8. 化形

自绯踏入园林的刹那，左臂便泛起细密的刺痛。

起初她并未在意，可越往深处走，那痛楚便如附骨之疽般疯长，渐渐与记忆中手臂被生生撕裂的剧痛重叠。她猛然意识到——本命人偶就在附近，可这一次，与它之间的通灵竟无法切断。

冷汗瞬间浸透了额发。她死死咬住下唇，试图用新的痛觉压制这蚀骨之痛，可身体仍不受控制地颤抖，几乎抱不住怀中的小狼。

小狼敏锐地察觉到她的异样，极轻地呜咽一声，湿漉漉的鼻尖轻轻蹭过她颤抖的手臂。

身后太监的脚步声越来越近。所幸园林中草木疯长、假山错落，她与追兵尚有一段距离。剧痛让绯眼前阵阵发黑，她瞥见假山后一道隐蔽的缝隙，不及细想便抱着小狼钻了进去。

背靠着冰凉的石壁，她胸膛剧烈起伏，幼狼的心跳如擂鼓般敲击着她的掌心。她强忍剧痛侧耳倾听，外头的脚步声忽然停住了——那些人似乎对这片园林心存忌惮，始终不敢踏入，只在四周徘徊。

绯刚松了口气，那蚀骨的剧痛便如海啸般吞没了她的意识。

小狼急得用脑袋轻撞她的下巴，又舔了舔她煞白的小脸，可她的呼吸微弱如游丝，怎么都唤不醒。它哀叫几声，突然嗅到一丝熟悉的气息，狠狠咬下绯的一角衣摆，从她怀中跳了出去。

它循着那气息一瘸一拐地找寻，终于在园林深处见到了那个人。小狼警惕地竖起耳朵，冲着他发出奶声奶气的低吼。

“陛下小心——”侍从慌忙拔刀。

那人却饶有兴致地挑眉：“这不是朕养过的那只小狼么？怎么狼狈成这样。”他冷哼一声，“没用的东西。”

侍从们慌忙跪地请罪，半晌才意识到皇帝骂的是狼。

小狼听不懂人话，喉咙里泄出更凶的嘶吼。皇帝眯起眼，这才注意到它嘴里叼着一缕红色纱条，显然是从什么人的衣物上撕下来的。

看着小狼转身一瘸一拐地往回走，皇帝忽然下令：“跟上去。”

绯在剧痛中半昏半醒，被一阵渐近的脚步声拽回现实。她费力地睁开眼，正思索着自己身在何处，就听见黑暗中传来一声轻笑。

“原来这里藏了只狸奴。”

她猛地睁大双眼，发现自己正躺在一处陌生的宫殿中。侍女见她醒了，匆匆出去禀报。

绯揉着发胀的太阳穴，试着活动手臂——许是远离了本命人偶，那蚀骨的疼痛已经完全消失了。

小狼见她苏醒，亲昵地蹭到她的手边。

“是你救了我吗？”绯抱起小狼，眉眼弯了弯。洗净血污后，它露出一身漂亮的银白色皮毛，连受伤的后腿都被细心包扎好了。

小狼琥珀色的眼睛直勾勾地望着她，尾巴无意识地轻摆，像是在撒娇。

“醒了？”

这个声音……

绯转头望去，猝不及防地对上一双熟悉的眼眸。

竟是皇帝？

她想找机会接近皇帝，却没料到机会来得这样突然。想起附身人偶时那噬骨的幻痛，身体本能地绷紧戒备，手下意识地捂住了左臂。

“嫂嫂这么戒备做什么？”楚逖唇角噙着玩味的笑，“朕又不会吃了你。”

绯皱了皱眉：“我不是你嫂嫂，陛下莫要乱说。”

楚逖似乎没料到她这般大胆，闷闷地笑了声。那笑声让绯心里发毛，她暗自握拳，头一次生出想违反原则揍人的念头。

“不是嫂嫂？”他语调愈加轻浮，”那姑娘是因何进宫？莫非是宫里幻化的精怪？看姑娘喜欢藏在假山里，怕不是只狸猫变的吧？”

