39. 第 39 章
谢明昭与父亲归家，那“案首”的消息如同投石入水，在小小的谢家掀起了前所未有的欢腾巨浪。
王氏听闻，激动得险些落下泪来，连声念佛：“祖宗保佑，祖宗显灵啊！”
秦梅更是抱着女儿，又笑又哭，一时说不出话来。
谢慧欢喜得不知如何是好，只围着侄女打转。
连懵懂的谢澜、谢屹也感受到了这份巨大的喜悦，在院子里又蹦又跳。
这消息如同一阵疾风，不仅扫过谢家小院，更迅速席卷了整个泾川里，尤其是谢氏宗族。
授业恩师谢允先是震惊，随即是难以言喻的欣慰与自豪，亲自来到谢家道贺，看着这个曾经沉默、后来却如璞玉般日渐显露光华的女学生，捻着胡须连声道：“好，好，好！巾帼不让须眉，为我谢氏一门增光矣！府试在即，戒骄戒躁，继续用心！”
谢明昭恭谨应下：“学生定当努力，不负老师期望，不负家人厚望，争取四月府试再进一步。”
族长谢宏正在自家堂屋与几位族老商议春祭事宜，当听到族人跌跌撞撞跑来报信，说谢蕴家的阿辞丫头县试高中，而且是“案首”时，他手中的茶盏“哐当”一声落在桌上，茶水泼湿了衣襟也浑然不觉。
“什么？此话当真？谢明昭？案首？”他猛地站起身，声音因激动而微微发颤。得到确切的答复后，他先是怔忡片刻，随即一股难以言喻的狂喜和感慨涌上心头。他缓缓坐下，目光投向祠堂的方向，喃喃道：“我谢氏一族……上一次这般轰动乡里、光耀门楣的大喜事，还是十年前，允哥他……中了秀才的时候啊。”
那时，谢允少年得志，成为方圆几十里内最年轻的秀才，谢氏一族何等风光！可惜后来……谢允屡试不第，族中也再未出过像样的读书种子，门庭日渐沉寂。如今，这份久违的、甚至更加稀罕的荣耀，竟然落在了一个女娃娃头上。
谢宏心中百味杂陈，但更多的是骄傲与对宗族未来的新期盼。
一个女娃能成案首，这说明什么？说明谢氏血脉文风未绝，说明族学教化有功，更说明这丫头本身才智非凡，这不仅仅是谢蕴一家的喜事，更是整个谢氏宗族重振声望的契机。
“快！备礼！不，我亲自去谢蕴家道贺！”谢宏当即决定。
与此同时，里正谢珩和村长谢渊也几乎同时得知了消息。
里正谢珩掌管一里事务，消息更为灵通些。他初闻时也是愕然，第一反应是核查是否无误，待多方确认后，才抚掌叹道：“了不得！阿辞不愧是我谢家儿女，此乃我泾川里增光添彩之大好事。”他立刻思忖着，该如何适当宣扬，既能彰显地方教化有功，又不至于过度惊扰这年幼的案首。
村长谢源的想法则更实际些。他既为一村之长，考虑的自然是村子的名声和可能带来的好处。
“谢明昭成了案首……咱们村这下可要出名了！往后说起咱们村，那就是出文曲星的地方！”他乐呵呵地盘算着，是不是该用村里的公产稍微表示一下，或者组织乡亲们一起庆贺，也好让村里其他孩子见贤思齐。
很快，族长谢宏带着厚重的贺礼亲临谢家，言辞恳切，勉励有加；里正谢珩和村长谢渊也相继到来，表达了道贺与支持。他们的到来，更是将谢明昭中案首的热度推向了高潮。
于是，上至族老里正，下至寻常农户，茶余饭后无不谈论此事。谁也没想到，这个他们从小看到大、甚至有些沉默的谢家女娃娃，去参加考县试，竟然一举夺魁，成了县案首。这可是十里八乡多少年都没出过的荣耀，更何况出自一个女童之手。
同姓本家、沾亲带故的族人们自然与有荣焉，纷纷上门道贺，送上些鸡蛋、米面或自家种的菜蔬作为贺礼，言辞间满是夸赞与期盼。即便是外姓的邻里，碰上了也都会笑容满面地说上几句恭喜的话。
一连数日，谢明昭出门去族学，走在村道上，几乎每遇到一个人，都会收到或真诚、或羡慕、或探究的祝贺与注目礼。
就在这一片纷至沓来的关注中，谢明昭却敏锐地察觉到，有一道目光似乎格外不同。它并不像其他人那样直接迎上来道贺，而是总远远地、悄悄地追随着她。每次她若有所感地回望过去，总能看到不远处一个个子高挑的女孩，在她目光触及的瞬间慌忙低下头或移开视线。
那是林巧姑，住在村尾林家的女儿。谢明昭对她有印象，她家境贫寒，母亲常年卧病，全靠她父亲一人做苦力撑着，巧姑自己也很能干，家里家外的活计一把抓，性子沉默，很少与村里同龄姑娘玩耍。
这日下学，谢明昭独自走在回家的小道上，果然又看到了那个熟悉的身影在不远处的田埂边徘徊。
林巧姑似乎也看到了她，下意识地转身想走。
“巧姐姐！”谢明昭快步上前，唤住了她。
林巧姑脚步顿住，身体显得有些僵硬，却没有回头。
谢明昭走到她面前，语气温和：“巧姐姐，你这几天……是在等我吗？还是有什么事需要我帮忙？”她打量着比自己高出半个头的姑娘，此刻的她双手紧张地绞着洗得发白的衣角，头垂得很低。
林巧姑抬眼看了一下谢明昭，又迅速低下头去。眼前的谢姑娘，和她所见过的所有村里、甚至镇上的姑娘都不同。她身上没有畏缩，也没有骄矜，眼神清澈坚定，看人时平和而认真，仿佛无论对方是谁，在她眼里都只是平等的一个人。
她咬着下唇，手指几乎要把衣角拧破，喉咙里像堵了棉花，那句在心底盘旋了无数遍的请求，怎么也说不出口。她怕被拒绝，怕看到对方眼中可能出现的惊讶、不屑或为难。
谢明昭没有催促，只是静静等着，见林巧姑如此紧张，她微微向前倾身，试图与对方低垂的视线交汇，声音放得更轻了些：“巧姐姐，你有什么事，但说无妨。只要我能帮上忙的，一定尽力。”
这鼓励般的姿态和话语，让林巧姑鼓起了最后的勇气。她深吸一口气，开口道：“谢姑娘，你……你可以教我识字吗？我不要求多，就认识自己的名字，和……和几个常用的字就行。这……这是我攒的钱……”
说着，她慌慌张张地从怀里掏出一个旧帕子包裹的小包，小心翼翼地打开，里面是十几枚磨得发亮的铜钱，“我知道这点钱不多……但是我劲大，可以帮你们家干活，什么活都可以干，割草、喂鸭、打扫、挑水……我都能做。”
谢明昭看着那十几枚显然积攒了许久、或许是她全部“私房”的铜钱，心中震动，这几文钱对她而言意味着什么，不言而喻。林巧姑眼中的渴望光芒，让她心头发软。
她没有立刻答应，而是认真地问了一个问题：“巧姐姐，你为什么想识字呢？”
林巧姑被问得一愣。为什么想识字？这个问题似乎