3. 第 3 章
次日清晨，顾笙醒来时，绣帐内已是一片明亮。
寝间空阔无比，四下无声，角落的熏炉只余下一缕清冽的艾草残香，犹在空气中萦绕。
身侧的位置空着，锦被冰凉，显然阿月早已起身。
若是平日，此刻阿月已经备好温水和餐食，静候在帷幔之外。许是昨夜自己过于放纵，连累素来勤勉的少年也比往常起得迟了些。
顾笙径自坐起身，青丝流水般披泻肩头。她简单盥洗后，便随意拢了拢素白寝衣，倚在窗边的软垫上看书。
晨光透过窗棂，为她周身镀上一层朦胧的光晕。
良久，门外才传来一阵极轻的脚步声。
阿月端着黑漆食盒静默无声地走了进来。
他低垂着眼，跪在地上，小心翼翼地将碗盏碟皿一一在案上摆开。
纵是家道中落，顾笙在吃食上仍保留着昔日的讲究，一饭一羹，一荤一蔬，佐酱汤饮，样样齐备。
只是苦了阿月。
内室只有他一人侍奉，每日仅准备餐食便要耗费近两个时辰。今日他已是紧赶慢赶，此刻额角还沁着细密汗珠，却仍是有些迟了。
布置妥当，阿月便安静地跪坐在室内一隅，低垂着头向顾笙请罪。
他双手放在身前，紧揪着洗得发白的衣衫边缘，语气带着惯有的怯懦：“娘子，我……我今日起晚了，让您久等。”
“嗯。”顾笙只淡淡应了一声。
她并无意苛责他。阿月当年本就是族姨半送半卖到她身边的，能留下伺候她至今，已属难得。
他的厨艺虽然寻常，可比起连火候都掌握不好的阿芜来说，要强上许多。
顾笙放下书卷，到食案旁坐下执箸用餐，神色自始至终都没什么起伏。
阿月却以为她动了怒，依旧低眉顺眼地跪在原地，不敢起身。
室内一时静得只剩下轻微的碗箸碰撞之声。
只是这片宁静并未持续多久，前廊忽然传来一阵粗重的脚步声，似乎有人群吵嚷。
来人步履生风，竟是毫不避讳地直往后室闯，一道洪亮粗野的嗓音在廊下回荡：“顾娘子？顾娘子可在？”
阿月面色霎时惨白。
顾笙搁下竹箸，瞥了他一眼：“先到后面去。”
她从容地站起身，披上一件月白外袍，缓步走出。究竟谁有胆量这样目中无人地闯进她家，她心知肚明。
早些年娘亲病重，顾笙曾向族中的旁支亲戚借了不少银钱，原定十年之期偿清。奈何近些年亲族们的日子也都不好过，讨债的人便陆续登门。
她竭力周旋，无奈囊中羞涩。这些年来，她不惜屈尊参与各式雅集宴饮，其中不乏“打秋风”之意，却仍是入不敷出。
部分亲族不愿撕破脸面，便将债务转交给了江湖上的侠客。这些人可不顾什么世家体统，时常堵门叫嚣，有一次甚至险些将阿月掳去抵债。
前堂的走廊上，此时正站着一个身材高壮，剑眉星目的女子，身后跟着几名身材魁梧的随从。
一行人气势汹汹，倒显得挡在几人面前的阿芜如同一只孱弱的小猫崽子。
“是我，胡三笑！来了这么多回，还不认得？”胡三笑微微扬唇，她一笑，嘴角那条一寸长的疤痕便像是条蜈蚣般抽动，狰狞无比。
胡三笑身形向前一步，伸出带着粗粝厚茧的手指不轻不重地点在阿芜单薄的肩头，声音几乎是从牙缝里挤出，一字一顿：“你，给，我，让，开，听没听见？”
恰逢此时，顾笙手中抱着锦盒从内室走出，她见到这番情景，又瞥了眼胡三笑身后几个孔武有力的随从，不禁蹙眉：“胡三笑，你这是做什么？”
“顾娘子，你可算出来了。”胡三笑一见她，朗声一笑，随手将阿芜拨到一旁，“我又来清债了！哈哈！”
“这个月的，不是已经清过了吗？”顾笙因为她又带人来家中大闹，面色稍有不郁。
“我这不是听闻你高就，成了季府门客嘛！”胡三笑咧开嘴，露出口中那颗标志性的灿金犬齿，笑容爽朗坦荡，“所以我就想着，顾娘子手头宽裕了，这个月不妨多还些。债早了结，你我都轻松。”
胡三笑乃是南宛地界有名的游侠，以“信义”著称，专司此类债务清算。顾笙当年与亲族仅是口头约定了还债期限，空口无凭，如今胡三笑手持契书找上门，她亦无可奈何。
两人此前就已经交涉过多次。只是胡三笑那惊人的武力确实令人望而生畏，顾笙总不能指望阿芜上去以卵击石，只能事事听她的。
幸而这人也并非全然不讲情理，两人约定每月固定时日，让顾笙按时还钱。
母亲刚过世那段时日，顾笙一度极为颓唐，正是被胡三笑强逼着，才不得不开始四处奔走。
顾笙心知与她争辩也是徒劳，便不再多言。
她跪坐在书案前，将锦盒打开，当着对方的面，把其中大半财物取出：“这些，你拿去。”
季氏给她的赞见礼多半都被她换成了金银铜钱存放在此。这些本是留着应急，如今给了胡三笑也好，至少能抵上不少债务。
胡三笑饶有兴致地掂量着桌面上的金银，目光又瞥向盒中所剩的些许铜钱，她抬眼看顾笙，唇角带笑，努努嘴：“那些零头也一并给了我呗，反正你现在也用不上。”
“家中的仆从还需些用度。”顾笙合上锦盒。
顾氏虽败落，仆从早已散尽，但总需留下一二人打理起居，否则只靠她一人恐怕更难支撑。
“啧，”胡三笑轻嗤一声，“就知道端着你那世家娘子的架子！把她俩卖了，你家的债也能轻省不少！”
顾笙任由她嘲讽。此事胡三笑向她提起过很多次，连变卖祖宅地契的主意她都出过，顾笙怎么可能答应。
胡三笑将金银收好，系在腰间，又提醒道：“你现在都是季氏的门客了，这点债让季氏帮你还了不就得了？这点钱对她们算个啥？”
“绝无可能。”顾笙面色一沉，“此事你若在外透露半字，往后分文没有。”
“行行行，就你清高！”胡三笑一边大步往外走，一边扬声道，“既是季府门客了，身份不同，往后的月偿数目可得往上提提啊，顾娘子！”
望着胡三笑离去的背影，顾笙双手撑在案上，掩面良久。
待她抬起头，才见到阿月与阿芜正一左一右跪坐在她身旁。
阿月低声道：“娘子若缺钱用，我在后院还养了些鸡鸭，可以拿去贩卖……”
这些年来为了让顾笙吃得顺口些，他在顾家后室那片荒芜的宅园中垦地种菜，饲禽养畜，目前已经有了些积蓄。
“我能做打手。”阿芜紧接着说。
顾笙扯了扯嘴角，语气缓了些：“你们不必如此。家里其实……也用不上什么大钱。”
阿月和阿芜都很得力。
在顾笙最颓废的那段日子，顾氏几乎都靠她们在支撑。见仆从尚且为这个家全力以赴，她这个做主人的，更不能落后于人。
阿月怕顾笙不信，忙从怀中取出一个鼓囊囊的素布钱袋置于案上，声音怯怯的：“这、这是娘子往日赏我的……还有些，是我买卖牲口偷偷攒