
苏顺慈盯着他，轻轻地蹙起眉，上前一步，问他，“小侯爷觉得今日天气如何？”
程滦不解，仍仰头看天答道，“春光灿烂，甚好。”
“今日很好就够了。”苏顺慈弯唇一笑，“无能为力的事情就让它无能无力，被绊倒了就躺下歇歇，就算死了又能怎——”
“谁又能知道身死不会比生前更好。”
“呵，”程滦不禁得垂眸失笑，苏顺慈见罢，拍拍他的胳膊，“总之，一句话，人要光脚活着。”
“因为，光脚的不怕穿鞋的？”
“没错，”苏顺慈轻轻扬眉，“时候不早了，我们走吧。”不知是因为程滦愣住了还是怎，苏顺慈忽地一把拽过他的手腕来往前走。
苏顺慈的小拇指无意落在程滦小拇指的骨节处，随着两人往前走，轻微地撩蹭着他，而有那么一瞬间，程滦觉得心尖也被蹭地痒痒的。
很快，两人就进了湖心岛。而与其说是岛，莫不如说这是一座山中“幽谷”。
“幽谷”之内花草繁盛，极富生机，叫人自然便心旷神怡，二人往内绕进几圈后，便突觉周身气温忽降，如似晨起凉意。
继续顺着羊肠小道往里走，便看见那假山层垒、枝蔓相间的地方独有一口/活水，在假山之间犹如一个小型瀑布倾泄而下，流水绕渠，如同自然河道一样在整个院里蜿蜒四布，怪不得，一进院门，便听得见流水潺潺声。
而此岛深处药香浓郁，抬首竟难望‘幽谷’尽头。
为程家打造湖心岛之人，必然是位奇才。
苏顺慈这般想着，脚下已然踏进了正院，只是这眼前煮茶之景，着实有些……别致。
只见，院里右侧葡萄架旁，任兴邦被五花大绑在一根粗壮圆木上，断木无荫，干晃的日头与旁边四盘燃烧的火炉将其蒸得热汗淋漓、面干唇裂，一双黑漆漆的眼瞳挂着，好似下一秒就要掉下来。
而圆木对面，高大树荫下，摆列一竹编小桌，置茶炉糕点，熏香缭绕。孙先生在中，右下添茶者乃一身文人布衣的高大武者，左上谈笑者，则是一位精神爽利的老者，模样……似乎与程滦有几分相似。
“呦，他们可算来了。”老者最先看到二人，立刻招手道，“过来，瞧瞧爷爷送你们的见面礼。”
苏顺慈面不改色，跟上程滦的步伐，行礼道，“见过老侯爷。”
“丫头多礼了，快起来！”程老侯爷亲自站起身将她扶起，并指指身旁那高个儿武者道，“听尚远说，你竟是他在南境闯荡时认下的干侄女？”
“是。”苏顺慈颔首应道，“我娘染了疫疾去世后，我一个人在南境无所依傍，幸是遇见了尚叔，收我为徒，教我手艺。”
“否则，顺慈活不到今天。”
“你爹呢？那畜……那人去哪了？”
苏顺慈沉默地摇摇头。
程老侯爷眼里溢满了疼惜，“好孩子，你受苦了。”
“你娘那是我从小看着长大的，她这女娃娃心善、性子直，平