37. 终于要进实验室了！
关于虚耗，程析在泛亚大学的民俗选修课上略知一二。
传说里，钟馗在玄宗病中的梦里捉住并吞吃的小鬼正是虚耗。这家伙生前爱偷东西，死后仍是个贼，潜入宫中偷了玄宗的玉笛和一只香囊，才被钟馗当场捉住。
之后玄宗梦醒后唤来画师描绘梦中情景，钟馗才名扬天下，进而受封神职，成为当今捉鬼界学术大拿。
也就是说，虚耗不过是钟馗漫长捉鬼生涯里随手打死的一只路人甲。
可今日一看，这两只鬼的关系竟意外不错，虚耗还混成了他的前辈。
程析脑子快速地转过弯来，他就说怎么会那么巧，怎么就有鬼能有这么大能耐潜入真龙天子梦里作怪，又恰巧被钟馗逮到的。
想必是酒香也怕巷子深，大佬也需要学术表演才能扬名啊！只是想不到那么早就有托儿了！
他好奇道：“钟老先生，我好奇，您和虚耗前辈……是怎么达成这种合作的？”
虚耗生得干瘪瘦小，贼眉鼠眼，在钟馗的衬托下反而显得可怜巴巴的。闻言虚弱地先开口解释：“是这么回事……当年我常见钟馗先生大杀四方……心里实在敬仰，特别是钟老先生无残留吞噬众鬼的研究方向，令我非常感兴趣，所以我当时就——”
“都是场面话，别听他胡说。”钟馗冷哼一声，“老夫看他鬼鬼祟祟，正琢磨是嚼了吃还是收来跑腿，他自己吓破了胆，主动跑过来求收编罢了。”
程析汗颜，转念问：“那师父，您当初收我，又是为何？”
钟馗摸着虬髯，认真想了一下：“哦……其实你不是头一个想跟老夫的人。只是今年恰好缺香火，门下空了个位置，拿你凑个数。”
程析嘴角一抽：“导儿，您大可不必如此直言……说点场面话我干活能更卖力些。”
和前辈客套完，到了布置任务的环节。
正盘算散会后怎么跟虚耗套近乎，好让他按原历史轨迹去偷玉笛，却听钟馗忽道：“程析，你今日汇报一塌糊涂啊，你觉得应该怎么办？”
程析汗颜：“……我一定回去好好读文章。”
钟馗摇头，指点道：“理论不过关，就去做实践。听老夫安排，你去坊间寻一只你能力范围内的鬼，按老夫给的步骤，做你那劳什子降解实践。这回文字记录必须完整！再像之前那般糊弄，你跟着我学习的两年将会是你捉鬼生涯中最漫长的五年。”
虚耗在钟馗背后幽幽道：“好后辈，你努力吧……有东西不会就自己解决，千万别找前辈商量……”
说着就被钟馗提着后脖颈拎走了，程析只好按下不表。
鬼男娘TA给他传信是在组会第二日，白日去。
本以为实验场所会是个破庙之类的鬼窟，没想到摸过去一看，竟是处寻常民居。
宅子在城东的崇仁坊里，不算小，但略显破败。门楣挂着白布，地上也撒着纸钱，显然是这家里刚死了人。
一个头缠白布的男子坐在门槛上，正神情枯槁地往火盆里添纸钱。
程析站在不远处，发愁怎么开口。人家办丧事，他总不能上去问“初来贵宝地请问能不能借你们这儿做个调查实验呀”。
会被打死的吧。
正犹豫着怎么开口，腰上猛地被撞了一下。
低头一看，是个半大孩子，只是形容诡异，双目涣散，仿佛丢了魂般。
后头跌跌撞撞追来一个妇人，见状对程析连声道歉：“对不住，冲撞您了！儿啊，快跟娘回去——”
程析道：“没关系，孩子没伤着吧？”
妇人不答，只一把抱住那孩子，抹着泪走远了。
烧纸的男子这才抬头，望着那对母子重重叹气：“造孽啊。”
程析便询问道：“这位大哥，刚才那对母子是怎么了？可是坊里出了什么怪事？”
