38.第 38 章
第38章
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八月伦敦的午后，空气闷热而潮湿。索菲亚正坐在自家门廊阴凉处的小凳上，闭着眼睛，眉头微蹙，全神贯注。
她的意识仿佛一张无形的网，以她为中心向四周扩散。她能“听”到隔壁花园里一只知更鸟在抱怨毛毛虫不够肥美，“听”到几只麻雀在争论谁先发现的面包屑，甚至能模糊地感知到几只老鼠在地下水道里快速穿梭传递的“安全”或“食物”的信号。
经过一个多月的持续练习和“零食”激励，她对动物沟通的金手指运用得越发纯熟。虽然还远达不到无障碍流畅对话的程度，尤其是与智力较低的生物，但她已经能更清晰地传递指令和接收反馈。她甚至开始尝试建立一个小小的“情报网络”，以家为中心，指派了几只看起来比较机灵的鸽子和麻雀作为“区域负责人”，任务是留意附近是否有形迹可疑、或者散发着“不对劲”（她努力向它们灌输一种阴冷、危险的感觉）气息的人。
比如那只格外机敏的领头灰鸽“灰爵士”——的大致方位。她有意识地将活动范围扩大，指派不同的“小队”——麻雀负责低空巷弄侦查，鸽子负责更高阔的区域巡逻，甚至尝试与附近公园里的一只独眼老猫建立外交关系，虽然对方大多回以高傲的漠视和“两脚兽愚蠢”的情绪。
“毕竟，伏地魔还在阿尔巴尼亚的森林里苟延残喘呢，”她心里琢磨着，“谁知道他或者他那些疯狂的追随者会不会提前搞什么小动作。我得尽我所能保护家人。”这种未雨绸缪的警惕感，是深植于她灵魂深处的种花家特性。
就在她琢磨着是否要尝试沟通泰晤士河上的海鸥时，艾玛的信到了。
普通的白色信封，精致的邮票，娟秀的花体字。索菲亚笑着拆开，艾玛活泼跳跃的字迹几乎要从纸上蹦出来——抱怨无聊的家庭教师、冗长的茶会，然后笔锋一转，用极大的热情邀请她前往剑桥郡的家中度过暑假的最后一段时光。“…妈妈说非常欢迎你！我们可以打球、骑马（如果你敢的话！）、去河里划船！保证比你在伦敦有趣一百倍！…”
索菲亚读完信，脸上绽放笑容，她把信递给正在缝补衣服的妈妈，又兴奋地跑去告诉刚放学回家的莉莉。
“妈妈！莉莉！看！我在霍格沃茨的朋友，艾玛，邀请我去她家玩！在剑桥郡！”她的声音里充满了毫不掩饰的喜悦。
艾米丽妈妈放下针线，仔细地读着信，脸上也浮现出温和的笑意。“哦，剑桥郡，听起来很远呢。这位坎贝尔小姐真是个热情的孩子。”她的语气里有一丝为人母的天然担忧，但更多的是为女儿感到高兴。
“她人特别好！是拉文克劳的，我们经常一起在图书馆学习！”索菲亚补充道，眼睛亮晶晶的。
“去嘛去嘛，姐姐！”莉莉摇晃着索菲亚的胳膊，好像是她自己被邀请了一样，“剑桥郡是不是有那个很棒的大学？姐姐去了回来要讲给我听！”
“当然啦！”索菲亚搂住妹妹，然后看向妈妈，语气变得认真但充满期待，“妈妈，我可以去吗？”
艾米丽妈妈看着女儿，又看了看信纸上优雅的字迹和坎贝尔家显然很体面的地址，心里衡量着。让女儿去见识一下不同的世界，和友善的同学一起度过假期尾声，这无疑是件好事。虽然有一丝对陌生环境和贫富差距的隐忧，但她更相信索菲亚的懂事和稳重。
“当然可以，亲爱的索菲亚。”妈妈最终微笑着点头，“这是很好的机会。你应该去和好朋友一起度过愉快的时光。我们需要写封回信，好好感谢人家的邀请，并且问清楚具体的时间和安排，比如我们该怎么送你过去……”
“路费我可以自己出！”索菲亚立刻接口，语气坦然而自信，“我……我在学校帮海格先生做了点小活儿，攒下了一点零花钱，足够买往返火车票了。”她并没有透露具体数额，但态度明确，表示不会给家里增加负担。
艾米丽妈妈有些惊讶，但更多的是欣慰。她摸了摸索菲亚变得有光泽的头发：“我的索菲亚长大了，能自己攒钱了。好吧，既然你这样坚持。那你快去写回信吧，记得要写得礼貌周到。”
“太好了！谢谢妈妈！”索菲亚欢呼一声，冲回房间铺开信纸。她的回信感谢艾玛和她家人的邀请，爽快地接受了做客的提议，并直接询问了推荐的交通方式（是坐火车到哪个站比较方便），以及——“需要我带点什么特别的吗？比如睡袋或者帮忙带点伦敦的特产？尽管告诉我！” 。
寄出信后，她就开始快乐地期待着。
然而，她没等到详细的回信，却先等到了艾玛本人。
几天后的早晨，一辆与克拉姆巷格格不入的漂亮汽车停在了巷口。
车门打开，艾玛·坎贝尔活力四射地下了车。
“索菲亚！惊喜吗？”她小跑过来，给了目瞪口呆的索菲亚一个结实的拥抱，“我想着写信太慢了，爸爸正好今天要来伦敦附近看马，我就求他带我一起来接你！妈妈说，你人来就好，什么都不用带！”她语速飞快，像只快乐的小云雀。
“艾玛？！你怎么……天哪！”索菲亚先是愣住，随即忍不住笑起来，“你这惊喜也太‘重磅’了！”
“嘿嘿，没想到吧！”艾玛得意地扬起下巴。
她的到来自然引起了小小的轰动。邻居们的目光好奇地投来，莉莉躲在妈妈身后，眼睛瞪得溜圆。艾玛却毫不在意，她落落大方地向索菲亚的妈妈问好：“早上好，史密斯夫人！我是艾玛·坎贝尔，冒昧来访，希望没有打扰到你。妈妈让我带了些她烤的饼干过来，希望您和莉莉喜欢。”