46. 第四十六章：砥柱中流，暗夜惊……

“权知梁山泊安抚使事”的印信握在手中，沉甸甸的，冰凉的触感直透心底。齐墨知道，这不仅是权柄，更是枷锁，是烈火烹油，是将自己架在天下人的目光下炙烤。

开府理事的钧令甫下，看似波澜不惊，底下却是暗礁密布。

头一桩难事，便是这钱粮。

往日劫富济贫，或有不足，却也无拘无束。如今十万军民张口要吃饭，工坊炉火日夜不息要烧钱，水师战船维护、海外贸易本钱，哪一样不是金山银海往里填？度支曹送来的账簿，赤字触目惊心。那“岁纳钱粮三十万贯”的条款，如今看来，更像是一道催命符。

吴用连日与几位账房先生算得头晕眼花，终究是巧妇难为无米之炊。

“都督，”他揉着眉心，面带忧色，“库中存银，最多支撑两月。若不想法子，军心必乱。”

齐墨默然。她走到窗前，看着远处圩田里躬身劳作的农人，码头旁堆积如山的货箱，心中已有计较。

“传令：一，所有在册官吏、军士，本月薪俸，暂发三成，余者记账，待海外船队归来补足。二，发行梁山泊盐引、布引，许民间以银钱、粮食兑换，凭引于官仓支取盐、布。三，命沙门岛阮小二，设法与倭国、高丽商人接触，看能否预支部分货款，或以货易货，先解燃眉之急。”

此令一下，安抚司内顿时哗然。减俸？发引？这简直是……与民争利！几个老成持重的属官面面相觑，欲言又止。

齐墨目光扫过他们，声音不高，却带着不容置疑的威压：“非常之时，行非常之法。诸位若有好策，本督洗耳恭听。”

堂下鸦雀无声。

“既无良策，便依令行事。”她拂袖转身，“若有怨言，让他们来寻本督。”

权柄的第一次行使，便带着几分酷烈。

第二桩难事，是那断了的硝石硫磺。

官府的封锁比预想的更严，往日还能零星购得的渠道，如今彻底断绝。格物院内，汤隆看着日渐减少的原料库存，急得嘴角起泡。没有火药，“霹雳火”便是摆设，梁山最大的依仗将荡然无存。

齐墨亲至格物院。徐槐正带着几个学徒，在院墙角落后架起大锅，煮沸一种浑浊刺鼻的液体，旁边堆着从各处茅厕、猪圈墙角刮来的白色泥垢。

“都督，此乃《造化纲目》所载‘地霜’提纯之法，或可制硝，然工艺繁杂，产出甚微，恐难济事。”徐槐脸上沾着灰烬，语气沉重。

齐墨看着那翻滚的浊液，空气中弥漫着古怪的气味。她知道，这是唯一的生路。

“无论多难，必须做成。”她语气斩钉截铁，“汤师傅，你带人继续改进‘震天雷’结构，力求省药。徐先生，你全力攻关此制硝之法，所需人手物料，优先调配！另，传书阮小七，命其远洋船队，不惜代价，搜寻海外硝土、硫磺矿脉！”

她将希望，一半押在了徐槐的故纸堆里，一半押在了那茫茫无际的海洋之上。

内忧未平，外患已至。

石秀的暗探送来密报：童贯已密令其心腹大将王禀，率三万西军精锐，并调用河北强弩社，号称十万，陈兵于梁山泊北岸，不日即将南下！与此同时，东平府程万里亦加紧征调民夫，打造战船，演练水战，摆出东西夹击之势！

大战的阴云，瞬间笼罩了整个水泊。

安抚司大堂内，气氛凝重得能滴出水来。刘唐、阮小七等将领纷纷请战，要求先发制人。

齐墨却看着沙盘，久久不语。

“都督，敌众我寡，若待其合围，我等危矣！”刘唐按捺不住，瓮声请命。

齐墨抬起头，目光冷静得可怕：“王禀乃西军名将，麾下皆是百战边兵，更有强弩助阵，陆战，我军胜算几何？”

刘唐张了张嘴，说不出话。

“程万里水师虽弱，然据有地利，熟悉水文，若凭寨死守，急切难下。我军若分