31. 蠢货

“你犯下所多马之罪，又当众藐视圣所、抛弃圣物，我本该将你绝罚出教。可一路走来，你我同生共死，天父慈悲，终究不能使我狠心将你逼上绝路。”

主教大人展开一幅海内山川图，指着东南角一处距海不远的河口：“扬州城，漕通南北，富甲天下，城中胡商数千，又有水路通南海诸国。你当去往此处，在外邦人中建起第二座圣教堂，如同使徒保罗在小亚细亚时那样。”

从绝罚改成驱逐，已是莫大的恩慈；主教大人提及圣徒保罗，是否意味着他也同保罗一样，一朝悔改便可蒙神宽宥？

颇朗几乎不敢相信主教大人这么轻易就放过了他，又万分侥幸，生怕主教大人翻悔改口，急忙点头应了下来。

只是从长安到扬州迢迢数千里，沿途翻山越岭，前路未知。这一去，想再回长安、再见慧迟，可就难了。

主教大人仿佛读出他心中所想，起身催促道：“你去收拾行装、做好准备，城门一开立刻动身。记住你忧伤悔改的心做出的决定，假如你再与那人来往，天父与我都不会给你第二次机会。”

“是，主教大人。”颇朗顿觉万念俱灰。

重回天父怀抱的条件，是今生不能再见慧迟。抛下他唯一的朋友、他在尘世仅有的喜悦与牵挂、他的珍珠，以换取死后升入天国、与斯人永不分离的机会。

值得，当然值得！颇朗在心里劝服自己，人的一生多么短暂、多么虚妄，天国才是永恒的幸福所在。

远行所需的行李其实不多，胡饼出城前再买，除了一串铜币、几两碎银揣在腰里，他只把一身替换的修士袍打成包袱，就别无他物了。

那时他与主教大人逃离隐修院后两手空空，身上的修士袍都残破不堪，一路全靠颇朗一身力气过活。他给商队赶过车、做过劳力，驾过骆驼、驯过野兽，甚至靠与突厥人摔角博得赏钱。

此去扬州自然也要边走边卖力气，他做好了再一次辛苦跋涉的准备，可眼看着夜色渐稀，他的心却愈发忐忑起来。

颇朗记得慧迟被关起来、他找不到人那段日子的痛苦煎熬，如今想起来仍心有余悸。他一声不响地走了，万一主教大人赌气不肯向慧迟说出他的去向，他怎么忍心让慧迟经受那样的苦楚？

他必须想办法同慧迟告别，这样一来，慧迟便不会纠结，可能难过一阵子，但很快就会把他忘了，毕竟“摩呼洛迦”转生的得道之人不会执着于任何事。

可要是慧迟真把他忘了，死后还会来找他吗？

东方的天空隐隐显出一些微光之时，颇朗来到主教大人面前跪下，最后做了一次晨祷与告解。

主教大人把手放在他头顶为他祝福，话语中带着淡淡的哀伤与几分落寞：“我不在你身边的日子，救主会与你同在。天国再会，颇朗修士。”

颇朗并没有回应就起身走了。出城前他还有另一个地方要去。

莱拉租住的宅院就在圣教堂背后那条街巷的尽头，颇朗敲开门，波斯人模样的老婢将他带到女主人面前。

他会一些苏里斯顿语，而莱拉能说汉语，可以帮他给慧迟带话。

他告诉莱拉他要远行，去扬州建另一座圣教堂，请求莱拉去圣教堂等一个如沙砾堆里的珍珠一般的僧人。

“慧迟。”颇朗口中念出这两个汉字，顿时红眼鼻子一酸。

“慧迟。”莱拉点头重复。

“对他说，”颇朗忍住哽咽，用语调奇怪的苏里斯顿语说，“‘我的珍珠，我会在，天国的大门前等你，直到永远。’”

莱拉想了想，用语调奇怪的汉语译道：“我的珍珠，我会等，在天国的大门，永远等。”

颇朗含泪点点头，莱拉也红了眼眶。

“说你爱他？”莱拉用苏里斯顿语问他，“不说你爱他吗？”

颇朗定睛愣住，他从未想过用那个字眼描述他对慧迟的感情。

那个字是罪，是歧途，是火与硫磺的深渊，它不应该出现在两个男人之间。

最终颇朗摇了摇头。

在他转身离去前，莱拉叫住了他。

她回房拿出一个装着宝石与金珠的锦袋，握进颇朗手里，像送别一母同胞的兄弟那样，踮脚在他额头印下一吻。

“救主指引你的道路，颇朗兄弟。”莱拉美丽的眼睛里涌出热泪，“愿你与你爱的人早日重聚。”

晨曦中的金光门大街已忙碌起来，肩挑手扛的行人纷纷向着西市方向涌动。

颇朗在西市口的早集上买了十张喷香酥脆的光板胡饼，垒齐了背在背上。这是他到达下一个城镇前的口粮。

此时慧迟应该同往常一样，起床去做早课了。颇朗有些哀伤地想，他的出现与消失，对于慧迟来说，究竟有什么意义？慧迟能否理解他做出了怎样的抉择？

许多年后的某一天，慧迟会不会突然开悟，意识到自己曾在无意间给另一个生命带来过怎样触动与改变？那时候，慧迟还记得他的模样吗？

中门打开后，车马鱼贯而入，颇朗与为数不多出城的人一起，站在大道旁等待南北两侧的门道开启放行。

此时进城的是一个骆驼商队，头戴折沿帽的阿拉伯人个个风尘仆仆，人和骆驼都散发着足以令神屏息的恶臭。

那是仇敌的味道，是令颇朗瞬间寒毛倒竖、手不由自主伸向腰间武器的危险。他侧身躲进城墙投下的阴影里，回避异教徒鹰隼般逡巡的目光。

人畜纷乱的喧嚣中，他如猛兽般灵敏的耳朵竟捕捉到一个有些耳熟的声音。那声音殷勤中透着几分令人极不舒服的虚伪与狡黠，说的是夹杂着波斯话的蹩脚塔伊语。

沙普尔？！

颇朗意识到声音的主人是谁，猛地转头看去。那张过于扁平、却长着硕大鹰钩鼻的丑陋面孔，他不会认错。

沙普尔牵着一匹高大健壮的白骆驼，时不时回头冲骆驼上的大胡子阿拉伯人谄媚地说话。

这杂胡在给阿拉伯人做向导！

上回迟了一步，让这老狐狸溜了。卑鄙的东西！以为有阿拉伯人庇护，颇朗就拿他没办法了吗？