17. 第17章
左小芙知道他想让她安心。
得他如此，夫复何求？
可……她终究要对不住陈安。
“安儿，不行！”杜霞声调尖锐，几乎破了音，她说完才意识到自己反应太过，赶紧补道：“这事还要商量着来，眼下你不该把心思放在这上头。”
“娘，婚事是早就定下来的，芙妹虽没过门，可这一年来她替我侍奉您，又处处照顾我，和我的妻没有分别。如今出了这样的事，她孤苦伶仃的，我一定要娶她。”陈安语气平静，似乎早料到娘亲会反对。
杜霞气得手抖，可拿不出正当理由反对，说到底，她的私心放不到台面上来：“安儿，你别急，想想以后……”
“现在，以后，我只要芙妹做我的妻。”
左小芙抽出被陈安握着的手：“我现在不能嫁你。”
杜霞闻言，既不可置信，又有些欣喜道：“你当真？”
“芙妹，为什么？”陈安一脸惊诧道。
“我现在不想考虑这些。”她不顾陈安的阻拦，一瘸一拐径直离开。
左小芙在酝酿一个计划。她求遍所有人，没有人可以救爹，那只能靠她自己了。
她租了间小屋，锁起门来，盘膝而坐，屁股甫一接触榻，就疼得似被火烧，左小芙竭力忍耐，闭目沉肩，打坐修炼无名口诀。
细若游丝的内力随口诀流转奇经八脉，汇入肚脐下两寸的丹田之处。
简陋的草屋中，女孩儿盘膝端坐，不知时光流逝。
左小芙清醒时，阳光已透过窗纸照在她脸上，她下了榻，只觉神清气爽，浑身使不完的劲儿。
她开始下一步，学开锁。
镇上菜市口摊贩林立，锁匠的摊子上摆着各种形状的锁和钥匙，铁架上挂着的钩钥铁丝，小锤和小锉闪着乌黑油亮的光。
左小芙道：“我想买可以开各种锁的通钥。”
锁匠一脸狐疑：“姑娘要我的吃饭家伙做甚？这可不能卖。”
“您开价就是了。”
“不是我不愿，买卖通钥是要犯官司的，快走吧。”锁匠低声催促，又看看左右，见没人注意这边才略放心。
左小芙听得此事，也有些怕，若是招来官兵，那自己的计划就泡汤了。
她转身走过街角，暗自等锁匠收了摊，悄悄跟上，探明他家何处，只等上京时偷拿上。
第三步，左小芙打算准备一把武器。
她去了铁匠铺，嫩声道：“我想买把剑。”
铁匠光着膀子，汗水直淌，不耐烦道：“黄毛丫头来寻开心是不是？快走开，别耽误我做生意。”
“我是认真的。”
铁匠觉得好气又好笑：“剑是能随便买的吗？快回去拿你的绣花针吧。”
“买剑要犯官司吗？”左小芙举一反三。
铁匠一副你明知故问的表情。
左小芙重重泄了口气，她往铺内墙上看去，那里挂了一排排各种式样的菜刀，其中有几把六七寸长，刀身细窄。左小芙指着道：“我想要那个。”
铁匠回头看了看：“真要？你可别消遣我。”
左小芙重重点头。
铁匠取下，包好递给她：“这是片鱼刀，七十文。”
左小芙利落付钱，结完账就走。
铁匠在后边喊：“这是切肉切鱼用的啊，别拿来胡玩儿！”
陈安每日都会回来照料杜霞的生活，自从那日左小芙离开后，她就像故意躲着他们似的，也没来过他家。
杜霞瞧陈安一副魂不守舍的样子，道：“你还在想她吗？这些日子我听别人说芙丫头疯疯癫癫的，经常把自己关在屋里，一出门就干傻事，怕不是受刺激，这里出毛病了？”杜霞点点太阳穴。
陈安垂眸不答。
“安儿，娘最后悔的就是给你定了这门亲。好在她自己不肯嫁了，也算放你一条生路，咱们另找好的。”
“娘，芙妹只说现在不嫁。”
“你就是实心眼儿。”杜霞恨铁不成钢，又拿他无法，只好转移话题：“再过半个月就要赴试，可有把握吗？”
“尽人事，听天命。”陈安语气有些低落。
“安儿，你现在什么都不要想，只专心念书，知道吗？”
“娘，我知道。吃了饭我回书院温书。”陈安道。但收拾了碗筷，他却悄悄去了左小芙的住处。
“芙妹。”陈安先站在门外喊，没人应，又轻敲门扉。
门开了。
左小芙探出脑袋：“陈安，有事儿吗？”
陈安自袖中掏出一封信：“这是探监文书，已经批下来了。当时我早写好交给了张叔，他托人送到我这儿来了。”
左小芙接过文书的双手轻颤：“日子也定下来了？”
“八月十七。”
左小芙将文书捂在心口，低声道：“还有半个月。”
“芙妹，这次上京……”
“我一个人去。”左小芙打断了他。
“芙妹，对不起，我不能陪你。”陈安满眼歉意。
左小芙摇摇头：“你没有对不住我的地方。”
