17. 第十七章 姐妹

“我瞧你心不在焉，练不进去就别练了吧，”落梅瞧她神色落寞、眸中含着担忧，“万掌印位高权重，你还担心他在宫里被欺负不成？”

这段时日下来，落梅也瞧出春桃是在乎万荪瑜的，因春桃平日里见到侍书，便询问他万荪瑜何时回府，奈何万掌印这几日在行宫伴驾，侍书也见不着他。

“就是担心啊……”春桃暗暗道，她这心里七上八下的，知万荪瑜平日里常被圣人凌辱，只这事不能叫旁人知晓了。

百无聊赖之际，她便想出府走走。这府上伤药倒是应有尽有，她便想买几匹新的布料，给万荪瑜做两身贴身穿的亵衣。只她早是个“已死之人”，若是碰见昔日旧识，难免生出些不必要的麻烦。

如此，便有些犹豫。

“你既同侍书相熟，不如求他放你我出府走走吧？”落梅见她沉默不语，便提议道。她来这府上已有月余，还从未出过府，便一直想出去透透风。

“好吧。”春桃思索片刻，终究是妥协了。万荪瑜从未阻止她出府，只提醒过她务必护好自己，勿要暴露身份。

待向侍剑请示过后，春桃与落梅便都换上一身窄袖束腰圆领袍，作男子装扮。春桃还在腰间悬挂了一把佩剑，便是她练剑时惯常用的那柄，断金削铁，却又质地轻盈。

“只买些需要添置的物件，快去快回吧。”春桃见落梅迫不及待要出府，便提醒道。

“那是自然。”落梅端详着铜镜里一身男子装扮的自己，不禁喜上眉梢，暗道自己若身为男子，或许会是截然不同的命运。

说是出府转转，侍书和侍墨仍十分谨慎，只让她二人坐在马车里，走马观花地瞧瞧，需要的物什吩咐他们采买便是。

春桃和落梅便只掀开门帘，望着盛夏时节热闹非凡的街市出神。各色糕点和夏日冰饮的甜香味儿飘散在湿热的空气里，春桃便闻出那是糯米凉糕、山楂糕的清甜香气。

不知他会不会喜欢，她暗想着。想他不喜太甜的食物，山药糕倒是清淡，应合他口味。他素有胃疾，许多食物都难以尝试，如此真是少了口福。

正欲吩咐侍书侍墨买些清淡糕点，带去宫里给万荪瑜尝尝，两人却还未回来。

她目光在街市上环视一圈，却撞上一双熟悉的眼眸，眸光相接。

“春桃，是你吗？”耳畔便传来一个似曾相识的女子的声音。

春桃下意识放下了车帘，那女子却仍向着马车的方向疾步行至。

这女子，便是春桃曾经在宫中的旧识，唤作“陈月香”，亦是京畿农户女出身。在春桃还未分派到坤宁宫侍奉时，二人曾在御花园一同拾掇花草，相互照应，那两年便结下了深厚的姐妹情谊。

春桃有幸得万荪瑜出手，方才摆脱了殉葬，她原想向昔日姐妹报个平安，念及如今假死脱身，还是勿要叫宫里人知晓，便只得作罢。

不想今日未下马车，陈月香都在这熙攘人潮里对上了她的一双眸子。

春桃想与她相认，却意识到不妥，耳闻窗外接连传来她的呼唤声，却只能安坐于马车内不予回应。

而待侍书侍墨购置好了所需物件往回走，便望见一身着素色袄裙的年轻女子向着马车的方向疾步靠近。

侍墨同侍棋一样，武艺高强，眼见那女子靠近马车，便提剑走近，挡住了她的去路。

陈月香正靠近这马车，一黑衣男子已提剑拦住了她去路，她适才意识到这是西厂的马车，车身质地坚实而光润，应是上好的木材打造，且镶金坠玉，十分气派。对上眼前男子冰冷沉凝的目光，她心头霎时便生起一阵恐惧。

