3. 样机
第一天日出。
沈大柱在院中弹了墨斗线。
墨斗一弹，一条黑线从圆木这头拉到那头，十字交叉。
沈秀宁站在灶台边掰手指。
三天。
耳边还响着张举人家管家的话。
“七日后听信。”
隔壁巷子的钱家布庄还在催两百匹货。
两条线同时跑。
顾婉贞从灶前直起腰。
锅里的稀粥还在咕嘟。
她没说话，只是把围裙在腰上系紧了些。
沈大柱也没说话，把一段铁力木搬到院子中央。
木头沉，落地时闷响。
“先做传动大轮。”
铁力木沉。
一上手锯条就吃进去半寸深。
沈大柱的手腕稳得长在刨子上。
二十年给织户修纺车攒出的手感，绳轮车出来偏不超过半分。
刨子顺时针转。
第一圈刮掉木皮。
第三圈弧面成形。
他的手背上青筋一跳一跳。
木屑落满肩头。
锯末飞起来，暗红色，落在泥地上像一层细碎的铁锈。
轮胚成形，开始凿轮槽。
凿子刚对准轮面，沈秀宁蹲下来。
“等一下。”
她指着槽底内壁。
“槽底刻几道防滑纹。”
沈大柱的凿子停在半空。
“绳在槽里本靠摩擦力带动。皮带磨损之后摩擦力不够，会打滑。”
沈秀宁用指节敲了敲轮槽。
“防滑纹让绳吃进槽里，皮带寿命翻倍，传动效率不会掉。”
沈大柱低头看看轮槽，又看看女儿。
做了二十年纺车，头一回被人指点。
胸口发闷。
他没说话，把凿子翻过来，用凿尖一刀一刀在槽底刻交叉纹。
刻十几刀，停下来摸一摸，继续刻。
交叉纹一道压着一道，深半分。
指甲划过槽底，能感觉到细密的阻力。
“够深了？”
“再深一点。”
又刻七八刀。
沈大柱把轮胚举起来，对着日头看。
轮槽里的纹路像一排细密的齿。
“够了。”
皮带往上一套，咬得死紧。
传动大轮做了一整天。
日头偏西时，沈大柱才直起腰。
他揉了揉后腰，没喊累。
顾婉贞端来一盆热水。
他把手泡进去，水立刻红了。
沈秀宁蹲在一边，把今天刻坏的废纹整理出来。
每一刀的深度都要记在心里。
下一台还要更快。
夜里，院子里的木料散着潮气。
沈大柱点了一盏小油灯，坐在门槛上抽烟。
灯芯一跳一跳。
他没有问女儿那台新纺车能不能成。
只是第二天鸡鸣时，他已经站在木工凳前。
第二天做锭子座。
竖排。
清晨的露水还没散，木板表面有一层潮气。
沈秀宁用袖子擦了擦板面，才搁上炭条。
这跟沈大柱做过的所有纺车都不一样。
传统锭子座是一根横木，钻三孔，锭杆横插。
现在要在一块厚木板上钻上下两排孔。
上排五孔，下排也五孔。
“这次只做五个锭子。”
沈秀宁把炭条搁在木板上。
“先验证原理。”
钻孔的间距容不得半点偏差。
偏一丝，锭子转起来就偏心。
沈秀宁拿炭条在木板上标点。
右手握炭条，左手按木板边。
食指抵住板沿，中指第二节往前推，炭条点一下，移一节，再点。
指节就是等分尺。
前世她画了上千张机械图纸，这个动作不用想。
沈大柱盯着那些等距排开的炭点。
拿凿子比了比，又拿尺子量了一遍。
每个间距都一样。
炭点之间的偏差不超过一根头发丝的宽度。
他拿起凿子，又放下。
“你的手什么时候这么准的？”
沈秀宁把炭条搁下。
“一直挺准。以前没用过。”
沈大柱没接话，拿起凿子照着炭点钻第一个孔。
钻到一半停下来，拿尺子又量一遍。
跟炭点对齐，手才敢往下压。
第二个孔。
第三个孔。
钻到第五个时已经不量了。
每个孔钻完一量都对。
第三道工序是传动系统。
沈大柱把前一天做好的双层牛皮夹麻绳传动带拿出来。
泡了一夜桐油，麻绳芯已经胀紧。
桐油味在院子里散着，涩，厚。
牛皮面上还挂着油珠。
沈秀宁用手指捻了捻牛皮边缘。
厚度刚好，再薄会拉长，再厚会卡槽。
套上绳轮，手转几圈。
不打滑。
带轮转动顺畅，麻绳芯吃住了拉力，牛皮面扒住轮槽。
接下来组装框架。
四根柞木立柱，两块侧板，踏板轴横穿底部。
传动大轮装在左侧，锭子座安在右侧上方。
