6. 枯海棠

禅院里一阵撕心裂肺的咳声。

姒墨捏着掌心，手腕上两个镯子碰得铃铛作响，等心口熟悉的痛意过去，先和老僧微微点头致歉：“我下界之后就添了这个毛病。”

老僧微笑着伸出手：“可否由老衲为上神看一看？”

姒墨本能地缩了一下手，仿佛没有听到老僧的话，却是固执地又重复了一遍：“我说了，我不是什么神。”

她是个什么东西，她自己再清楚不过了，就算是刚刚如此剧烈的咳嗽之后，她在桌下悄悄摸着自己的脉搏，还是那个她最熟悉的心跳，那个自她降生以来就跟随着她，永远一成不变的心跳。

她是如此见不得人的东西，拥有一副见不得人的身体。

“是神，或不是，您又是如何分辨呢？”老僧收回手，低低感叹了一句。

他抬眉见姒墨没有反应，于是没有继续这个话题，转而问道：“那贵客来此，是为了什么事呢？”

姒墨指尖无意识地在手腕上摩挲：“我心中，有一些疑惑难解。”

“我听闻…崇虚寺里养了一株枯死的海棠。”

老僧念了声佛号，许久没有言语。

他长眉长须，敛容沉思时仿佛连流淌经过这间屋子的时间都一起沉静下来。

姒墨看着桌角，冰盘里的莲花仍在缓缓地打着旋儿。

老僧终于又转起手中的念珠，说了句原来如此。

崇虚寺的后山，一路上山池环绕，池中菱角和荷花几乎浓密得不见水影，青松翠竹投下的阴影凉沁宜人。

到了花木幽深处一间厢房，房间的窗户正对着一株海棠。

寺门外来来往往的人声嘈杂，求佛还愿的香客步履沓沓，穿过高低错落的青台紫阁，有一株已经枯死多年的海棠格格不入。

“这间屋子，之后还住过很多人呢。”老僧推开吱呀的木门，支起合和窗，拿起桌上的鸡毛帚掸了掸窗边的灰。

“前阵子听说沈司徒一睡不醒，想来现在应该是大好了吧。”

“嗯，已经醒了。”姒墨站在屋子中间，目光穿过老僧忙碌的背影看向窗外的海棠树。

“听说他从前在这里放过火？”

“嗨，很久之前的事了，师父曾说沈泉是手举火把照亮世道的人，没成想先照亮了我们。”老僧终于在抽屉里翻出来一个陈旧的木盒，回头看着姒墨叹了口气：“贵客善心，此番救了他一命啊。”

木盒陈旧，打开时灰尘簌簌落在桌上，里面却是一把崭新的长命锁。

“当年师父以为，阿瑶只是贪玩，等沈泉做了官离开寺里，一切就会回到正轨。”老僧摸上冰凉的长命锁，指尖有丝不令人察觉的颤抖，“但那时他们二人走得太近了，两个小孩子胡闹，都不管妖气伤人。于是老师用这把长命锁锁住阿瑶的妖力，以为这样就能短暂地保护沈泉。”

“我们那时都以为，沈泉是心怀家国天下的人，他与红尘纠葛太深，官场才是他的得意之地。”老僧自顾地追忆完，忽然想起沈泉现在已经官至司徒，于是摇摇头苦笑，“我们其实倒也没有看错他。”

只是世间万事，即便结果一致，过程却不总像人预设的那样发展。

情之一字，无人能料。

姒墨接过老僧递给自己的长命锁，上面的气息仿佛依旧很鲜活，还留有一股花木的清香。

“阿瑶魂飞魄散，是因为情吗？”她有些出神地问。

老僧猛地诧异看向她。

“贵客…不懂得半点人间世情吗？”他扶着额头上深刻的皱纹，试探地问。

司徒府里，老御医再次上门。

这次他没有带什么任务来，也没有带什么水晶大肘子来。

他带来了自己的本职工作——为沈老夫人看病。

老御医搭着沈老夫人的脉，眼风一下一下往旁边的道士身上飘。

他心说自己混到这个地位了，别说和别人共同诊病是多么掉脸的一件事，就算是再年轻个几十岁，也没和道士一起看过病啊。

他有点拿不准道士是真能给人续命，还是来表演节目收拾后事的。

还是说和沈