4. 武彦
住持话音一落，武彦忙道：“失礼了，小可姓武名彦，字彦之，家父乃都指挥使武川。世子爷年少时便能跟随国公领兵破敌，彦之久仰您大名。”
说罢又是逸然一礼，衣袂翻动，鹤骨松姿，周正不失洒脱，端的是位翩翩佳公子。
杜琮一听是武川之子，来了兴趣，还礼道：“原来是武川将军之子！幸会幸会。令尊以少胜多、定西破狄的美名，京城谁人不知？国公爷常聊起此战，用兵如神呐。不知武公子年方几何？可有功名在身？”
“世子谦虚了。小可甫及弱冠，去年才过了会试。只是自小体弱，今冬寒冷，旧病缠绵，殿试怕是要错过了。”
杜琮早发觉他气息不如常人稳健，方才只敢问了他功名，一听这话心道果然如此。
据说武川的箭术乃军中一绝，长子体弱不能传承，更无法带兵，真真是可惜了。
“公子年少有成，不必多虑，殿试必然榜上有名。”
杜琮客气了一句。
其实，若不是上元节，本该坐下来叙叙其父亲西北破敌的经过，可惜有母亲所托，他只好道：“今日前来是为了长辈礼佛求符，不敢误了时辰，就不搅扰公子上元雅兴了，来日公子金榜题名，琮必遣人送上贺礼。”
“多谢世子爷吉言。金殿之上，有才者众多，彦之才疏学浅，只要能进殿一睹天家风范，便心满意足了。世子爷请便，彦之告退了。”
武彦说罢，又向住持道：“您不必送了，家仆就在门外不远处。”
与二人告辞后，武彦独自向门外走去，住持与杜琮反身进了院内，杜琮耳力不错，进屋前，听得门外依稀传来一个圆润悦耳的笑声：“哥哥怎么去了这么久？……快看看我买了些什么……”
声音渐不可闻，他没再多想，只是觉得，这名女子的声音听起来，倒是比武彦的中气还足些。
这边，武彦没走出几步，就见小妹武昭冒冒失失地向他奔来。
武昭在家受宠，这样没个礼节，武彦也不责怪，假嗔着弹了弹她光洁的额头：“跑什么跑，看你，满脑门儿的汗。”
“快看看我买了些什么！”她抖了抖荷包，哗啦啦倒出一堆亮闪闪晶莹莹的东西，小心地搂在小臂间。
武彦仔细一看，光是乱七八糟的串珠、手镯就有七八条。都不是什么名贵的东西，应该是在周边小摊上选的，胡乱堆在一起，衬着街上的灯光烛火，倒比武昭头上的宝石簪子还亮些。
他知道，小妹只是难得出来，买个新鲜罢了，于是拈起一串红彤彤的珠子，煞有介事地对着灯火，佯装细看。
看罢，又故作高深地道：“这串难道就是传说中的鸽血玛瑙么？果然名不虚传，待你出嫁时，拿来做你的嫁妆也绰绰有余了，缀在凤冠上倒能唬人。”
说罢，他斜睨着妹妹的小脸，果然见武昭那秀丽的眉心蹙出一个小小的疙瘩，恼了。
“出什么嫁！我才不要出嫁！我......我要去玉门关驯汗血马、要挽六钧弓射金雕、要看大漠孤烟长河落日、还要跟父亲带兵出征.....”
“好了好了，又是这一套，连珠炮似的，小嘴儿怎么生得这样快，真是怕了你了。女孩子家家的，骑骑马倒还罢了，说什么带兵出征。”
虽这样说，武彦却笑得更开心了，他爱听武昭噼里啪啦地还嘴，这般竹筒倒豆子的模样，仿佛夏天西北荒漠卷来的沙暴，裹挟着京城贵女们不敢有的鲜活气。
这让武彦的周身都暖和了几分。
“要让我出嫁，先拿陇西十二州的军符作聘，再封我个爵位玩玩，还可以考虑。”武昭皱了皱鼻子，狠狠瞪了武彦一眼。
武彦抚掌大笑，“呦，口气还真不小，行了，走吧，上车回家。”
他小心地帮妹妹把这堆不值钱的东西塞进精致的带穗荷包里，心里不忘腹诽：这荷包可别撑破了，比这堆东西要金贵得多。
最后那荷包终究裂了道口子，漏出半截褪色的平安符——十岁生辰那年他亲手塞进去的，被这小没良心的拿来垫碎石。
***
忽然一阵寒意袭来，杜琮才发现火盆已经灭了，他站起身，活动活动僵硬的四肢，把自己从大慧寺的回忆里拔了出来。
明日便要出兵，途中若还寻不到水源，军心只怕要乱。狄军内部的情况还如一团迷雾，再加上又突然冒出来个长得像武彦的生人......
这一连串的事情让杜琮的内心深处有些不快。
懒得叫人进来收拾火盆，杜琮随意踢了一脚，火星反倒更少了些。
于是他转身向床榻走去，也不更衣，打坐了一会，借寒气清清脑子，又仔细回想了今夜的调兵布防安排，接着倒头睡了。
国公爷睡了，军营也一片安静，战前的肃杀气氛随着月光洒在整个营地。
今夜，军令声声急下。火头营消息灵通，李百户临睡前得知，要准备好明日一早大军出行前的最后一顿饭食，索性不睡了，连同李大娘一起，趁黑收拾起来。
魏二，即武昭，才睡了不到一个时辰，也爬起来帮忙。
李大娘不愿让她做劈柴烧火之类的粗活，又拦她不住，于是便常让她干些轻松的，比如盛水。
说轻松也不轻松，这活最需耐心与技巧。皮制水囊颈弯曲细长，囊身又软，盛一会就让人腰酸脖痛。铁制地水勺又大又沉，水桶又深又大，就着月光，干半晚上，腰酸背痛都是轻的。
她因出身武家，自小受父亲熏陶，体力耐力都强于常人，不是娇滴滴的大家闺秀。在这军营里风吹日晒三个月了，反而比困在内院更自在些，人也显得开朗，这点小活还不在话下。
先从井里打水上来，轻快地拈起水勺，再从水桶里舀水、灌水，一手如花朵绽开一样以巧劲攥住五六个水囊，另一手用水勺哗啦啦地挨个往里灌，速度飞快却不漏出，也半分不沾到囊沿。
灌好后先不塞塞子，只按顺序放好，然后接着换下一组。待三组打好，一桶水也用尽了，等候水桶下井打水的功夫，啪嗒啪嗒啪嗒地塞住方才灌好地水囊，又紧跟着拆开下一串。
远远看去，取塞、舀水、灌水、换手、摆放一气