41.身死（7）

有人点头称是，也有人砸摸出点别的滋味来：“那姓橘的现在人呢？怎么没见着？”

“这……这可就……不好说了。谢少主那人，面儿上客客气气的，心里头……谁知道呢？”

“叫我看，八成也让谢少主给——”

“啊？”

“你想啊，这人今天能背叛晏知寒，明天就能背叛谢氏。谢少主是什么人？从小在名利场里泡大的，这点盘算还能没有？人利用完了，顺手一推，干干净净。要不怎么现在满天下找不着那姓橘的影儿？早成灰了！”

有人倒吸一口凉气，有人啧啧称奇，也有人露出“这才像话”的恍然神情。

“谢少主这事儿办得……够狠。”

不过，这个说法刚传出去没多久，一个更爆炸的传闻突然甚嚣尘上——

“为了引起大家的同情心，各位有所不知，晏楼主的早年经历其实被美化过了……他真正的身份，就是……他进听雪楼之前卖过沟子，我祖宗传下来的……晏知寒少时要饭的三年，其实就是卖沟子，走一回一个灵石。我祖上……日过……”

此说法之惊世骇俗，瞬间在茶坊间引起一场风暴，声势之浩大，犹胜晏知寒死讯一筹，更是将俗套的“谢少主杀人灭口”之说秒杀到了谷底去。无数女修男修茶余饭后都在热情讨论此事，一传十，十传百，几轮下来，这个消息已被广大群众咂摸得如假包换了。

原本在谢婴麟接手听雪楼后，还有几个晏知寒拥趸亲信在蹦跶闹事，“晏知寒卖钩子”的内幕一流传出来，几个蚂蚱也都先后销声匿迹，不敢再露面了，倒是给谢婴麟省了好大的力气。

晏知寒的八卦热潮还没落幕，谢婴麟已经将听雪楼攥在手里了。他派出的亲信动作利落，该收编的收编，该清除的清除，该安抚的安抚。短短一个月，听雪楼在江湖的各处据点，明面上还挂着原来的招牌，暗地里已经换成了谢氏的人。

但有一件事他迟迟没有做——公开宣称。

按照江湖规矩，吞并一方势力后，总要有个仪式。或是广发拜帖给天下同道，广而告之；或是在收归势力的总堂设宴，亲手接过那柄代表权柄的信物，才算是过了明路。可谢婴麟什么都没做。他只是让人继续做事，自己则待在赤焰烈谷附近的谢氏驻地里，什么动静也没有。

于是有真正关注此事的势力开始蠢蠢欲动，琢磨谢少主这是怎么了？是啃到了硬骨头，还是他真如传闻所言，为了杀晏知寒逼法剑认主，重伤了？听雪楼里，几个刚被收服的中层头目同样心思活络，想瞧瞧谢氏到底是要真吞了听雪楼，还是只想捞一票就走。

许多人递来拜贴，但谢婴麟一概不见，整日伏案处理听雪楼的事务。

入夜，月隐云后，风停树静。谢婴麟笔下未停，只抬眼看了看窗户。

窗外无声无息多了一道影子。

“鸦鬼。”谢婴麟开口，语气寻常。

窗外的人影硬邦邦地立着，声音更硬：“他人呢？”

谢婴麟搁下笔，灵灯映着他半张脸，眉眼间看不出什么情绪：“还没找到。”

“命灯。”

“前段时间他把听雪楼的命灯楼炸了，”谢婴麟说，“他的命灯不知去向，或许早就被他处理了。”

“追踪法器。”

“我用了循息蝉蛊，他的气机断了。”

“那就是死了。”

“谢氏还在找。”

“传闻说是你杀了他。”

谢婴麟没有立刻回答。他垂眸看着案上摊开的信纸，上面密密麻麻记着听雪楼各处据点的收编进度，一旁当作镇纸的，是一串珍珠项链。

片刻后，他才开口，声音温和：“如果是，如何？”

鸦鬼的语气依然冷硬，毫无起伏：“我会杀了你。”

谢婴麟轻轻笑了一声，那笑意很短，很快收了回去：“留着你的力气去找他吧。”

窗户凭空打开了半扇，一枚记载着所有搜寻结果的骨简从谢婴麟手中飞出，没入窗外夜色。几乎同时，一个黑黝黝的东西从窗外飞入，落在谢婴麟案前。

窗外那道影子消失，只余下一句远远飘来的话：“贺礼。”

谢婴麟低头，看清那是一块磨剑用的玄石，至阴至柔，与他的剑道相契。他将冰凉的石头和珍珠项链放到一起。

鸦鬼是橘怀袖的人，有他出手，或许会有好消息。

一个月后，谢婴麟终于在听雪峰召开宴会，广邀群雄。他在大会上宣布，听雪楼将改旗易帜，从专业杀人的听雪楼，摇身一变，成为专业保命的雀鸟司。

这是谢婴麟与橘怀袖早就商定的结果。论杀人，没人杀得过听雪楼，论防杀人，自然也没人防得过听雪楼。那些阴私手段、刺杀套路，全在杀手们肚子里装着。更何况有谢氏加持，雀鸟司的情报网更是铺天盖地。前脚有人被挂了悬赏令，后脚雀鸟司的人就能站在他家门口：“有人要杀你。想保命吗？”

谢婴麟如此行事，自然又在江湖掀起一阵波澜，但他不在乎。

公开宣称那日，听雪峰上人头攒动。正道领袖，邪道枭雄、散修巨贾……凑热闹的、探虚实的，挤满了修葺一新的广场。

谢婴麟穿梭其间，迎来送往，八面玲珑。和这位掌门热络寒暄，跟那位宗主关切问候，来套话的一句话十八个太极绕回去，来恭维的张口诸位抬爱闭口不敢居功，对上有礼对下亲切，一切都十分妥帖，可谓宾主尽欢。

日影西斜，宾客渐散。

谢婴麟站在主殿前的石阶上，目送最后一批人下山。山风卷起他的衣袍，他负手而立，眉眼舒展，唇角仍带着一整日都没变过的弧度。

身后有脚步声靠近。

“少主，”是跟了他多年的亲信，“今日辛苦了。”

“你们也辛苦了。”谢婴麟温和地说。

亲信斟酌片刻，才道：“今日无人敢冒犯，各处一切安好。”

“知道了，下去休息吧。”

亲信应声退下，却又在走了几步后，忍不住回头看了谢婴麟的背影一眼。

一整天，护卫们都在等。等那个玄色身影从某个刁钻的地方跳出来，花样百出地搅局。而他们会按照少主的预判，围上去试着拦截，又在听完他牙尖嘴利的嘲讽后，眼睁睁看着他脱身。

从少主在少时认识那人开始，这样瞎胡闹的戏码上演过无数次，只是今天，他们没有等到。

石阶上只剩谢婴麟一个人。