15. 第 15 章

庞承直至暮色将倾才风尘仆仆地赶回苏家。

她身上穿着一件洗得微微发白的褐色深衣，衣摆和下裳还沾着些许山野间的湿润泥土与草屑。见到顾笙连忙将人引至自己那间堆满书卷的静室之中。

听顾笙将来意娓娓道来，庞承端着茶盏的手微微一顿。

她沉吟良久，半晌，才放下茶盏，缓缓笑道：“我既是你的授业恩师，你如今能想到来请我为你行此执事之礼，我心中……实是欣慰，自然不会推托。”

“只是阿笙，婚姻乃人伦之始，关乎终身福祉，绝非儿戏。你当真……都想清楚了吗？”

顾笙垂眸恭敬道：“学生早已深思熟虑过。”

“我那就好。”庞承的声音里带着感慨，“为师知道你志存高远，唯恐你一时心急，走了岔路。”

顾笙微抿着唇：“学生明白您的意思，也感念恩师牵挂。但学生确是真心仰慕季小公子风仪人品，并非全然出于其他考量。”

盛夏将尽，暑气未消，空气中仍浮动着燥热。

顾笙虽家资单薄，但对纳聘之礼看得极重，唯恐有丝毫简慢，令季望舒觉得她心意不诚，轻看了季辞云。

整个夏季，她几乎变卖了家中所有能换钱的物件，昔日顾家留下的些许风雅摆设、乃至母亲遗下的一些不算特别珍贵的旧物，如今都换了主人。

胡三笑动用了市井人脉帮她周旋，尽量卖得好价钱；苏晓亦从自己的体己中匀出不少，又帮着张罗采买；恩师庞承更是亲力亲为，不仅以长辈身份操持，更亲自卜筮，慎重择定了吉日。多方襄助之下，一份虽不及顶级世家豪奢、却也规整体面、绝不算寒酸的聘礼，总算艰难备齐。

纳聘那日，天色澄澈，日光灼灼。季氏家庙前的空地与回廊下，早已聚集了季家族人及有头脸的仆从，黑压压一片。

季望舒身着礼服立于家庙的庭院中，季辞云和季晚棠跟随父亲躲在屏障之后。

季辞云今日一身天水碧色深衣，衬得他姿容越发清雅出尘，垂眸敛目间，耳根始终泛着浅浅的绯色。

季晚棠则静静跪坐在稍远处，他早就知晓母亲有意考验顾笙，心中担忧顾笙筹措聘礼不及，私下里命心腹悄悄送去不少金银首饰为顾笙应急。

今日来此观礼，有一半是为顾笙悬心，生怕她聘礼过于寒酸，惹得母亲不悦，婚事再生波折。

门外，沉重的木箱被季家仆役一箱接一箱，稳稳当当地抬入院中，络绎不绝。箱笼虽不及顶级豪族纳彩时那般绵延惊人，却也颇有规模，漆色鲜亮，扎着红绸，在阳光下显得格外醒目。

季望舒眼中掠过一丝诧异。

顾家如今是何光景，她再清楚不过。她确有借此考验顾笙诚意的意思，本只期望她能备齐礼制要求的礼器，不至失礼便可。却未料到，顾笙竟能在如此短的时间内，筹措出这样一份虽称不上极尽奢华、却规整体面的聘单，其用心已然超出了她的预期。

