29. 你…想留在这？
傍晚，县衙。
在外奔波多日的吴何清把人都唤来，拿了十根筷子摆在桌上，先拨了两根到一旁，道：“我和杨淮谨将这两年报官的人家跑了个遍，确认有两成失踪之人已有下落，或去外地讨生活、或正经出海寻出路。”
随后又拨两根来，“还有两成涉及这几年最大的拐子案，先前就移交安平府和杭州府，据说已有进展，已救了一批娘子和幼童。”
而剩下六根筷子，代表因失踪报官的近百人，而实际上怕是翻倍还不止。
“而这些下落不明的人，眼前有条线索。”
便是他们从陈明处得知的走私之事。
此事最开始是陈家村的陈发，拎着几十两银子回村，将自家屋子整修一新，还成天大鱼大肉。
邻居们一瞧，可不得求着人家透露一二，究竟有什么生财之道。陈发神神秘秘地说了一通，村里人也都云里雾里没明白。
就记住了一句话：一趟跑下来，短则一两月，多则小半年，连小工都能有一百两银子！
一百两银子，这可是一百两银子！县太爷一年的俸银都没有一百两！
要是有这些银子，至少够一家人吃饱穿暖十年。
陈家村出了个陈发，别的村也有李发、王发……陆陆续续不知多少后生娘子，都揣着一夜发家的梦，走向未卜的路。
“富贵赌场，在失踪案卷宗中出现五次，三人赌输大笔银子，而另外两人却并未下场赌。”吴何清拎出几本案卷，一处处指着道：“而且这家赌场一向是富贵之人玩乐场所，失踪的后生娘子一个个穷得叮当响，赌场怎会让他们进门？”
杨淮谨在一旁吊儿郎当地补充道：“咱们弟兄们穷得叮当响，一开始赌场的门都不让进，所以一看里头就有古怪。后来他们换了身体面衣服，在里头晃悠半晌没下场就教人请出来了。”
言到此处，他眸子一转，坏水儿就淌出来了，两手往岑定默眼前一伸，求道：“青天岑大人，总得给些银子撑场面，不然日后也进不去呀！”
岑大人听罢脸一偏，手一背，大爷似的晃至吴何清身旁，然后下巴朝她的方向点了两下，“我的银子都归她管，要钱找她要。”
下一瞬，暴怒的吴师爷就毫不犹豫地给上峰一记肘击，教他痛地弯腰求饶。
“一个铜板都没给我，还想从我这儿支银子，想都别想！”她极为冷酷地拒绝了两人期盼的眼神。
“吴娘子不是师爷吗，怎的岑大人的私房钱也归你管？”杨淮谨左看看、右瞧瞧，一副看好戏的模样。
闻言吴何清气更是不打一处来，揪着岑定默的衣领道：“还不是这位县令大人花钱大手大脚，谁的银子都敢花，提都没跟我提一句，就把我的俸银给花出去了！”
岑县令只得梗着脖子，生怕她一个不慎就把他的脸挠花。
不过吴师爷自然不会挠他的脸，毕竟他也是一县县令，总得给他留点脸面。她只是站在他身侧，将他胳膊一处转了一周，让他白玉般面庞红个彻底后，才浅浅淡淡地来一句：“还来找我要银子吗？大人——”
“莫要扮成赌客，装成想挣钱的后生。”岑定默咬着牙关答道。
“极好。”吴何清满意颔首。
几人刚就细节敲定后续安排，金捕头叩门道：“大人，关于失踪一事又有百姓前来报官。”
待众人急匆匆到正堂，发现前来报官的是两名乞儿，看着瘦骨嶙峋，赤着脚，有些胆怯地一脚踩在另一只脚上。
胆大的乞儿年纪瞧着大些，约莫有七八岁，牵着四五岁孩子的手，一双眼睛格外大。
“大老爷们，我们来报案。”
吴何清一见心就软了，着人赶紧拿点松软的牛乳糕点，教二人先进些吃的，再说报官之事。
二人狼吞虎咽了一阵，嘴角还带着糕点碎屑，就急不停地道：“有人抓了小米和大头！”
“小米和大头是谁？”她跪坐在地，与乞儿们平高，温柔地问道。
俩小萝卜头叽里咕噜了好半晌，众人才明白了事情经过：
自年初起，他们一群小乞儿便陆续开始有人消失不见。一开始他们以为失踪的人是冻死在城中某个角落，可尸首也遍寻不见！
接连有人不见踪影，乞儿们怕得很，传说是鬼娘娘来挑童子了，于是他们半夜都齐聚在破庙中，再不敢单独外出。
“原本有两个月好，谁知道昨天夜里有人跑来，拿了帕巾捂住小米和大头的脸，直接就把人抱走了！”胆大娃娃说到这也怕得直流泪，俩乞儿抱在一起开始嚎啕大哭。
吴何清将二人揽入怀中轻声安慰，一旁的金捕头见状眼睛瞪得快掉下来。他的目光在县令和杨淮谨身上逡巡许久，最终谨慎地盯着地上，将唇抿得极紧。
“不怕，来县衙了就安全了。”岑定默摸摸小乞儿们的脑袋，问道：“你们可看清有几个坏人？身量和脸看清了嘛？”
结果二人给的答案差得十万八千里。
吴师爷无奈地问道：“天又黑你们又害怕，记不清不妨事。不过为了快些救回小米和大头，还记得什么其他线索嘛？”
俩娃娃苦恼地思索了很久，才有一个犹豫地答道：“小米挣扎蹬腿的时候，我看到坏人胳膊上很奇怪的图案，红红黑黑的。”
几人闻言一凛，岑定默忙去后头取了薛大处来的证物，指着碎布料上不大完整的图案问道：“是这样的图案吗？”
乞儿凑得很近，看了许久方道：“我说不清，隔了很远看到的，但确实挺像的。”
待安置好俩乞儿，吴何清着人将城中的其他乞儿一并接进县衙中。虽说她也知晓这或许会打草惊蛇，可人命关天，她实在见不得孩子们置于危险之中。
沉默笼罩了县衙。
一块奇怪的图案，连接了疯癫失踪的薛大林三与遭人绑架的乞儿，这图案意味着什么？他们又会经历什么？
夜深，客栈。
“大人，师爷，查到薛大休假时的行踪了！”暗卫将沉睡的二人敲醒，聚在岑定默的屋子。<