此处街市繁华，人潮汹涌，考虑到人多眼杂，侍墨便低声示意陈月香借一步说话。而后侍书便驾着马车，侍墨领着陈月香走向一旁无人的胡同巷子。

春桃掀开车帘，眼见侍墨领着昔日姐妹紧随其后，二人对视一眼，春桃便见她眸中满是恐惧。一阵不好的预感开始萦绕心头。

果不其然，待马车驶进巷子深处，侍书便停下了驾马的动作。而侍墨腰间的配剑，已然剑拔出鞘。

“别杀我……别杀我……”陈月香浑身颤抖，便央求道。适才匆匆一眼，她也不知马车里的女子是否就是春桃，更不知她怎会在西厂的马车里，这黑衣人又为何要杀她。

西厂行事，素来宁可错杀绝不放过。而这世上，只有死人才不会开口说话。陈月香既瞧见春桃还活着，便留不得了。这是万荪瑜一早便示意过的。

就在侍墨的剑逼近陈月香脖颈的那一瞬，另一柄寒光逼人却轻盈的利刃便抵在了他利剑之侧。陈月香闭上眼，原以为自己就要死去，耳畔却发出一声铿锵的脆响。

睁开眼，便见一身着男装的女子执剑抵在了自己身前，但见她身形纤瘦却英姿飒飒，待她回眸，便是那张熟悉而俊俏的女子面容，正是春桃。

“是我之过，今日不该擅自出府，还请你饶她一命！”春桃说着，便后退一步挡在陈月香身前，抬眸凝视侍墨，目光灼灼，央求他剑下留人。

“此乃掌印吩咐，凡知你还活着的宫中旧识，一律杀之。”侍墨神色冷峻，眸中瞧不见丝毫情绪。

“要杀便杀我吧，今日之事因我而起。”春桃仍紧握着手中长剑，眸中亦无惧色。

那面如寒霜的男子，便发出一声长长的叹息。他身为西厂番子，素来只知服从万荪瑜命令，可眼下情形……他知道，这春桃姑娘是掌印在意之人，若不顾其阻挠强行杀人，难免误伤到她。

如此，他便向侍书使了个颜色。因侍书侍奉万荪瑜时日更长，更懂掌□□思。

“先把她带回府上，严加看管。”侍书沉声道。

“走！”侍墨便一把拉起陈月香，一同上了马车。

“没事了，没事了……”春桃见她泪水夺眶而出，担心侍墨再对她不利，便将她护在怀里。

“春桃，这到底是怎么回事？你不是……”陈月香哽咽之下，诸多疑问便脱口而出。

眼下她既已发现她还活着，这段时日发生之事便没有隐瞒的必要了。春桃便同她一五一十说起来。

一旁的落梅眼见适才发生的一切，恐惧之下亦止不住浑身颤抖，暗道今日当真不该按捺不住，若乖乖留在府里，便不会知晓这一切了。

如今，她也知晓了这春桃是个本该殉葬的宫女，原该是个已死之人，如今知情人除了这陈月香，便还有她，万掌印若不想留陈月香，便也不会留她了。

陈月香闻言，便陷入了久久的沉默，她原该欢喜的，该恭贺昔日姐妹劫后余生，可西厂是什么地方？他万荪瑜又是个什么人？适才春桃执意保她，她方能暂且活命，可她又能活多久？春桃如今是否真的安全，都未可知。

“你们都别怕，没事了。”春桃强作镇定，示意她二人勿要害怕。这原就是因她而起，便让她颇为自责。

“罢了，横竖一条贱命，总归是要死的。”陈月香凝眸道。她肤色微黄，身型枯瘦，本算不得貌美，一双大眼却炯炯有神，和春桃一样，她不是个认命之人，如今却无能为力。

“万掌印并非滥杀无辜之人，你们会没事的。”春桃又强调