9. Chapter 9
大庆三十四年，初春，草长莺飞。
陛下特召谢央进宫，商讨朝廷要事，我许久未见江妃娘娘了，便随他进了宫。
长乐宫中一片寂静清冷，我推门而入时，江妃娘娘正坐于窗前看墙头的两只狸奴相斗。
听闻动静，她回头看来，嫣然一笑：“阿云来了。”
我于她身旁坐下，将那日买来的胭脂放在她面前：“许久没来看娘娘了，今日谢央进宫，就随他来了。”
她拿起茶盏，抿了一口，优雅地开口：“听闻，昨日夜里宫中进了贼，并未伤人，只是给陛下送了封尺素，由利箭稳稳地定在了太和殿悬挂的牌匾上。”
那尺素的内容取自《尚书·商书·太甲》中：天作孽，犹可违；自作孽，不可逭。
莫不是有人，看不惯陛下的做法，便做出了此，以示警告。
我心底尽是惊奇，震惊地问道：“那贼是何人？”
“不知，贼人身手敏捷，早已远走高飞。”江妃娘娘摇了摇头，“倒是有目击者说，那贼人戴一梳影面具，表面尽是错综复杂的纹路，狰狞可怖，身后还背了把弓箭，射术了得，百发百中。”
梳影面具、射术了得，心中突然浮现出一个身影，只不过，若真是燕，他这般做的原因又是何，我想不出，索性不再去想。
我收回思绪，侧头望着江妃娘娘，柔声询问道：“娘娘，那贼人没溜进长乐宫吧？”
“那倒是没有。”她爽朗地笑了起来，“说来也巧，我昨日夜里，睡得迷迷糊糊，竟瞧见了我儿来看我。”
我挑了挑眉，安慰道：“定是娘娘日夜思念已逝的儿子，才会在梦中瞧见他。”
“不像是梦，那场景格外真实。”她微皱了下眉，摇摇头，“他就立于我床榻前，站了许久，瞧着我，低声呢喃，说些什么，我却未听清。”
我嘴上依旧表示不信，只道她对故人思念太深，心中却有了怀疑。
谢央在太和殿内与陛下商谈了甚久，直至日入时分，鸡归巢，他才来寻我。
我与他肩并肩走在宽阔的长街之上，落日的余晖洒下，澄澈的湖水一片平静，万里山河皆染上了暮色。
他缓缓地抬手，覆在我的手上，显然有试探之意，我却并未挣脱，顺势握上了他骨节分明的手指。
我侧头问他，问出了心中的疑问：“今日潜入宫中的贼人是萧砚吗？”
江妃娘娘道，那贼人戴着梳影面具、射术了得，我猜那人便是燕。
恰逢昨日夜里，江妃娘娘又说她瞧见了萧砚，极其蹊跷。
此时的我确信无疑，身为马贼的燕便是大皇子殿下萧砚。
谢央有些惊讶，挑了挑眉，毫不吝啬地夸赞着我：“夫人这般聪颖，竟自己猜中了。”
我不解，朝着谢央询问道：“他为何要这般做？”
“琼玥公主薨了，是被陛下逼的，逼她前去南诀和亲。”他嗓音低沉，认真地解释道：“她不肯，于永安宫中自缢身亡，萧砚听闻后大怒，故做出了此举。”
琼玥公主是贤妃娘娘所生，她虽与萧砚的母妃有异，却自幼便与萧砚交好。
萧砚身为阿兄，对她亦是宠爱无度。
她七岁时，趁陛下不在，撕了陛下的奏折，龙颜大怒，是萧砚替她顶罪，挨了二十大板，于床榻上躺了许多天，才痊愈。
她十岁时，不爱观书，贤妃娘娘便罚她抄诗百遍，她不愿，偷偷摸摸地溜进了长乐宫，去寻萧砚，最终，她的抄诗百遍是萧砚连夜完成的。
她十四岁时，萧砚行冠礼，叛臣执刀朝萧砚刺去，却被瘦削的少女挡住，尖锐的刀尖划过她细腻的皮肤，刺进了她的肩膀，血流不止，她却无一句埋怨。
自这日起，萧砚便在心中暗自发誓，要护他的公主一世平安。
她十五岁时，瞧着肩膀处的疤痕直皱眉，年少的姑娘爱美，任谁都不愿在身上留下一片狰狞，于是萧砚便习得了花项之术，为她执笔绘花项。
这些，我原本皆不知，是萧砚失踪那日，谢央同我讲的。
