4. 雄主之姿，与他当道

雍城的清晨，雾气尚未完全散尽，贴在夯土城墙和灰瓦屋顶上，一片朦胧。

通往东市的主道两旁，店铺陆续卸下门板，灶火烟气升腾，挑着担子的农人脚步匆匆，贩夫走卒扯着喉咙开始招揽生意。

一个瘦小的身影贴着这些忙碌的人群边缘，悄无声息地移动。

朱元璋身上的粗布短褐有些宽大，是他昨夜走的时候在院子里顺手拿的，虽然破旧但好歹干净，遮住了原来那身无法蔽体的破烂。

他脸上和手上的污垢也用溪水仔细搓洗过，露出原本苍白却清秀的轮廓，头发胡乱用一根草绳束在脑后，几缕碎发垂在额前。

饥饿感依旧在作祟，只是比昨天好多了。

朱元璋天亮前在野地里找到了能吃的浆果，囫囵吞了下去，现在来这里的目标是得到信息。

他的目光掠过冒着热气的食铺，落在前方一座看起来稍显体面的二层木楼上。

楼前挑着一面布幌，上书一个古拙的茶字，门口已经有零星客人进出，多是些有些闲钱或时间的市井人物。

就是这里了。

朱元璋没有立刻进去，他在对面一个卖陶器的摊子旁蹲下，假装对地上摆着的瓶瓶罐罐感兴趣，眼角的余光却仔细扫视着茶馆门口和周围。

片刻，他看到一位穿着细葛长袍的中年人，领着个和他现在身形差不多的男孩走了进去。

机会。

朱元璋站起身，拍了拍衣服，低着头混在几个刚到的茶客身后，迈过茶馆的门槛。

他的脚步不疾不徐，没有孩童常见的蹦跳好奇，也没有怯生生的畏缩，仿佛只是跟着大人进来一般自然。

柜台后正在拨弄算筹的店小二抬头瞥了一眼，见是个衣着干净却寒酸的孩子，眉头刚皱起，目光扫过他身前那几个正在高声谈笑的茶客，又看了看孩子平静的脸，便以为这是哪位客人的随行孩童，撇了撇嘴没有多加理会，继续忙自己的事情了。

混过这一关，朱元璋迅速打量室内。

一楼大堂摆了七八张方桌，半数坐了人，空气里弥漫着劣质茶叶的涩香，交谈声嗡嗡地此起彼伏。

他选中了角落一张靠柱子的空桌，位置偏僻光线较暗，恰好能听清相邻两桌的谈话，身后是承重的木柱，侧面有半截竹帘和后厨通道相隔，可以观察全局且不容易被注意。

他刚坐下，一个提着大铜壶的杂役便过来，粗声问：“小孩，跟谁来的？喝什么？”

朱元璋抬起脸，眼神平静，抬手指了指桌上一个之前客人留下的小半碟盐水煮豆，“等人，先不用。”

杂役看了看那碟残豆，又看了看这孩子镇定的样子，心里嘀咕了一句，也懒得管，转身就走了。

朱元璋等杂役走远，捏起几颗豆子放入口中咀嚼，豆子已经冷硬带着咸味，但对现在的他来说已经是美味。

他吃的极慢，耳朵竖的尖尖的，捕捉着四面八方涌来的声音碎片。

“……听说了吗？西头老陈家那铺子又被抽水了，这个月第三回了！”

“嘘！小点声！那群瘟神耳朵灵着呢……唉，这年头做点小买卖难啊。”

“谁说不是，还得打点各路神仙……”

邻桌，三个看起来像是小店主的人正在低声抱怨，话题很快从自家生意转开。

一个留着小胡子的瘦子灌了口茶，压低声音，却掩不住话里的兴奋，

“你们说，咱这雍城最近是不是有点不太平？我有个远房表亲在驿馆帮闲，他说啊，这几日来往的生面孔多了不少，有的看着就不像寻常商旅，腰里鼓鼓囊囊的……”

“嗨，这有什么稀奇？”对面一个圆脸汉子不以为意，“岁修在即，大王说不定要来，各方人马提前来打点探听风声，正常！”

“岁修是岁修，”第三人接口，声音压得更低，“可我听说有些人是冲着别的来的。”

“别的？”小胡子来了兴趣。

中年人左右瞟了一眼，身子前倾，“你们想啊，大王正当盛年，可后宫子嗣方面一直没个准信……谁知道有没有漏网之鱼？这要是……”

“慎言！慎言！”圆脸汉子脸色微变，急忙打断，“这种事也是我们能议论的？小心祸从口出！”

小胡子却不依不饶，“说说嘛，这儿又没外人，我倒是听说那位长信侯嫪毐……如今可是威风得紧，在太后跟前说一不二！连相邦大人都得让他三分！”

提到长信侯和相邦，几人的表情都微妙起来。

圆脸汉子哼了一声，语气复杂，“嫪毐……一个靠着太后上位的幸臣，封侯拜爵手握权柄，门下食客数千，车马仪仗比许多宗室公子还煊赫，这世道……”

“可不是嘛，”小胡子咂咂嘴。

“我有个老乡在咸阳给个百工小吏当帮工，他说现在咸阳城里有两股水最浑最深，一股是相邦吕不韦的门下，那经营多年根深蒂固，门生故吏遍朝野。”

“另一股就是这位长信侯的新贵势力，仗着太后宠信扩张得飞快，据说连宫里禁卫都有他安插的人手，两下里……嘿嘿，明争暗斗热闹着呢！”

精明中年人幽幽道：“相邦大人毕竟扶持大王有功，名望也高，治国理政是一把好手，可长信侯……根基虽浅势头却猛，将来如何难说哦。”

“管他谁上谁下，”圆脸汉子似乎有些厌烦了这些高不可攀的权力倾轧，嘟囔道，“只求别折腾我们这些小民就好，来，喝茶喝茶！”

他们的声音低了下去，转而说起粮价和今年的收成。

朱元璋捏住豆子的手顿了一下。

吕不韦……这名字他有模糊的印象，似乎是先秦时一个极其有名的商人兼政治家，