160.帝心莫测衡忠奸，旧臣新主暗争辉

上清宫内那番看似寻常，实则暗藏惊雷的对话，几乎在林澜退出殿门的那一刻，便已一字不落地呈递到了乾清宫皇帝的御案前。

戴权垂手侍立在下，将上皇如何提起林如海，如何回忆殿试、盐政，乃至那最后一道提及“体弱幼子”的密折，以及林澜如何应对，都细细复述了一遍，语气平稳不带丝毫个人色彩，仿佛只是在陈述一段与己无关的旧闻。

皇帝斜倚在铺着明黄软垫的龙椅上，指尖有一搭没一搭地敲击着扶手，发出沉闷的“笃笃”声。

他脸上没什么表情，目光落在殿外庭院中一株叶子已落尽大半的古柏上，显得幽深难测。

戴权禀报完毕，殿内陷入一片沉寂，只有角落鎏金熏笼里银霜炭偶尔爆裂的细微噼啪声。

良久，皇帝才轻轻“呵”了一声，那声音极低，带着一种说不清是嘲弄还是玩味的意味。

他收回目光看向戴权，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。

“朕的这位父皇，到底是年纪大了，人也变得念旧起来。连十几年前一个臣子的殿试对策，都记得这般清楚。”

戴权躬着身子，不敢接话，他知道陛下此刻需要的并非他的回应。

皇帝站起身，缓步踱到窗前负手而立，望着那株虬枝盘扎的古柏，仿佛在透过它看着别的什么。

“林如海……确实是个能臣，也是个干臣。扬州盐政那块硬骨头，多少人在那里折戟沉沙，他却能替父皇稳了近十年，充盈了内帑，也得罪了江南半壁的官绅。”

他的语气平淡，听不出褒贬，像是在评价一件已蒙尘的古董，“父皇识人用人的眼光，朕是佩服的。”

他话锋微微一转，带着一丝不易察觉的冷峭。

“只是，再好的臣子，若不能为新主所用，于国何益？于朕何益？”

戴权心头一凛，头垂得更低。

皇帝转过身，目光如电落在戴权身上。

“戴权，你说，林如海临终前那道密折，是真放心不下他那体弱的幼子，求先皇垂怜？还是他早就看出朕这父皇已是日薄西山，在为他林家，寻一条……在新朝也能存续的后路？”

这话问得极其尖锐，甚至带着一丝对上皇和旧臣的大不敬。

戴权额角沁出细汗，连忙道：“陛下明鉴万里，奴才愚钝，岂敢妄测先贤心意，只是……林如海为官多年，素有清正之名，对陛下亦是忠心耿耿……”

“忠心？”

皇帝打断他，嗤笑一声。

“这世上，哪有绝对的忠心？无非是审时度势，择木而栖罢了，林如海是聪明人，他自然知道他那道密折，既是念着先皇的知遇之恩，全了君臣一场的情分，却也未尝不是……给朕递的一个投名状。”

他踱回龙椅前却没有坐下，手指摩挲着扶手上冰冷的龙首雕刻缓缓道。

“他点明幼子体弱，是示弱，也是预留退路，他知道，无论将来是父皇继续主政，还是朕彻底掌权，看到他这道念着旧主又透着无奈托付的折子，只要他那儿子不是太过不堪，总归会念他几分功劳苦劳，给予几分照拂，呵呵，好一个滑不溜手的林如海！死了都还在算计。”

皇帝的语气听不出喜怒，但戴权却从中品出了一丝复杂的意味，并非全然是恶感，反而带着几分对精明对手的欣赏。

“不过，”皇帝话锋再转，语气中陡然带上了一丝睥睨天下的自信，“他算得到父皇，却未必能全然算尽朕！他林家这个体弱的幼子，如今可不是在他的算计之内，成了朕的肱骨之臣，太医院之首么？”

他想起林澜那张年轻却沉静的面容，想起她扳倒忠顺王时的果决，想起她诊治上皇时的专注，嘴角那抹笑意更深了些，带着一种将英才牢牢掌控在手中的满足感。

“父皇挖掘出了林如海这块璞玉，那是父皇的识人之明，可如今，将这块璞玉雕琢成器，让他林家血脉在新朝绽放光彩的，是朕！”

他的声音不高，却蕴含着不容置疑的威严与骄傲。

这是一种隐晦的较量，与垂暮的父皇之间，关于识人、用人、驭人之道的较量。

父皇能用林如海稳住盐税，他就能