4. 第 4 章
细雨在晌午前停歇，水榭檐角仍滴着水珠。顾笙授完课，沿着湿漉漉的卵石小径返回客舍。
她更换掉微潮的外衫，正欲小憩片刻后离去，却见廊下此时正悄然立着一名身着青色深衣的陌生侍从。
那人微微俯身道：“顾娘子，家主有请。”
此番召见并未安排在接待外客的正堂。季望舒病体沉疴，已久不见外客，因而破例让顾笙进入季氏的宅院后室。
与前堂的轩敞大气迥异，季氏后室的陈设极尽精巧。紫檀木家具泛着温润光泽，漆木案上的玉器古玩在昏暗中莹莹生辉。
甫一入门，一股混杂着清苦药香与名贵沉香的幽微气息便萦绕在顾笙鼻尖。
内室光线昏朦，只角落一盏青铜连枝灯摇曳着暖黄的光晕，将器物轮廓勾勒得影影绰绰。
顾笙在云母屏风前驻足，微抬起头时，能隐约望见内室中几道模糊晃动的身影。
她依礼跪坐于屏风外的锦垫上，垂首敛目：“季氏主安。”
“咳咳……”一阵压抑的咳嗽声自屏风后传来。今日阴雨，季望舒的风寒又重了几分，声音较往日更为虚弱：“族中晚辈，有劳顾娘子看顾……老妇，不胜感激。”
“季氏主言重。”顾笙姿态谦恭，“几位小娘子谦恭有礼，天资颖悟，晚辈不敢居功。”
她对这位执掌季氏多年的家主，怀有十足的敬意。即便隔着屏风，也能感受到女人那份久居上位的威仪。
屏风内传来细微的窸窣响动，似是季望舒被人搀扶着坐起。烛光将她的侧影投在屏风上，依稀能瞧见一个清瘦的轮廓。
“老妇尚有一事相托，”她的声音带着病中特有的沙哑，“望顾娘子应允。”
顾笙微微叩首：“您请讲。”
“□□辞云，素来醉心琴艺，听闻娘子琴技超绝，心向往之。恳请娘子得闲时，能指点他一二。”
此言一出，寝室内顿时陷入一片微妙的寂静。
顾笙低垂着头，目光沉沉落在自己置于膝前的双手上。
季望舒直言提出此事，确实出乎她意料。晏朝虽风气较前朝开放，然女男大防犹在。她与季辞云年岁相当，正当适婚之龄，更该避嫌。若贸然应下，日后传扬出去，于她清誉有损，必遭非议。
此事，季望舒是料定了她不敢答应。
“恐有不妥。”顾笙断然回绝，声音虽不高，却清晰坚定。
“既然如此倒可惜了——”季望舒连连颔首，似也觉此事过于勉强，正欲收回成命。
“母亲……”
一声极轻、带着些许颤音的呼唤响起。
跪坐于榻前锦垫上的季辞云忍不住膝行半步，伸出纤长白皙的手指，轻轻牵住了母亲宽大衣袖的一角。他抬眸，长睫如沾染雨露的蝶翼般微颤，眼下那枚浅淡的小痣在内室昏光中若隐若现，清澈如秋水的眼眸此刻面对母亲，难得流露出毫不掩饰的祈愿之色。
另一侧的季晚棠亦适时俯身，温柔握住季望舒覆于锦被上的枯瘦手掌，垂眉软语：“娘亲，弟弟难得有此心愿……孩儿听闻，昔日宫中亦有女师授艺于皇男，皆有宫人随侍在侧，以全礼法。不若授琴之时，孩儿亦从旁伴着，绝无流言蜚语滋生之余地，您看可好？”
季望舒看着榻前两个容貌出众的男儿此时殷殷切切地望着她，心下一软，终是无奈地摇了摇头。
“顾娘子，”她再度转向屏风外，语气较之前缓和许多，“可是畏惧人言可畏？娘子与小儿，乃是师徒之谊，授课时自有众仆在旁见证。此为君子之交，光明磊落，娘子无需多虑。”
顾笙沉默良久。
屏风那侧，季辞云同样屏息凝神，眼眸一瞬不瞬地望着屏风上那道模糊的剪影，指尖不自觉地绞紧了衣带。
直到略显得有几分失仪，顾笙才似经过艰难权衡，逼不得已般缓缓开口：“既蒙家主如此信任……某，不敢推辞。”
待顾笙告退后，季望才舒缓过一口气，依靠在身后的软垫上，眉宇间流露出深深的倦意。
她看向始终安静跪坐的季晚棠，语气慈和：“晚棠，你已侍奉半日，辛苦了，先去歇着吧。”
季晚棠顺从垂首，浓密长睫掩去眼底一闪而过的冰冷，声音依旧温顺柔和：“谢母亲体恤。之后便有劳辞云弟弟悉心照料，孩儿先行告退。”
“好，去吧。”
直至季晚棠的身影彻底消失在门外，季望舒才转脸，柔声笑问：“辞云，你跟娘说实话，你对此番安排如此上心，对那顾娘子……可是有意？”
“娘亲何出此言？”季辞云微微睁大了杏眼，似被这直白的问题惊到，随即他坚定地伸出双手，轻轻握住母亲的手掌，神色肃穆：“孩儿是真心仰慕顾娘子琴技，无关其他。婚姻大事，自有父母之命、媒妁之言，孩儿深知礼法，岂敢存私相授受之心？更何况，孩儿深知自身姻缘关乎族中大局，断不会为一己私欲，而置家族利益于不顾。”
“辞云，我儿……”季望舒原只是试谈一问，闻此识大体、顺孝义的肺腑之言，心头顿时百感交集，紧紧回握住儿子温凉的手，“娘的好辞云，真是……真是懂事得让娘心疼……你若为女儿身，能承此家业，该有多好……”
“娘……”
午后，当顾笙再次步入临湖水榭时，季辞云早已端坐等候。
他今日穿着一身素雅至极的月白深衣，外罩一层素纱，墨发用一枚简单的羊脂玉簪束起，头顶轻纱帷帽层层叠叠的薄纱如烟似雾，将他从头到脚的身形遮掩得严严实实，只隐约透出一个清隽修长的轮廓。
顾笙在他对面的琴案前跪坐，目光平静地掠过那顶帷幕：“早闻季公子琴艺不俗，可否请公子先试弹一曲，容某一观？”
帷幕后的人影微微颔首。
一双骨节分明、洁白如玉的手自纱幔下方伸出，指尖修剪整齐，透着淡淡的粉色，如同初绽的花苞轻柔地落在琴弦上。指法纯熟，节奏精准，显然是经年苦练的成果。
一曲终了，余音在水榭间袅袅回荡。
顾笙缓声点评：“阴氏琴学，指法稳健，取音中正。于《引玉》、《揽秋》诸操，皆能不失其度。”
她话锋微转：“只是其声略显呆板，过于注重技法规范，而技未与琴道相通，失之自然灵动。”
她抬起眼，漆黑瞳孔似能穿透那层层薄纱，直视其后的人：“吾之家传琴学，与之迥异。若公子不介意破旧立新，我们即刻便可开始。”
帷幕下传来一个字：“请。”
顾笙同样开口：“那么，也请季小公子去除