21. 施恩记
镜中，那张姝丽无双的脸轻轻一笑。
“闺阁之中，早有宫中匠人善风尚的美名，今日得见知竹姐姐的手艺，可见，坊中传闻也并非都是空穴来风。”她抬眸，视线落在知竹的脸上，“今日回去，怕是能让我那几位舅舅舅母气得咬断牙根。”
“姑娘肖似县主，本就是个美人坯子，奴不过是锦上添花罢了。”
“你认识我娘？”
知竹颔首，“谈不上认识，县主那般出身与气度，岂是奴这样一个侍从能结石的，不过是有缘，远远地见上过两三面。”
京都中人提及她母亲时，言语多是鄙夷侮辱，难得听见称赞，稀奇。
苏顺慈垂眸，轻轻理着袖口，道，“姐姐慧言慧语，明哲保身自然是个好道理，只是何苦吓唬一个小姑娘呢。”她动作一停，瞥去地上跪着的人，“坊间传闻到底有些空穴来风的，我若当真跋扈孤僻，因为一两句催促就会心生芥蒂，你以为她还只是在这儿跪着？”
“奴，奴婢该死。”朱颜叩首大声认错，知竹见状立刻下跪，只是膝盖还没触地，一只手先拦了过来。
“不必跪下，”苏顺慈一左一右把人都拉起来，看向她们，道，“时候不早了，你们还打算杵在这儿吗？”
“啊？”
知竹扯扯朱颜的袖子，忙低下头，“奴等这就伺候表小姐出门。”
晌午将至，这只由女皇特许，派遣禁军相护的马车队伍，悠悠行驶至北阙里的长行街，却在过街时突然被一队官兵拦住。
“吁——”
高大的黑鬃骏马被勒停，马上的将军虚握着缰绳，任马蹄踱步，漫不经心地往下瞟，“拦路者何人？”
“枢密院禁卫奉令拦街，还请尊驾配合，绕道而行。”
这厢人正回着话，不远处，指挥拦街队伍的领头人探首一瞧，这方人高马大的却有些眼熟，再定睛看清他胸口花纹，来者竟是禁军骑督。
“大人恕罪——”
他低头小跑过来，“刑部办差扰了大人公务，还请大人恕罪呐。”
“一会儿枢密院，一会儿刑部的，你们到底是给谁办的差？”
“下官刑部羁押司主簿何轩，见过卫骑督。”何轩打着笑脸，乐呵呵地抬起头。
马上被认出的卫长明眉一蹙，道，“你认识我？”
“回大人话，宫中禁军骑督有四位，最年轻的便是这枢密使卫大人的亲外甥，就是卫骑督您呀。”
“你们这是在做甚？”
“不知，大人可听闻日前景和寺命案一事。”
卫长明清了清嗓子，往身后马车瞧了一眼，答道，“听说了。”
“是这样，这景和寺一案收押凶犯石……，不，前太常寺少卿今日一早在狱里自尽了，留下手书一封认罪，但——”
“这人偏是在下旨查舞弊的时候死了，蹊跷的厉害，我们王大人便下令彻查。巧的是，这枢密院日前收办了南明坊的一桩刑部官差被杀的命案，这两日正往刑部来查的勤，今早正好就撞上了这事。”
“大人有所不知，死了的那个官差正是柴家族亲呐。”
“柴家？”
“是啊，”何轩指了指身后队伍，“这不两个案子一牵扯，枢密院索性就都收办了，呈了陛下说二司协理，现在正封街挨户查人呢。”
何轩将话交代的老实，卫长明虽不疑他话真假，却不免反问，“这等隐情，你就这般随口说出来？”
“哎，”何轩赔笑，“这与旁人自然是不能说，但卫骑督您是谁啊，下官就是不说，您早晚也知道比咱多呀。”
“行了，”卫长明自知枢密院插手的都是要事，也不便多做纠缠，便摆手作别，“你们查案辛苦，本官此行还要护送贵人，便不多言了，告辞！”
他一声令下，繁琐的马车队伍开始缓缓往回掉头。
“等等。”
