7. 化形

尽管猜到跟踪自己的多半是宫里的人，甚至怀疑过是那位心思难测的皇帝——毕竟她的出现，确实搅乱了他针对沈渡设的局。

但绯着实没想到，此刻端坐于画舫深处的华服女子，竟是这一切的幕后主使。对方唇畔的笑意温软如春水，绯却敏锐地嗅到了其中暗藏的算计。

竟是太后？

绯在记忆中飞快搜寻，确信自己与这位深宫之主从未有过交集。那日观戏时，太后对沈渡流露的关切不似作伪，应当并无恶意。

无数疑问在胸中翻涌，绯却不动声色地扬起唇角，眼底流转着一丝玩味：“这位姐姐是何意？我们似乎……素未谋面？”

她好整以暇地打量着太后，倒要看看这出戏要如何演下去。

“大胆！竟敢冒犯——”侍女的呵斥甫一出口，便被太后抬手止住。

月光漫过太后雍容的鬓角，在她眼角勾勒出几道极浅的纹路，却未曾折损她眉眼间沉淀的艳色。只是那笑意太深，深得像一张精心描画的面具。

“我瞧着姑娘便觉投缘，心急想结识一番，行事唐突了，姑娘莫要见怪。”太后的声音温和依旧。

“结识？”绯挑眉轻笑，语气里带着几分戏谑，“用得着派人跟踪，还将我逼到这湖心画舫上来？”

“姑娘误会了。”太后缓步走近，镶玉的指套若有似无地擦过绯的肩头，目光如细密的网，从她鸦黑的发间游走到纤细的腰际，“我听说茶楼里藏了位美人，被主人护得紧，舍不得让外人瞧见……我呀，只是好奇，想亲眼看看是何等绝色。”

“既然您认得沈渡，”绯不退反进，迎上太后审视的目光，“就该知道若我凭空消失，他定会心急如焚。”

太后的眼神让绯感到不适——那目光像是在细细啃噬着什么，明明面容慈和，可在惨白的月色下，竟显出几分阴森。

“沈渡是我姐姐临终托付的孩子，”太后突然敛了笑意，指尖狠狠掐住绯的下巴，“他从小在我跟前长大。不过一段时日未见，他身边竟多了个姑娘，叫我如何能不担心？”她语气忽又一转，变得慈爱软糯，“所以特地请姑娘来船上坐坐，邀你进宫学些规矩礼数……也算全了我姐姐盼着他成家的心愿。”

“停！”绯忍不住笑出声来，指了指自己，“您该不会以为……我和沈渡？”她和沈渡，分明是纯洁的神明与信徒关系。

到底是谁在瞎传？

“外面早已传得沸沸扬扬，”太后截断她的话，指套冰凉的边缘刮得绯下巴生疼，“他连花宵节都肯陪你出游，姑娘难道不知这节日的含义？”

绯张了张嘴，想要辩解，却又觉得好笑。人类的心思，当真是复杂得很。

“我们当真不是那种关系。”她无奈道。

太后却蓦地松开手。“本宫不管这些。”她声音依旧柔和，却带着不容置疑的威压，“这宫里，你是去，还是不去？”

话音未落，整齐的脚步声从四面响起。绯偏头望向窗外——画舫早已离岸数里，岸边灯火化作模糊的星点。

她心念电转，既然太后主动递来这个机会，不如顺势而为。正好借此查探皇宫虚实，会一会那位皇帝。

“我答应便是。”她故作不满地撅起嘴，“但我有个条件。”

*

太后的威吓如同昙花一现，船一靠岸，她便恢复了那副悲悯高贵的神态。

绯被引至一处僻静的偏殿。鲛绡帐，紫檀木妆奁，青玉雕成的笔山……满室陈设华贵精美，却透着一股子冰冷的疏离感。

令人惊奇的是，宫殿附近竟栽种了许多海棠。夜风卷着花瓣轻扑在薄如蝉翼的绡纱上，像一声声无声的叹息。

她望着那些海棠出神。希望沈渡已经发现了她面具留下的传音，那个笨蛋可千万别又做什么傻事。

想到太后对沈渡的过度保护，这般看来，她倒也不是不能理解太后的用心。

然而这份“理解”在次日清晨便烟消云散。

教礼嬷嬷一丝不苟地纠正着她屈膝的弧度，太后竟亲自坐在一旁观摩，不时旁敲侧击地探问她的来历。绯不仅要应付繁复的礼仪，还要时时提防自己说漏嘴。

唯有在听到“灵山”二字时，太后眼底掠过一丝经年旧事般的柔光。可当绯凝神细看时，对方脸上又挂回了那副和善却不容侵犯的端严笑容。

待到午后太后移驾，绯才得以瘫在软榻上稍作喘息。人间的礼仪，当真比修炼还要累人。

殿里的宫女个个低眉顺目，如同没有灵魂的木偶。绯连个能说话的人都找不到，不禁怀念起茶楼里那些鲜活的面孔。

看太后的样子，沈渡应该是无事。

等她查清皇宫里的秘密，要回去好好检查他的功课。若他偷懒，定要让他知道神明可不是好糊弄的。

*

“我有一件银饰好像掉在路上了，”她对着守候在外的宫女露出苦恼的神情，“能帮我找找吗？”

待宫女的身影消失在游廊尽头，绯立即转身回房，将那些叮当作响的银饰尽数解下，轻巧地翻出窗外。

神明怎可沉溺声色、如此