37. 世间冷暖

顾巡回到柳城两日后，收到范州庞峥的亲笔信。信上说，庞峥已向朝廷请旨，表彰顾巡再次击退芝罗军之功，为顾巡请封江州侯的爵位，作为恭贺他新婚的贺礼。

顾巡看罢信，干笑两声，庞峥嘴上说送礼，自己却不出分毫，实在吝啬，这种人岂能共谋大事？

不过顾巡还是想看一看朝廷对这道请封信是何反应，范州与江州这两年势同水火，如今突然和睦起来，朝廷究竟是喜是忧呢？

顾巡想着，若朝廷真的希望两州交好，那么就会卖庞峥一个人情，册封他为江州侯。反之，朝廷若置之不理，那便说明朝廷实际上还是希望范州与江州对峙，进而削弱藩镇军力。

顾巡一面等京城的消息，一面下令扩军，以防来日不测。

新宅虽然选好了，但是顾巡忙于军营的事，慕兰凝只好从驿馆叫来几个帮手，忙活了五六日，才将新宅里里外外置办齐全。

从驿馆搬去新宅这日，慕兰凝一早便知会顾巡：“你晚上直接回新宅，我准备好晚膳等你。”

顾巡答应着好，出门后却忙昏了头，天色渐晚时，骑着马照旧走上军营到驿馆的路。

回到客房一看，慕兰凝居然不在，连雪狸也不见了踪影。顾巡心内一惊，以为出了什么事，连忙唤来驿长问：“夫人去了哪里？”

驿长方才见他大模大样地走进来，以为是回来取什么落下的东西，谁知他开口竟然问出这么一句话来。

“夫人今日搬去了新宅，”驿长小心地解释，生怕惹恼了顾巡，“节帅没跟夫人一起搬走吗？”

顾巡的耳根刷地一红，偏过脸支支吾吾道：“嗯……对。”然后清了清嗓，给自己找补，“驿馆不方便，我还是随夫人去新宅吧。”

驿长送他到驿馆大门外，看着他上马离去才退回院中，心里嘀咕着这夫妻二人莫不是闹了别扭，一个搬走了另一个却不知情，堂堂节度使顾巡都气糊涂了。

新宅里已掌了灯，慕兰凝做了一桌子饭菜，摆在崭新的梨花木桌案上，座下的椅子上铺着秋香色坐垫，眼前的烛台是荷叶莲蓬式，银色花心托着红烛，泛着幽幽暖光。饭厅与卧房挨着，卧房门口用一道湘妃竹帘隔着，正屋门外，两只绣着并蒂莲的羊角灯笼正在屋檐下打旋儿。从里到外，满目都透着清雅与温馨。

慕兰凝坐着等了一阵，又起身在屋外廊下等一阵，夜色里星辰渐亮，顾巡仍不见回来，慕兰凝既心急，又有几分担忧。他若有事回不来，应该会让人来带个话才对。

慕兰凝等不及，又来到宅子大门外张望，此处僻静，不远处就是山，慕兰凝不敢走远，焦急地左顾右盼。

不多时，马蹄声渐近，顾巡的坐骑嘶鸣声入耳，慕兰凝一颗悬着的心才算放回原处。

“怎么这么晚才回来？”她迎上去问道。

顾巡从马背上下来，低着头道：“找不着家门了。”

慕兰凝蹙眉：“军营离家才几里路，你还能找不着？”

家仆将马牵去马厩，顾巡随慕兰凝往屋里走，仍嘴硬道：“天色晚了，看不清路。”

慕兰凝觉得他不对劲，不免疑心起来：“你是不是去了别的地方？”想到这里，愈发浮想联翩，“难道这么快就在外头养了别的女人？”

顾巡又好气又好笑：“你想到哪里去了？”为免慕兰凝胡思乱想，只好承认，“我忘了今日搬到新宅，从军营出来又跑到驿馆去了。”