绳传动带从大轮套到锭子座每个锭杆的皮带轮上。
踏板连杆铰接在大轮的偏心轴上。
组装到最后一个锭子，出问题了。
最左侧的锭杆。
传动带刚套上去，手一松就滑脱。
沈大柱套了两回，滑脱两回。
偏磨。
最外侧锭杆的角度跟传动带不在一条直线上，受力偏了。
沈秀宁蹲下来看了半天。
站起来，从地上捡了块边角料小木块。
用凿子削出一个凹字形的小导轮，往最外侧锭杆旁边一比。
“卡槽导轮。传动带从导轮凹槽里过，拐弯角度被固定住，改不了道。”
沈大柱把导轮嵌进框架侧板，手转大轮试了一圈。
传动带贴着导轮槽稳稳地拐过弯，套在锭杆皮带轮上纹丝不动。
不脱了。
第二个问题出在踏板上。
顾婉贞试着踩了几下，停下来。
“比旧纺车还费力。”
沈秀宁蹲下去看连杆铰接点。
连杆从踏板连到大轮的偏心轴，铰接角度太陡。
踏板往下踩，连杆不是往上推，是往外推。
力被分掉一截。
她把铰接点往踏板根部移了两寸。
踏板力臂加长，脚踩的行程不变，连杆从“斜推”变成“平推”。
力被有效传递。
“再试试。”
顾婉贞又踩了几下，停下来，又踩。
“轻了。”
她眉毛挑起来。
“比旧的那台轻了快一半。”
第三个问题出在分纱板上。
锭子座上方那块带凹槽的分纱板，沈秀宁按图纸做的。
等距凹槽，角度垂直。
但五根纱纺出来手感不一样：中间三根松紧刚好，左右两根偏紧。
偏紧意味着纱捻度太高，织出来的布会发硬。
沈秀宁把分纱板拆下来重看。
问题不在凹槽间距。
在板的角度。
锭子旋转时纱线的离心轨迹是弧形的，不是垂直的。
分纱板凹槽必须顺着弧形倾斜，左右两端的倾斜角比中间大三度。
她把分纱板拆下来，重新磨了凹槽倾角。
木屑落在围裙上，一层白。
装回去，手转几圈。
五根纱的张力均匀了。
顾婉贞伸手摸了摸纱线，眉头松开。
沈大柱把工具一件件摆回木箱。
沈秀宁蹲在样机前，用炭条在侧板上画了一道记号。
这台成了。
太阳偏西。
院门口传来脚步声。
不是赵婶，脚步更重，更慢。
张举人府上的管家走进院子。
他扫了一眼院子里的木料和半成形的纺车，嘴角扯了扯。
“沈家是改做木匠了？”
沈秀宁没抬头，把分纱板装回框架上。
“明日就好。”
管家冷笑一声。
“张举人说了，七日之约还有四日。到时候交不出纱，别怪我不讲情面。”
他转身走了。
院子里安静下来。
墙头的麻雀叫了一声，又飞走了。
顾婉贞站在纺车边，手在围裙上擦了擦。
沈秀宁把最后一个螺销拧紧。
“没事。明日让他看。”
第三天傍晚，样机立在院子中央。
铁力木的暗红色纹理在夕阳下泛着油光。
五个锭子竖排，绳传动带从大轮攀上去，依次绕过五个锭杆的皮带轮。
分纱板上的五道凹槽微微倾斜，导纱钩弯着铜丝，踏板连杆的角度放平了两寸。
传动大轮的轮槽里，细密的防滑纹藏在阴影处。
夕阳把五个锭子照成五道暗影。
顾婉贞站在门口，手还在围裙上擦着。
沈秀宁退后一步，看了看整体。
还差最后一道调试。
“谁来试？”
顾婉贞在围裙上擦了擦手，坐上去。
左脚踩上踏板。
往下踩了一下。
五个锭子同时转了。
纱线从锭子尖端同时抽出来，五根。
顾婉贞左手引纱，右手下意识去摸旧纺车上那个控速的压掌。
没摸到。
沈秀宁已经把压掌改成了自动的：离心力驱动的杠杆机构，转速越快压得越紧。
五根纱均匀地往上走，穿过分纱板的凹槽，绕过导纱钩，绕到线轴上。
连贯。
没有断头。
顾婉贞的手在抖。
她停了停，又踩。
五个锭子同时加速。
纱线拉得更直。
脚还在踩。
一下，两下，三下。
纱线越绕越多，线轴上的纱筒慢慢变粗。
院子里安静得能听见棉絮飘落的声音。
沈大柱站在框架旁，一只手搭在侧板上。
他收回手，没说话。
女儿让他刻的纹，刻对了。
每一件事，她都算准了。
院门吱呀一声推开。