马车里，一道温婉的声音突然叫停，只见，精致的杏色车帘被一只修长白皙的手拨开，一张美丽的脸低眉探出头，定睛看向车外拜礼之人，问，“方才说话的，可是刑部主簿何大人？”
这声音有些耳熟，但这般容貌，若是见过不当遗忘啊。何轩摸不着头脑，但毕竟是皇城禁军护卫的人，还是恭敬地将手高高拱起，“正是在下。”
“听着声音耳熟，果真是何大人。”女子声音轻喜，道，“那日堂审，有劳大人替我去唤医官了。”
医官？苏家表小姐？！
何轩再抬首定睛看去，果然！
他大喜，竟然拂袖下跪拜了大礼，“臣仰慕太子殿下久已，今再见苏表小姐，实乃吾三生之幸，万不敢让表小姐言谢。”
苏顺慈微微一笑，随侍的知竹两人捧着手中食盒小步过去，“何大人与诸位同僚辛苦，入夏日头烤晒，查案也不要累坏身子才是。”
“刚才遣人买的茶水果饮，诸位不要嫌弃才好。”
何轩看着那端来的食盒，一愣，“这——”
“何大人，”和竹微俯行礼，“一会儿会有人将点心与吃食全都送来，还请大人报上人数，留二人在此等候接应。”
话罢，两人转身离去。
何轩俯地高声大谢，“下官谢苏小姐关怀。”
马车车轮‘吱呀’转响，走的并不快，他们离开封街的范围时，朱颜坐在马车前端悄声同知竹说，“如此看来，传闻确不能尽信。”
“表小姐还是和善的，哪有那些人说的那般跋扈无礼啊，前些日表小姐劈棺材的事姐姐可听说了吧，说不准真是这苏家苛待——”
“嘘，”知竹抵住嘴，瞟了身后帘子一眼，让她不要再说，“官眷家事也是你能乱嚼舌根的。”
“可是他们就是欺负人……”
“你当她真心疼那些官吏？都是施恩结交的把戏，她是未来太子妃，做事自然要使手段的。和你一样，傻兮兮什么都信，就是管不住嘴，祸从口出。你再这样，我下次再不管你。”
“好姐姐，我错了还不成。”
车内，苏顺慈手捻糕点的动作一顿，笑了一声，蓦然想起那晚街上的糖画狐狸，唇角轻勾。
狐狸的人情也不好做啊。
大概是因为绕了路，苏顺慈一行到相府时，已经过了午时。府中宴乐喧闹，府外，只有一个褐色衣服的中年男人在远眺着街口等人，他瞧见马车跑过来时，一瘸一拐的。
这是陈嬷嬷那个瘸了腿的赌鬼儿子，陈途。
苏顺慈看着他谄媚哈腰的模样，又抬眼看去冷清无人的大门旁突然冒出的两三人影，和几句聒噪的话，而后劳得陈途往身后大声一喊“表小姐回来了”，聒噪的声音愈大起来。
“请小姐下车。”那陈途拦住要搬脚凳的侍卫，撩起衣袍‘啪’跪下，竟将两手捧起来，以手掌做脚蹬，扬首讨笑。
都说这苏家表小姐死而复生，府里丫鬟小厮都闹得紧，偏他们这些夫人小姐公子的，还没真瞧过这死后还能复生的人物呢。
模样倒是生的俊俏，只是听说，昨日苏家好端端派人请她回来，只是言语冲撞了几句，她就二话不说割了一个嬷嬷的舌头，血溅其脸不见色变。
“地上跪着的人，就是那个被割了舌头的儿子吧，听说，他这条腿还是当年为了长公主才瘸的。”
“那这管事一家，可是于她有恩呐，她就这样对人家。”
议论声，不大不小，不多不少地传进苏顺慈耳朵里。
她瞧着地上陈途奉承的嘴脸，以及他因为下跪片刻就开始发抖的瘸腿。
眼下，她踩下去就是欺凌弱小，转身走就是目中无人，怎么做，都是错。
那不如，错上加错。
苏顺慈轻轻一笑，一脚踩上徐途的手，两步下了车驾。一双眼目视前方，全然看不见徐途吃痛惊呼的嘴脸，和那些如滚针一般砸过来的责