14. 凤雏（二）

待到目送那位贵客离开，桂婶才率先起身，姑娘们紧随其后。孟朝夕的目光却像被无形的线牵引着，追随着那人离去的方向，心底疑云翻涌，若有所思。

桂婶鼻腔里重重地“嗯”了一声，算是提醒。孟朝夕脊背一僵，迅速收了目光，匆匆地低下头来。

“走吧。”桂婶沉声丢下一句，便带着人继续从侧门而入。

与大厅那令人目眩的繁华璀璨所不同，内里虽有灯火，偌大的庭院却显得空旷寂寥。凤临苑的大门仿佛隔绝出另一片“天”，尽管已入冬，但院内依旧绿树如茵，花团锦簇，空气温暖湿润得不合时令，看得人啧啧称奇。

几个姑娘已经忍不住开始低声赞叹，桂婶头也不回地念了一句：“安静。”众人立即住了口，可孟朝夕却分明听出她话音里压抑不住的得意。

从一进门，孟朝夕就不敢分心，借着月光与灯影的交错，努力辨认着方向，用脚步谨慎地丈量着距离。

又过一道弯，她们终于进了一个四合院。

院子虽然不大，但池景、树荫一应俱全，虽无甚别致，却也素雅干净。

最重要的是，房屋散落在院子四周，窗内早已亮起暖黄的光。

桂婶道：“每人一间，各位姑娘早些休息吧。”

她话音一落，大家又窃窃私语起来。在场的姑娘多是穷苦出身，从小到大连饭都没吃饱过几回，来了西凤阁，也都住着大通铺，这会听到桂婶的话，难免吃惊又带着隐秘的欢喜。

“那饭呢……”一个姑娘忍不住小声问道。

桂婶冷声道：“一日三餐自有人送来。只是今夜已近亥时，晚间易积食发胖，姑娘们还是早些歇息吧。从明日开始，会有人来教大家规矩的。”“规矩”二字，她说得意味深长。

“是，谢婶子。”众人屈膝，施礼道。

桂婶满意地点点头，望着众人，眼神骤然转厉，再道一句：“最后奉劝大家一句，凤临苑接待的乃是西凤阁的贵客，不似之前管得那样松。所以，心里有些不该有的龌龊心思的，也都给我藏起来为好。进了这里头，没人认人，只认钱、认权。各位，好自为之。”

她话落地的时候，目光似有若无地转向孟朝夕所在的方向。孟朝夕心里“咯噔”一下，不知为什么，尽管她此刻隐在人群中，却总觉得桂婶的话字字意有所指，那目光像针一样刺了她一下。

桂婶道完最后一句，转身离开了院子。

大伙看桂婶走了，都三五成群地去占房间。大多数人都优先选了风景好的正房，只有孟朝夕，就近选了靠近大门的一间偏房。

她一进房间就将大门关好、闩上。换洗的侍女套装已经摆好，淡粉色的衣服上用绣线提前绣好了名字——“晚来”，这是孟朝夕进西凤阁时给自己起的名字。

她迅速将衣服换好，又将面纱仔细戴上。她并未从正门走，而是借着靠墙的大树枝桠，悄无声息地翻出了墙外。

夜色朦胧，树荫、花团等景致迅速从眼前掠过。她将自己融入墙边暗处的阴影，猫着腰快速穿行，沿着记忆中那人消失的方向一路前行。再过一道月洞门，远远看到了一片灯火通明，那里应该就是接待客人的主楼。大门外早已守好了四名侍卫、八名侍女，全部都以面具遮面。

是什么样的人物，值得这样如临大敌地候着？

孟朝夕正犹豫要怎么混进去的时候，突然看到一顶不起眼的青布小轿停在了门口。守门人立即躬身向前，动作恭谨地拉开了轿帘。一人从轿内缓缓而出，孟朝夕瞳孔骤然收缩，诧然低语道：“李明威！”

李明威前脚入门，众人立刻跟在了他的身后。孟朝夕心念电转，快步跟上，借着门口人员进出时刹那的纷杂，混在了侍女队伍的最末尾。

她微微低头，仔细观察着周围人的动作，心里感慨：得亏从前学的那套跟踪、换装、隐匿的小伎俩还没丢干净。

领头人掌灯，沿着长廊带着众人来到一处庭院前停下脚步，转身道：“谢大人已在屋内等候。”

