第四百三十九章 泰西人

江澈的脸上，终于露出了笑意，但那笑意很快敛去。

“你看得到煤，很好，但还有一样东西，你看不到。”

他伸手指了指船厂里那些忙碌的工匠，那些聚在图纸前激烈争论的格物院院士。

“是人，是能设计它，建造它，维修它，并不断让它变得更好的人。”

“源儿，记住，钢铁会生锈，城墙会倒塌，只有知识和驾驭知识的人，才是北境真正的根基。”

江澈的话，深深楔入江源的心里。

他似懂非懂地点点头，再看那艘船时，眼神里除了兴奋，多了一份敬畏。

而江澈的目光，则越过了破浪号，投向了更遥远的海平面。

他在想，当这头钢铁巨兽第一次出现在泰西人的望远镜里时。

那些自诩为海洋霸主的国家，会是何种表情。

在他们还在用风帆和火炮定义海权时，自己已经准备用蒸汽和膛线，给他们好好上一课了。

……

夜幕降临，江澈独自一人，走上北平的城楼。

他没有带任何亲卫。

放眼望去，城内灯火璀璨。

一条条街道被新安装的煤气灯照得如同白昼。

远方，工厂区的巨**囱群不再冒着黑烟，那是夜班结束的信号。

隐约还能听到，最后一班市区马车铁路哐当哐当驶回总站的声音。

这里不再是那个尘土飞扬的边塞重镇。

它是一座活着的，呼吸着的，充满了钢铁煤炭和齿轮味道的工业巨城。

一个全新的时代，一个由他亲手催生出来的，畸形却又充满无限活力的时代。

他缔造了这一切。

北境的每一个子民，都将他视若神明。

格物院的学者，称他为科学的庇护者。

军中的将士，视他为不败的战神。

可只有江澈自己明白，他不是神。

他只是一个看到了未来，并用尽一切手段，想把那个未来提前拽到眼前的人。

他想起京城那个在病榻上苟延残喘的皇帝，想起宗正寺里那个可能已经疯癫的太子。

他们都是旧时代的残党，而自己，是新时代的孤魂。

他一手缔造了繁华，

也一手埋下了祸根。

北境越是强大，就越像一头闯入羊圈的猛虎，势必会引来所有人的敌视与恐惧。

十年之约？那张纸，在蒸汽机轰鸣的那一刻，就已经烧成了灰。

江澈摩挲着冰冷的城砖，他并不畏惧战争。

他只是有些寂寞。

在这条通往未知的路上，他是唯一的先行者，身后空无一人。

“爹！”一声清朗的呼喊，从城楼下传来。

江澈回头，看到江源提着一个食盒，正快步跑上台阶。

“大娘让我给您送些宵夜。”

江源跑到他身边，打开食盒，里面是几样精致的小菜和一壶温好的酒。

“您又一个人站在这儿吹冷风。”

江澈看着儿子，少年人的脸上，满是纯粹的关心。

那种独行于世的孤寂感，忽然间淡去了不少，他接过酒壶，喝了一口。

“源儿，你看这城。”

“嗯，很亮，很热闹。”

“再过十年，它会比现在亮十倍，热闹十倍，铁路会铺满整个北方，铁甲舰会巡行在每一片大洋。”

“到那时，这天下，会是一个全新的模样。”

他将酒壶递给儿子。

江源接过来，学着父亲的样子，也喝了一口，被辛辣的酒呛得直咳嗽。

江澈笑了，路，或许依然孤独。

但至少，已后继有人。

残冬的最后一场雪，尚未化尽。

北平王府的书房内，暖气管道输送着来自锅炉房的热意，温暖如春。

江澈坐在宽大的紫檀木书桌后，手里捻着两份刚刚送达的密报。

一份，来自暗卫司。

另一份，则颇为有趣，它的封口用的是一种猩红色的火漆。

上面烙着一个陌生的，由雄狮和城堡组成的纹章。

信封是厚实的羊皮纸，散发着一股淡淡的，属于远洋航船的霉味。

鬼影，暗卫司如今最顶尖的斥候之一。

他负责追踪这封信的来源，从它被秘密送入天津港，到