男子见他穿着打扮，不似平民百姓，便道：“那孩子一家原住在坊东，父亲常年在外行商，家里就母子二人。那孩子本是个聪明伶俐的，街坊都说是考科举的料，谁承想前些日子，家里招了个凶物。”
“什么模样的凶物？”
“谁也没见过。”男子压低声音，“事发之后，听孩子他娘讲述的。有一夜母子早已熄灯睡下了，半夜时分，孩子娘忽听外头有人敲门。”
“仔细一听，那敲门的竟是她家在外行商的男人。”
程析听闻立刻道：“这必不是她男人，长安城宵禁虽严，坊内是能走动的。男主人若真赶在宵禁前进了崇仁坊，傍晚就该到家，绝不会在街上晃到半夜才来敲门。”
“公子是明白人，邻居们事后也这么想。”男子摇头，“可那东西狡猾得很，孩子娘隔门问他家长里短，它对答如流，分毫不差。
因此，孩子娘只当是丈夫进坊后先去酒肆吃醉了才晚归的，便去吩咐睡在隔壁的儿子：‘你爹吃了许多酒呢，娘去开门，你先去灶房烧碗醒酒茶给你爹。’”
说到这里男子打了个寒战，像是想到了恐怖的事。
“谁知她儿子一脸奇怪：‘娘，您说什么呢？爹的声音清醒得很，还说在门外给我带了西域来的好玩意儿。天冷，我去开门，您在被窝里等着。’”
程析道：“好狡猾的东西。”
“是啊，当娘的瞬间惊出一身冷汗，因为方才在她的对话中，门外那‘丈夫’半个字都没提过要给儿子带东西！母子二人同时听到的话竟截然不同！
她当即知道门外是邪祟作怪，可还没来得及喝止，孩子已经提前一步拉开了院门……”
男子神色悲戚道：“只听一声尖叫，等当娘的连滚带爬冲出去时，那孩子已经倒在雪里了。再醒来，就成了公子方才见的那副痴傻模样。”
自那桩惨剧后，崇仁坊这个入夜后连汤饼摊都能开到半夜的大坊，如今天一黑便是家家闭户。有孩子的人家更为警惕，入夜就拿棉花塞住孩子的耳朵，或是带在身边寸步不离。
可即便如此，这几日仍陆续有人迷迷糊糊地给那东西开了门。
“它如今害了多少人家？”程析问。
“大半个坊都听过敲门声了。”
男子道：“那东西原本有个定律：一家敲不开，便去下一家。可这两日不知为何忽然凶戾起来——敲过一次的人家，它还要再来，仿佛不敲开誓不罢休。”
程析沉吟片刻，郑重道：“大哥，就当我多言。我看你印堂发黑，神色极差，想必也为其所扰。我虽不是精通谶纬的方士，辟邪消灾上，或许帮得上些小忙。”
程析又道：“就当为了周边邻居，你也把所知道的详细状况与我讲明吧。若这东西对你只是塞住耳朵便躲得过的麻烦，你不会愁成这样。”
见那男子只是呆呆看着火盆，程析以为他防备心重，正要转身。
“公子且慢。“那男子哑声道，“你若真能驱邪，自是功德。但你须先应我一件事。”
“你说。”程析点头。
男子道：“若真捉到它，先不要打杀。”
程析讶然：“它害了这么多人，你为何替它求情？”
男子眼眶通红，嘴唇也发颤：“实不相瞒，前些夜里我也听到了敲门声，但是……”
“在你耳朵里，门外是谁？”
“是我老娘……她在门外哭，说外头雪好大，好冷，让我快开门让她进屋暖暖。”
他指了指身后挂着白布的正堂：“年关将至，柴鑫价格暴涨。本想着住在一同取暖能挨过去，只是前几日忽降大雪……我娘的尸身，现在就停在那里头。”
停灵七日方可下葬，这男子名叫梁季，自父亲死后家道