李明威并未答话，径直迈过门槛，进了内院。

听到“谢”字的时候，孟朝夕下意识地攥紧了衣袖，指尖陷入掌心。

只恍然一瞬，她便收敛心神，匆忙跟上了继续前进的队伍。

一进门，她就看到李明威进了正房，侍女们则依着顺序进了偏房候命。佳肴、水果早已按序摆放好。不过片刻，守在正房门口的掌灯人便灭了手中引路的灯。侍女们双手起菜，托着烫金的盘子排好队，向正房走去。

孟朝夕跟在队尾，小心翼翼地跟上。

纱帘从两面被散开，一入门，孟朝夕便闻到了一股甜腻得有些突兀的桂花香味。

没走两步，居然当真在屋内角落看到一株盆栽的桂花。再往里走，便进了内堂。

内堂分为一茶室、一餐堂，虽也是古色古香，却并没有什么特别的地方，只是整间屋子都比往常的房间暗了许多。孟朝夕匆匆抬头，一眼就瞥到了茶室那扇屏风。

她随着队伍进门，目光不由自主地就被那张酷似谢铭的脸吸引了。那人端坐于上座，看着面前的李明威，并没有说话。

与他的镇定自若相比，李明威放在膝上的手稍稍攥紧，又缓缓伸开，指节泛白，反倒是有些许不安。

李明威看侍女们鱼贯上了菜，主动道：“谢大人远道而来，想必是舟车劳顿。这凤临苑可是整个临驿县菜肴、表演最有特色的地方，今日能有机会与大人一叙，是下官的荣幸。”话一落地，李明威匆忙起身为对面的酒杯倒酒。

孟朝夕心中生疑：一进风临苑大门的时候，门口的随侍不是说“贵客已候多时”？

算算时辰，她从住宿的小院到这里，少说也有个把时辰。莫非，这人今夜见的不止李明威一个？

恍然间，她想起了在西凤阁门前第一次见面时的匆匆一瞥，想到了更早之前那夜的相遇，和那句“离林琅远一点”的嘱咐，再加上此刻李明威的毕恭毕敬……无数个疑问在心中盘旋碰撞。

再回神的时候，侍女们已经开始躬身向房间外退出。

孟朝夕依然刻意走到了队尾。退出门口时她加快脚步，并未随队伍离开，而是趁着廊下微光，闪身躲进了茶室的屏风后。茶室和餐堂仅一窗相隔，孟朝夕屏住呼吸，侧耳听着屋内人的交谈。

餐堂内，李明威汗如雨下。他匆匆抬手，快速在额头上一抹，不愿意在谢玄面前露怯。

皇城司向来蝇营狗苟，行事诡秘，也不知道这临驿县触了哪尊大佛的眉头，把司里最心狠手辣的监察使给招惹了来。

关键来都来了，这人居然罕见地没有隐藏行踪，而是大张旗鼓、大大方方地约了自己，还约在这“凤临苑”。这地方太微妙了，微妙到李明威只要稍微动动脑子，就头疼不已。

“李大人客气了。”谢玄用单手将酒盅拿起，一饮而尽后放回到桌上。

酒喝完，算是给过李明威面子，但却是单手执杯，说明这面子也并不想给多少。

李明威赶紧再把酒满上。往常官场里那一堆套话，不知道为什么，此刻是一句都想不起来。他越局促脑子就越乱，脑子越乱就越不敢说话。

谢玄看了一眼再次被斟满的酒杯，冰冷的眼神满是不屑。他的声音仿佛也带着冰碴，响起的时候让人觉得冷飕飕的：“李大人近来过得不错。”话音未落，谢玄缓缓起身，椅子往后，在地上摩擦出一道细长的、挠心的“刺啦”声。李明威瞬间觉得浑身汗毛都要竖起来了，但依旧竭力凝神，尽力露出一副淡然的模样。

谢玄绕过桌子，看似随意地拍了一下李明威的肩膀，感受到手下的肌肉骤然一紧，这才满意地把手拿下来，缓缓道：“若是让太子知道，您和宸月宫的那位走得近了……”

“大人明鉴！”李明威一听，立刻从椅子上弹起身，抱拳躬身道，“下官不知谢大人所言何事！”他说话的时候竭力控制着声音不要颤抖。

窗外的孟朝夕心里一紧：当今女皇有一子一女，而宸月宫的那位，大概就是大靖的长公主武昭月了。

谢玄抬起双手，将