见皇帝越说越离谱，绯直接打断：”陛下若真想知道原因，不妨去问问太后，是她'请'我来的。”

说罢便要起身：”谢陛下相救，告辞。”

见绯竟真的打算离开，楚逖收起兴味的神情，语调骤冷：”这么没规矩，确实得好好调教。母后做得没错，不然娶了你，我那哥哥怕是要吃尽苦头。”

绯自动过滤他的废话，只抓住重点：”哥哥？你当真是沈渡的弟弟？”

楚逖的表情瞬间变得古怪，像是吞了什么脏东西，眼底闪过嫌恶与杀意。

“他现在是，但很快就不是了。”他捏住绯的下巴，恶意满满地道，”给嫂嫂句忠告，趁早离开我那哥哥，免得日后成了寡妇，可怜兮兮地四处流浪。”

他那欠揍的语气让绯咬紧牙关，恨不得立刻给他一拳。

她深吸一口气，冷冷道：“这些话陛下还是留着自己用吧！欺负老实人，算什么本事。”

楚逖脸色骤变，也跟着咬牙切齿：“他是老实人？连你也这么觉得？”

绯直接无视他，起身便要走，却被他一把抱住腰。

“这里是我的皇宫。”他恶狠狠道，“你想去哪？”

幼狼察觉到不对，奶凶地扑上来想咬他的手，反被楚逖一把攥住后颈，狠狠甩向石柱。

绯来不及阻拦，焦急地看向小狼，挣扎着要扒开皇帝的手臂。这皇帝的力气大得惊人。

“你干什么！”

她越是挣扎，楚逖越是恼怒，将她反手按在榻上。

她心道这下可怪不得我了，正当防卫总不违背原则。抬腿利落一踹，正中楚逖小腿。皇帝吃痛闷哼，手上力道骤松。

绯顺势退开，指尖优雅地撩过微乱的额发，轻哼一声甩给他个眼风。那眼神里三分讥诮七分傲然，倒让惯常跋扈的帝王破天荒怔在当场——这女子竟敢用看顽童似的目光睨他？

她正要抽身而起，不料这凡人帝王倒是能忍痛，铁臂倏然收紧，竟又将她拦腰箍回怀中。

“住手。”

殿门在此刻被推开。

是太后。

绯被太后撞见这般情景，脸上不免有些尴尬——前脚刚见过太后，后脚就跑来找她儿子。

皇帝顿了顿，仍不肯放手。

太后像是见到了什么大逆不道的画面，手指微微发颤：“楚逖！别忘了你的名字是怎么来的！”

皇帝脸色阴沉，手上的力道又重了几分，最终还是慢慢松开了。

这小子力气真大！绯被他掐得生疼，总算重获自由。她心疼地抱起小狼，不想多看这对母子一眼，头也不回地大步走出殿外。

幸好小狼皮实，挨了皇帝那下狠摔竟没伤到骨头，此刻正蔫蔫地舔着伤口，喉间泄出委屈的呼噜声。绯轻轻按了按它发抖的后腿，确认无碍后，决定带它离开。这皇宫连一只幼兽都不肯放过，若是留在皇帝手里，小狼怕是活不过今夜。

她想用神力为它疗伤，却发现突然使不上力了。

她立刻想到了那只本命人偶。

指尖无意识地划过左臂——人偶的存在始终是个隐患。她必须想办法取回修好，不仅是为了恢复神力，更因为这蚀骨之痛不知何时就会发作。

至少现在可以确定，沈渡和皇帝之间确实有着某种联系。而楚逖这个名字……她默默思忖，楚替？

这皇宫里的秘密，当真比她想象的还要多。

次日破晓，教礼嬷嬷的脚步声如同报时的更漏般精准响起。