陈如意微微侧首，看了一眼身旁的小男儿。

季辞云自然知道也顾笙的家境能凑齐这些东西绝非易事，心中又是感动，又是心疼顾笙的不易，不由也轻轻握住了父亲的手臂。

倒徒留角落的季晚棠，望着那逐渐堆叠起来的箱笼，心口却像是被细密的冰针刺入，泛起一阵阵酸冷尖锐的痛楚。

他与顾笙私下往来已近三年，知道她在外面债台高筑，步履维艰。因此，这些年他没少明里暗里接济她，金银、首饰、乃至一些古玩，都寻着由头送到她手上。

顾笙从未回赠过他什么像样的物件，他也只当她确实艰难，从未计较。

如今，眼前这些她为季辞云精心筹备的聘礼，实在有些刺痛他了。一想到这些年他送出的那些金银，或许也化为了为季辞云增光的某一件聘礼，他就忍不住心酸、怨恨。

真恨不能把季辞云一剑刺死了事。

下聘结束，两家便开始商议婚事细节，顾笙本意是恳请恩师庞承搬去顾家暂住，以便以长辈身份主持一应事宜。

只是庞承如今客居苏家，苏文君从中阻拦，不仅婉言留住了庞承，甚至连带着也将顾笙一并留在了苏府。

庞承性子本就疏阔不羁，不喜琐务缠身，加之苏文君安排得滴水不漏、殷勤备至，没过几日，等顾笙回过神来，才发现这婚事的诸多筹备事宜，竟不知不觉间大半落入了苏文君手中。

苏文君这般主动揽事，其意不言自明，无非是想借这桩联结季家的婚事，拉近与季氏的关系。

婚事乃结两姓之好，是极为重要的大礼。苏文君以襄助晚辈之名，与季家频繁商议往来，与季家结下一份人情。她这是明明白白地要借着顾笙这块跳板，也来攀附季家这棵大树。

顾笙乐见其成，这确实也未必全是坏事。苏家既要借她的势，那么在婚事的花费、乃至顾家老宅门庭的修葺整顿上，苏文君自然乐得大方，一力承担，倒省了她许多心力与钱财。

利益互换，这是两全其美的大好事。

婚期渐近，顾笙大多时日便留居苏家。她常与庞承、苏晓一处，庞承近来偏好道法，几人便时常结伴，往城郊山野寻幽访胜，寄情山水。

行走于崇山峻岭之间，看云海翻腾，听松涛阵阵，见瀑布如练，天地辽阔，万象森罗。

置身于此等空旷浩然之境，顾笙久被俗务萦绕的心胸，亦不觉为之一畅，只觉得万物尽在眼下，对将来生出几分踌躇满志之感。

一日，三人行至半山一处古亭歇息，眼前层峦叠翠，雾霭茫茫。

顾笙望着远处若隐若现的山巅，忽然开口问道：“师傅，您当年为何毅然离开京城，远避至此？”

庞承拄着一根青竹杖，远眺云海，闻言回过头，脸上是惯常的疏淡笑容：“京城看似繁华鼎盛，实则波谲云诡，暗流汹涌。一群高踞庙堂之上、食禄万钟的衮衮诸公，眼中只见权势倾轧，几人体察过民间真正的疾苦？终日蝇营狗苟，争权夺利，那样的地方，待着有何意趣？”

顾笙沉默片刻，目光依旧望着远方：“可是师傅，唯有身居高位、手握权柄，方能真正为民请命，推行善政，改变这不公的世道。若人人都如您这般超然物外、寄情山水，那庙堂之上，岂非尽是碌碌庸人或奸恶之徒？这世道，又如何能清？”

她虽自知并无这般的圣贤胸怀，但这个浅显的道理，顾笙还是懂的。

庞承转过身，竹杖轻轻点地，目光深邃地看向顾笙：“京城的名利场便如同一潭深不见底的墨池。纵使是一滴至清至纯的水珠落入其中，转瞬之间，也会被吞噬。”

她顿了顿，语气愈发低沉：“等你日后若有机缘踏入其中，自会明白。想要在那样的地方步步高升，手握权柄……需要沾染多少污泥，做出多少违背本心之事。那些如今端坐高堂之人，脚下所踏的每一步都带着令人恶心的血污。”

她的话语意味深长，目光似有若无地扫过顾笙。

顾笙心头猛地一紧，眼眶微微发热，师傅出身清贵，心性质朴高洁，自然可以鄙夷权术，超然物外。

可她呢？她背负着家族复兴的重担，身后是破败的门庭与追索不休的债务，眼前是可望而不可即的天堑阶梯。

师傅如何能真正体会她的不得已之处？

一旁的苏晓听得半懂不懂，插嘴道：“师傅，那您之前为何还让我到京城游学？”