16. 第 16 章
五月乙巳晦，日食，匈奴万人入上谷，杀数百人。
与此同时，霍去病也收到这份军情急报，他克制许久才忍住不立马奔赴上谷。在府中踱步几个来回，他换上官服直奔未央宫。
温室殿中，丝竹弦乐之声因为霍去病的求见戛然而止，下一刻，舞姬们垂头含胸纷纷退出殿外。
“陛下。”
刘彻于御阶之上正襟危坐，“去病因何事要见孤？”
霍去病抬眸，余光却瞥见御案一角露出一截胭脂色衣裙，那似是乐府舞姬的舞衣。陛下正值壮年，难道就已开始沉迷享乐，耽于社稷了吗？
“去病？”
刘彻低沉的声音再次响起，霍去病回神，恭敬回话，“陛下，匈奴窃踞中原之心不死，猖狂肆虐北境百姓，臣要请兵出征，不破匈奴，枉为大汉男儿！”
提起匈奴，刘彻胸中燃起一团火。汉初以来，公主和亲，回赠金银，匈奴人得寸进尺，大汉皇室威严荡然无存。
“好！”刘彻微眯凤眸，“只是如今还不是时候。”
霍去病略一沉吟，“臣懂陛下难处，臣愿秘密先行北境部署，听候陛下施令。”
刘彻沉沉盯着霍去病，随即轻笑出声，“知孤者，去病也。此事准了!”
“谢陛下。”
霍去病转身退下，随侍的小黄门将他送出殿门外，突然，身后似乎传来女子的惊呼声，霍去病脚步一顿，面色如常。
“大监可知殿内藏身何人？”
小黄门轻笑，“哎呦小侯爷，陛下的事奴岂敢过问！”
霍去病看向北方，不再多问。兵者，粮、财，人缺一不可，现下起兵，朝廷钱粮不足，陛下需要时间筹措，不论御案下藏身何人，只要陛下雄心不改，于他无碍！
赤城。
自打上谷一战后，蝉衣紧闭屋门不出。半月后，就当孙芷等人忍不住想要破门而入，蝉衣将她们叫入屋内。
蝉衣跪坐几案边，素衣披发，面色憔悴，墨黑的杏眸却微微闪着光，仿若天生便应置身高位，睥睨众生。
赤芍、赤药两姐妹对视一眼，今日，姑娘瞧起来似乎不一样。
“今日找你们来，是有事相问。”
蝉衣不等她们说话，便将左手边的银袋推到面前，“匈奴残暴，社稷动荡，民生艰难，孤寡老弱饥寒贫苦，无以度日，如今我尚有余力，便想做些事，小而一乡之内，大而一邑之中，扶危济困，矜怜孤寡，你们可愿帮我？”
边关贫苦对三人来说不用赘述，她们深有体会。赤药怔怔抬头看着蝉衣，平日谨慎克制的双眸微微闪动。半生孤怜，她真的有机会，去做这样一件事？一个对她来说极为美好之事？
“姑娘，我真的可以吗？”赤药抿唇，逐渐垂下脑袋，“姑娘，奴婢粗笨。”
她怕做不好拖累了姑娘。
她们三人中，蝉衣最放心的就是默默无闻的赤药，她话少，谨慎，最能揣度人心。
“你可以，我相信你!一生很长，孰能无过呢？你们瞧吴姑娘英姿飒爽，又可知她背后的艰辛。再说，一切还有我。”
赤药的心再次怦怦跳，赤芍推了推她，笑道，“还有我呢，你别怕！既然姑娘相信我们，我们就大胆去做！”
在赤芍的推搡下，赤药不再犹豫，收下面前的银钱，她知道，这个机会一旦错过就不再有，姑娘不会将希望寄于一人，她不做，自会有人接替。
蝉衣看向孙芷，“芷儿？”
孙芷绞着衣袖，神色纠结。
蝉衣收回目光，孙芷不同于赤芍、赤药，她的牵挂太多。
蝉衣轻咳一声，“自今日起，“白丁医馆”改名为“广济堂”，日后济世行善，扶危济困，让大汉百姓免受流离之苦，病疾之痛，只是，我一人之力微薄，若想实现，还需要你们。”
南方局势混乱，大族众多，想要在那里闯出一席之地，困难重重。那个已经湮灭的淮南国，是个机会。原本，她看好孙芷，如今却改主意了。
蝉衣从怀中取出一个玉牌递给赤药，“拿着它去九江郡，找到一个叫小雯的人，具体位置后面告诉你。找到以后，她会跟你们说下一步怎么做。”
赤药妥帖收好玉牌，“诺！”
蝉衣点头叮嘱，“女子做事多有不易，你们姐妹一起有个照应，一切小心，若有难事，莫要逞强，及时与我通信。”
“你们需切记，什么都没有性命重要！”
赤芍、赤药郑重点头，“奴婢谨记！”
送走二人，孙芷独独留了下来，她拧着眉，衣袖几乎要被绞烂。
蝉衣抬手抚摸依偎在身边熟睡的乌乌，轻声安慰道，“知道你有难处，没事的，退下吧。”
孙芷挣扎片刻，“姑娘可否给我一些时日？”
蝉衣抬眸，孙芷聪慧，只是惦念太多，若能自己理清思绪，知道自己要什么，定有所成，她愿意等，“好。”
孙芷感激的红了眼眶，“谢姑娘。”
次日，医馆正式更名“广济堂”，赤药两姐妹收拾完行装也即刻奔赴南方。
另外，蝉衣又从后面收留的几个女娘中挑选三、四资质尚可者，分别派往附近的代郡、雁门郡，开设广济堂。
又是一年暑热，不同于南方的时雨如川，北境格外热燥。
长街上，一个商队在广济堂前停下，下一刻，骡车里走出一个绝美的女娘，引得周围男子无不目瞪口呆，忘了行路。
吴朝金抬头望着大气的牌匾，惊叹道，“这么大！”
牌匾大，院子也大，前后几条街，尽数括进了广济堂的围墙之内。
一个素衣女子笑着迎上来，“是吴姑娘吧，主子等您许久了，姑娘快请。”
生面孔？吴朝金皱眉，“你是新来的？孙姑娘呢？”
素衣女子笑道，“芷姐姐被主子派出去了，奴叫白束。”
约莫一刻钟，吴朝金被带到一座阁楼上，书案临屏放置，蝉衣跪坐案前，专心致志地用书刀刻字。
“做什么呢？”
蝉衣见吴朝金来了，眼神一喜，“来了！”
吴朝金跪坐案边，一手拥着细腰，一手拿起桌上的书简随意瞥了眼，“你在刻《孝经》？”
蝉衣将早已准备好的冰镇乳酪递给她，“小儿众多，给他们准备些蒙学课本。”
上谷一战后，多有走丢、失孤的小儿，蝉衣将他们悉数收容进广济堂，施一饭之恩，予学问之机，又有孤寡老人，令他们晚年有所养。
广济堂东边依稀传来阵阵读书声，令吴朝金颇为感慨，他们也许会成为大汉的未来。
她又转眸看向蝉衣，自打从帛书得知蝉衣要开办广济堂，她就一直蠢蠢