慕兰凝听他这样解释，反而没好气儿道：“我跟你说的话你也不放在心上，还扯谎说什么找不着家门，谁知道你哪一句是实话。”

顾巡百口莫辩，顿了顿，在桌案旁坐下来道：“驿馆的人都见到我回去了，我进屋发现你不在，还急着找你。”

慕兰凝暗骂他愚蠢，转眼看他一脸倦色地坐在饭桌旁，又心疼他一整天没有好好吃过饭，便端起两盘菜低声道：“饭菜都凉了，我拿去热一热。”

……

夜深人静时，新制的樟木床因初承力而咯吱作响，灼热的气息在帐内交织萦绕，垂地的碧色帷帽都浅浅荡漾起来。

顾巡稍作停歇，伏在慕兰凝耳边笑：“这个床结不结实？该不会突然塌了吧。”

慕兰凝心不在焉地跟着笑了笑，趁这时小声问他：“我有时候是不是脾气不好？”

顾巡故作思忖道：“有吗？好像有一点点吧，不过这一刻倒是怪温顺的。”说罢再度拥着她痴缠起来。

慕兰凝难为情地咬着唇：“我有时候控制不住我的脾气，想说什么就说了。”

顾巡喘息厚重，闷哼了一声：“想凶我就凶我，改日我也找个机会凶你。”

“不要凶我……”慕兰凝眼神迷蒙着求饶。

顾巡一面加重了几分力道，一面吻着她侧颈的跳动坏笑：“那我明日哪里都不去，就待在家里陪你。”

慕兰凝微微向后仰了仰颈，在他怀里无处可逃，声音细碎道：“你别……”

***

新宅内外置办妥当，只缺几个得力的侍女，趁这日风和日丽，慕兰凝想顺道去街上逛逛，便带着管家到牙行走一趟。

秋阳正好，街上人潮涌动，小贩的吆喝声此起彼伏。到了柳城最热闹的东市，慕兰凝便下了马车，沿街边走边瞧，管家彭伯跟在她身后照应。

慕兰凝正走着，忽见前方一处街角围了一圈人，几个男人指指点点，不时爆出哄笑。

看那个样子，像是在刁难什么人。

“彭伯，去看看。”慕兰凝吩咐了一声，便带着人围了过去。

人圈中央，跪着一个中年妇人。

那妇人约莫三十上下的年纪，穿着一身洗得发白的旧布衣，头发草草绾着，鬓边已见白发。她面前铺着一张草席，席上插着一根草标，那是要卖身的意思。她低着头，脊背却挺得笔直，任凭旁人指点哄笑，只紧紧抿着嘴唇。

“你若年轻有姿色，还能去青楼乐坊赚上钱，”人群里一个锦衣的浮浪子弟摇着扇子，笑得前仰后合，“你这般年老色衰，一张脸黄得像风干的橘子皮，人还会买你？莫不是想让我们买回去当祖宗供着？”

四周哄然大笑。

那妇人的头垂得更低了些，慕兰凝站在她侧面，看到她眼圈红着，眼里蓄着一汪倔强的水光，硬是没让泪落下来。

慕兰凝别过脸扫了一眼四周的人，心口像是被什么东西轻轻扎了一下，若非走投无路，一个女子何至于走到卖身为奴这一步？

“多少钱？”慕兰凝开口问这妇人，声音不高，却清清楚楚地压过了满街哄笑。

众人一静，纷纷侧目。看到慕兰凝的举止穿戴，身后还跟着仆人，那浮浪子弟讪讪地收了扇子，没再说什么，不多时便自行散了。

妇人怔怔抬起头，像是不敢相信自己的耳朵。

“我买你。”慕兰凝走近，声音放得缓和了些，“你且说说，要多少钱？”

妇人嘴唇颤抖着，想挪动双膝回慕兰凝的话，被慕兰凝伸手拦住了。

“回、回夫人的话，”妇人声音哽咽，“