3. 那颜
杜琮安排人发了折子，吃罢晚饭，便琢磨起柳泰带回的消息来。
他仔细回忆着，把狄戎各个大将、亲王，乃至能想起的万户长，将这些人的姓名、年岁、官职一一列出，又看着这张单子沉默了许久。
精锐兵力出征，若无亲王压制，以天狼可汗阿速台的多疑性格，断断不会放心。
时值深秋，草原早已枯黄，此次进犯不止为占城夺地，更为了烧杀抢掠，以度过寒冬。若是兵心不稳，且不说军队得不偿失，大都内也会损失惨重，被人趁机夺了位也不是不可能。
所以，要么就是可汗亲自带兵，要么就是有亲王前来，只是不愿露面。
可是若阿速台亲征，军士必会更多，虽然目前军中有精锐具装，但到底比不上亲征的排场。再加上……可汗不久前才扶了一位极其宠爱的女子为新可敦，老树开花、新婚燕尔，要撇下新人，拖着老骨头费大劲出征，总觉得不大可能。
那难道是......有亲王来了，但不愿意露面？刻意隐瞒？
杜琮挠了挠下巴，觉得也说不太通。阿速台年至耄耋，光可敦就封过四五位，更别提宠幸过的妃子侍妾。
如今他有七八个儿子成年，大儿子都要当爷爷了。亲王间的明争暗斗，杜琮也有所耳闻，好不容易出征，却不露面，还怎么给功劳簿子上狠狠添一笔？等到老可汗哪天一命归西，没点军功如何服众即位。
想来想去没个结果，索性不想了，反正谁来都得打，杜琮已经在布兵上做了准备，兵来将挡水来土掩，只要后方无事，这场仗还是有把握的。
他能这样洒脱，也是凭着这些年杜家和狄戎交手从无败绩的自信。
杜琮看了眼手里的单子，随手揉成一团，正准备扔掉，福至心灵般，他忽然顿住了动作，复又小心地把纸张抚平。
纸上糊掉的字迹不失美观，他的视线落在一个名字上：“朵儿只巴”，后面跟着“万户那颜，年四十九”。
那颜是狄戎大汉封赏的官名，这位大名鼎鼎的朵儿只巴万户是阿速台的一员爱将，年轻时，骑射和摔跤都是不可多得的佼佼者。
他第一次出征是在二十年前，彼时，咱们的杜小公爷还是黄发垂髫的小童，别说使一套杜家枪法了，枪杆子都拿不动。
当年，可汗正值壮年，才刚即位不久，虎视眈眈南下进犯，一直攻到定西。前锋就是初出茅庐的朵儿只巴。
只不过，在定西，他的一身本事可发挥不出来了，因为当时驻守定西的，是五品团练使武川。
狄骑来去如风，尤擅荒漠野战，只可惜武川在西北扎根多年，为破狄人，已精心布置多年。
自他接掌定西军务起，城内就是稚童挽弓、老妪饲马，坊间巷陌俱是铮铮金戈声，战马厩里尽是膘肥体壮的河西驹。
待胡尘漫卷城下，武川早将神机弩藏于箭楼暗格，投石机裹着草席隐在民宅，更有百十条暗道四通八达，入口或隐枯井，或藏灶台。
狄戎铁骑撞开城门那日，霹雳弹裹着毒烟当空炸开，箭雨泼天泼地，有的竟从菜畦砖缝里出来。
然而其马蹄尚未沾着瓮城青砖，武川已令三声鸣镝。
一炷香内，城北百姓牵着驮马悄然退至北山坳，粮仓见底，水井淤沙，连门板都卸去七成。
狄戎人顶着烟瘴冲过瓮城，迎面却是泼油滚木伴着硫火箭，更兼地底闷雷阵阵。
一番折腾，好容易歇息片刻，月黑风高，城头忽起鬼火磷光。狄军刚要合眼，便闻瓦当坠地声里混着毒蒺藜破空，压抑着困倦，才披甲上马，四面街巷又只剩寒鸦桀桀。
如此熬了七日，铁打的汉子也两眼赤红，偏那硫烟顺着砖缝嘶嘶渗出，混着腐草霉味直往铠甲里钻。
第八日东方将亮，狄人已如晨雾散尽了。
经此一役，武川声名鹊起，官升游击将军。三年后，他又受命在南方督造大坝，治理水患，再提为从三品诸卫将军兼骑兵都指挥使。
武将军的儿子，后来在京城和杜琮有过一面之缘，杜琮依稀记得，名叫武彦。
——想到这，杜琮猛地站起身来：刚才那个送吃食进来的小卒，自己只草草扫了一眼，现在才觉得，长得和武彦太像了！或者……此人根本就是武彦！
他疾步出帐，把门外站岗的小卒吓了一跳：“将军，这么晚了，您这是去哪？”
“方才跟你一起进来的那个人，在哪里？”
“这.......禀告将军，属下方才没……没进帐啊？”见他疾言厉色，双眉倒竖，小兵吓得话都说不顺了。
“下午柳泰回来时是谁站岗？立刻唤来！”
“是！”
小兵一溜烟儿跑了，杜琮忽然又叫到：“等等！”
于是他又吭哧吭哧跑回来：“将军，您吩咐。”
“不必了。嗯......你去把柳平唤来吧。”
杜琮此刻飞快地从刚才震惊的情绪中平静了下来，他站在帐前，目送小校的背影消失在夜色里。
凉风习习，他又站了一会，一边抬头向上望去。
夜空中，弯月如钩，几缕薄云掠过，本就朦胧的月色被遮掩得更加晦暗。
茫茫星月、冷冷遥天，他站在空旷的穹顶下，苍莽大漠，万籁俱寂，唯有万千思绪填满胸臆，冲撞迸裂出金石之声。
心事浩浩连广宇，最终却只化成小国公的一句低吟幽幽出口：“向知当年身便死，何须铁甲映寒枪。”①
***
不多时，柳平进帐。
他和柳泰是自小就跟着杜琮的左膀右臂，长得比柳泰看起来憨厚些，弯月眼睛，中等身材，不说话都似带着笑。虽然看起来憨厚，肚子里却弯弯绕。
“爷，您叫我？”
“先坐吧……这么晚唤你来，是为了让你查一个人。”
“您吩咐罢，是狄戎的还是朝内的？”
“都不是，这个人现在在军营里。”
“军营里？”柳平蓦地压低了声音，“营里有细作？”
“不是。嗯.......这个人跟军情无关。你可还记得一个人——武川？”
“武.......当然记得，也有四年了吧？这么久了，您怎么突然提起？”
“自流放令后，是有四年多了。武川有一子，名叫武彦，精通兵法。建昭元年正月十五，我曾在京郊大慧寺见过他一面。方才，柳泰回来时，有两人来送吃食，其中一人，我刚刚才想起，莫名有些像他......”
“送吃食？”柳平听到这里皱起了眉头，“爷只是让属下去查查身份吗？不用我直接了结了他？或者秘密押起来？这个人能轻易的送水送饭，若真是武彦，会不会.....”
“不会，你想多了。就算真是武彦，也断不可能做出下毒下药的蠢事来，他可是武川之子，不要与一般的罪臣之子相提并论。更何况，这个人气质猥琐，不是十分相似......或许是同族兄弟？时过境