两人一时相顾无言。
“没事的话我就关门了。”左小芙先道。
陈安嘴唇微动，没能说出心里话来，只道：“我等你回来。”他转身走了几步，忽听见身后她轻声道：“祝你高中。”
左小芙每日打坐，拿着片鱼刀练习劈，戳，刺，心中仍没底，但刑期将近，她不得不出发。
晚间，夜深人寂，她偷偷摸摸躲在墙角观望狱门处。
她看见三丈高的外墙在黑夜中与天相接，上面是尖瓦栅栏，狱门前上百兵丁肃穆而立，无数火把照得大牢外恍若白昼。
左小芙直直看着这副场景，如梦初醒。
她是一个十三岁，身高不满五尺，没有力量，孤身一人的女孩儿。她带着偷来的通钥，一把片鱼刀，居然妄想来刑部大牢劫狱。
左小芙牙关打颤，喉咙里发出几声混吞声响。
她过了一会儿才发现自己在笑，在嘲笑自己。
她总算醒了。
“什么人！？”
察觉到动静的兵卒厉声呵斥，围了上来，见是一个半大姑娘，挥手驱赶：“此地不容逗留，速速离去。”
如果是个成年男子，恐怕他们还会抓起来细细盘问一番，但没人想到眼前这个丫头会预谋“劫狱”。
左小芙被推搡了几下，沉默离开。
翌日一早，狱门前，左小芙看到常春被两个儿子扶着拖出来，已经晕过去了。他们皆自顾不暇，没有打招呼的闲致。
她上前递文书给狱卒，后者接过细看了，领着她来到潮湿阴暗森冷的地牢，走过一个个被铁栅隔开的牢房，停在一扇牢门外。
“只有一刻钟。”狱卒冷冷道。
左庆余早扑到铁栅前，他身上的囚衣满是干涸的褐色血迹，打结干枯的头发乱糟糟的，面容消瘦憔悴，只有一双眼睛明亮如昨。
左小芙的泪水滚滚而下，趴在铁栅前泣声道：“爹！”
“芙儿……”左庆余见女儿脸上一道长长的血红疤痕，他想问怎么回事，但刚叫出名字，喉头哽咽，忙闭了嘴，怕她看见他哭，只紧紧握住女儿伸进来的小手。那么冰。
“爹……”左小芙见他露出的脸上，手臂，脚踝俱是伤痕，人也瘦脱相了，一个字刚出口就哽住了。
左庆余想问她过得好吗，可喉间翻涌的哽咽之意积得更深，他也没能说出话来。
“爹爹。”左小芙眼泪汪汪地看着他，只一个劲儿喊爹。
“芙儿！”左庆余再也忍不住，一声极短促的哀泣之声从喉间泻出，他抓着铁栅，双腿无力，缓缓跪倒。
“爹，你别担心我，你放心……”左小芙知道左庆余最挂念什么，她竭力想让他安心。
“爹对不住你，你还这么小，我走了，你怎么办？”左庆余双目含泪：“陈安呢？”
“他要赶考，我一个人来的。”
“芙儿，他待你好吗？我出事后，他家是怎么个说法？”
“爹你放心，陈安很好，上次他来接我回去，还说要马上娶我。”左小芙隐瞒杜霞的态度，只挑好的说。
“那就好。你的脸怎么回事？谁打的？”左庆余避开伤口，轻柔摩挲她的脸颊。
“因为靖阳公主要盖房子，占了我们的地，我就去求她，只要放了你，我什么都不要，可他们打我。”左小芙越说越委屈，哇哇大哭，像在和爹告状似的。
“傻孩子，你千万不能再这么做了，知道吗？”左庆余只觉后怕，赶紧道。
左小芙边嚎啕大哭，边点头。
左庆余揩去女儿的泪：“我本想着在一日，就疼你一日，等你嫁了人，长大了，我就不用操心了，谁成想我马上就离你而去。
乖芙儿，你答应我三件事，明天我才能走的安心。”
“爹你说，我都答应你。”左小芙哽咽道。
“第一件，回去就和陈安成婚，他娘是个不好相与的，可陈安爱你护你才是你的立身之本，他是个有本事的，以后肯定不会让你吃苦。第二件，忘了害我们的人，就当他们死了，好好过日子。最后一件，年年……来看看爹爹，让爹知道……你过得好不好。”
说到最后一件事时，左庆余也吧嗒吧嗒流下泪来，泣不成声。
左小芙只是哭，也不说答应。
“一刻钟到了，走吧。”狱卒面无表情，冷淡催促。
“芙儿，答应我！”左庆余哭吼道。
“我答应你，我都答应你，爹爹，爹爹！”左小芙终是应了，她颤抖哭泣，抓着左庆余的手不撒开。
狱卒去扯，竟纹丝不动。
“芙儿，回去吧，听话。”左庆余害怕狱卒为难女儿，自己硬是把手抽了回来。
左小芙泪眼朦胧，几乎要看不清爹爹，她擦擦眼，被狱卒扯着袖子往外拖，眼睛一直望着左庆余，一直看着，一直看着，直到再也看不见了，
八月十七，是处决庆县毁契一案六名主犯的日子，他们被套上枷号，关进囚车，从刑部大牢送到菜市口刑场。