忆那日落叶归根，琼玥公主立于悬崖之上，望了许久，她不曾知，她的阿兄还活着，也再无机会，与她的阿兄重逢。
心怀善意的琼玥公主啊，她与我喜欢过同一个少年郎。
尽管少年的心中有我、无她，她也从不会心生嫉妒，而是在寒冷的雪夜里，递予了我一把遮住寒风的油纸伞。
“应小姐，外头落雪了，拿把伞吧！”她眼角眉梢荡开了笑意，话语轻软，如缠绵的暖风，透着股柔和。
我无头无脑地问了句：“为何？”
“我中意的少年喜欢你，可我不怪你，也不该怪你。”她似乎听懂了我的意思，眼底笑意更浓，一脸坦然：“要怪就只能怪，我与他相见甚晚。”
我接过她手中的油纸伞，朝前走去，将将走出两步，又回过头来，冲她莞尔一笑：“公主，多谢……”
这是我初次瞧见她，亦是最后一次，我甚至还未将那把伞还给她。
这般如花似玉的公主，永远地留在了大庆三十四年的初春。
阳春三月里，本该听风赏花，看夕阳笼罩遍地的芬芳，繁花下、石阶上，却再也没了她的身影。
***
自从宫中回府后，谢央甚是忙碌。
他道，陛下惧怕贼人再次潜入太和殿，便命他携三千金甲士卫，将殿外围了个严严实实。
这一日，许久未见的三七突然来了府上，我知他不是来寻我的，而是来寻依兰的。
他道，二皇子殿下与谢央皆有破贼之意，便派他潜入马贼内部，打探情报。
近日，青云峰下的马贼子又猖狂了起来，他们有意破贼，不是件坏事。
就算是不能将马贼一网打尽，也可换百姓许久的安宁日子。
我侧头去瞧，恰逢瞧见依兰满眼担忧，抬眸静静地望着三七，恰好三七也望向她。
我挑了挑眉，心中了然，开口淡淡地问道：“要去多久？”
三七思索了片刻，故作严肃道：“短则三个月，长则三年不止……”
依兰眼中的担忧更甚，眉头也紧皱了起来，张了张嘴，想说些什么，又闭了嘴。
“三七，你又在这胡说八道。”我不信，摇了摇头，撇着嘴道：“怎会去这般久？”
“将军前些日子去请命，陛下不许。”他认真解释道：“故要瞅准时机，趁陛下不慎之时，才可出兵。”
我冷笑了下，只觉陛下自私自利、胆小如鼠。
三七将手中的茶盏放下，便匆匆地转身离开。
我望着依兰，她的视线从始至终都追随着三七的背影，未移开过分毫。
我抿了口茶，挑了挑眉，说：“不去送送他？”
“可以吗？”她收回视线，垂着头，迟疑了片刻，而后忽地抬起头看我。
她显然有着惊讶，眸光闪烁，片刻后，又咧开嘴笑，笑得极其开心，“小姐是顶顶好的人！”
话音未落，她便抬脚朝外跑去。
两人说了什么，我并不知，我只知依兰回来时，耳朵与脸颊红了个透彻。
发髻上还别了个我从未见过的玉簪子。
***
梅花傲雪，梨花映月，八月的卞京早早地便落了场雪。
白毛飘了一夜，今晨愈下愈烈，屋外被覆了白茫茫一片，不知哪簇积雪落下，枝丫发出了闷闷的声响。
我蓦地一下睁开眼，从床榻上坐起，额头上蒙了层薄薄的汗。
桌上的煤油灯闪烁，发出微弱的光芒，风一吹，它又暗了些许。
我又一次梦到了沈青林。
梦中的他，坐在地上，半倚着身后的海棠树干，静静地对我笑，月牙白的衣袍随风摇曳，亦有花瓣落在他的肩头。
渐渐地，渐渐地，满地的海棠花瓣成血，浸染了他的白袍。
他脸上明朗的笑意，也换了副模样。
只见他眼眸瞪得极大，亦有鲜血从中流出，脸颊白得吓人，薄唇也毫无血色。
他将手朝我伸来，嘴里缓缓地说着：“阿云，同我走吧！”
手距我的脸颊愈来愈近，最终停在了我眸前，仅有一尺之远。
不，并不是他停下了，而是我醒了。
我抬手