63. 赴考（二十五）
赴考（二十五）
几乎所有人都被方才的动静惊动，聚集在了廊道上，手中的烛光将每个人的影子混杂成一团混沌，晃动着。
难道，自己之前所有的推断，从根本上就错了吗？
难道，在宋停花了五年寿命得来的提示下，再三确认的双凶规则中，还潜藏着第三个凶手？
苏却站在张山起的房门口，感到了一股寒意。
左边，是秦玉奇的房间，右边，是叶别风紧闭的房门。
她的目光在叶别风的房门上停留了一瞬。
门紧闭着，内里悄无声息，不知那人此刻是生是死。
她最终还是没有抬手去敲。
无论叶别风做出了怎样的抉择，那都是他自己的事，旁人无权，也无法干涉。
夜色缓缓褪去，天际微白，晨曦从各个缝隙中渗漏进来，驱散开满室黑暗。
如今，叶别风、陶雨竹两名凶手身份均已明确，而书图案的持有者并未全军覆没。除非叶别风反悔，凶手的最终任务已确认失败。
按照常理而言，这似乎应该就是事件的终局了。
然而，当众人怀着一丝希望，在客栈大堂中枯坐良久，直到等掌柜再次现身，期待着听到什么关于事件结束的总结或者是否可以离开的消息时，掌柜只是一边走向门口准备关上大门，一边很疑惑地看向所有看着他的人，问道：
“时辰不早了，诸位举子……为何还不去书院？再耽搁，可就赶不上了……”
众人闻言，先是愣怔，随即脸上血色尽失，绝望笼上心头。
难道这一切还未结束？
还要回到那个该死的书院？
众人再也顾不得其他，争先恐后地冲出客栈大门，向着书院方向狂奔，仿佛慢一步就会死在这里。
客栈内，转眼间便只剩下苏却、宋停，以及被看管在一旁的陶雨竹。
客栈门外那片坟地上，果然又新增了两座新的坟茔。
秦玉奇和康大化，确认死亡。
就在他们准备动身之际，楼上传来轻微的开门声。
苏却抬头，只见来人满脸满身的鲜血，把原本眼角十分显眼的血痣，都掩盖了起来。
他沉默着，缓缓走来。
他……竟然还没有死。
宋停翻了个白眼，不屑地嗤了一声，随后提醒苏却道：“该走了。”
“嗯。”
三人快到书院门口的时候，正好响起一声震耳欲聋的钟声。
按照推算，这应该是晨读结束的钟声。
向书斋走去的路上，正好碰上从明伦堂走来的宁剑书和楚念来，对视后，沉默。
他们的表情疲倦麻木，一副茫然的模样。
回到书斋，桌案之上笔墨纸砚依旧齐全，但并未如往常一样放着需要抄录的书籍。只压着一张纸张，上面写着四个大字：
今日课试。
宋停凑过来看了一眼，眉头紧锁，道：“我想，这个课试，恐怕就与我们能否离开这鬼地方，息息相关了。”
苏却微微颔首，目光凝重。
但，要试什么呢？
“不会是真的要出一张卷子，上面出的题目都是……都是从我们这些天抄的书，或者……写的策论里面找的吧……”
在饭堂里，大家都挤着坐在一张桌子边，楚念来没动一口面前的饭食，手撑着下巴，满面愁容地说道。
“不会，此地事事关乎生死，依我看，应该没那么正经。”林无岩说完，看到楚念来眼眶已泛红，便拍了拍他的肩膀，安慰道，“但所试内容，定然与我们这些人，与这几日发生的事脱不开干系，我想总应该是……我们能够回答的东西。”
“那……会不会是要我们写出每个人的图案身份？”段春音不确定地小声猜测道，“可明明是掌柜一开始就说了，叫我们不能随意告诉别人……如果课试真考这个，那我们岂不是从一开始就被他误导了吗？”
“早知如此，还不如我们大家都早点把自己的身份告诉苏公子呢，毕竟我一直都不觉得他是一个坏人。”孟兰红冲着苏却感激一笑，道，“如果真是这样，苏公子，我之前给你的身份都是真的，未曾说谎。”
一旁的杨季野闻言，嘴角噙一丝冷笑，道：“孟姑娘，若此番能侥幸不死，他日再有类似境遇，杨某还是劝你，莫要太轻易相信他人。你将自己的底细和盘托出，若他恰好是凶手，你此刻哪里还会有命坐在这里侃侃而谈？”
孟兰红鼓足了勇气，抬起头直视杨季野，反驳道：“多谢提醒，我铭记于心。可话说回来，凶手藏于我们中间这件事，不正是苏公子不顾自身安危，点破告知大家的吗？他若不说，你我现在或许还相互猜忌，到头来死得不明不白，又怎会有机会坐在这里，商讨如何应对课试？你也哪里还会有命去防备别人？”
她的话条理清晰：“我并非说藏匿身份，保护自身有错，但在此绝境之中，只顾防着别人，无人敢付出信任，事件便永无推进之日，我们就只能像之前一样，眼睁睁看着身边的人一个个死去。”
关记秋也点头附和道：“是啊，此番若非苏公子身受重伤，还冒险与凶手周旋，我们恐怕难以扭转局面。至少现在……我们抓住了一名凶手。”
无人再接话，场面静了几瞬。
一直皱眉沉思的宁剑书突然开口问道：“若答错了，会如何？”
苏却抬眼看了看众人，道：“或许是一切重新开始，或许，皆葬身于此。”
死。
简单一个字。
是悬在众人头顶的利斧，是即将倾覆而下的洪水，是已在嘴边的毒药。
孟兰红努力想挤出一点安慰的笑容，却比哭还难看：“也……也别太丧气了。好在我们……我们也不是全然无知。就像……就像我们至今也不知道命序的排列规则到底是什么。我每天都觉得自己一定是末位，可好像……并没有每次都遭殃。说不定，这课试的评判，也并不会如我们想象得那般严苛……对吧？”
她的声音越说越低。
……
离开饭堂的时候，杨季野叫住了苏却。
宋停立刻警惕地往两人中间挤了挤，一副随时准备挡在苏却面前的姿态。
生怕这看似粗犷实则更暴躁之人，会有什么危险的举动。
然而，出乎意料的是，杨季野神色复杂地看着苏却，忽然抬手，郑重地拱手向她行了一礼，声音低沉道：“苏……苏兄弟。课试之后，无论结果如何，或许再无相见之期。即便他日再见，亦是陌路，我……不希望你对我，存有误解。今日之别，后会……无期。”
说罢，他不再多言，转身大步离去。
苏却望着他离去的方向，沉默片刻，亦抬手，对着那背影回了一礼。
回到书斋，课试的题目已经放在桌案上。
第一个问题：当前，已死亡之人的数目与姓名。
随后还有“首日之凶为何人？”“具列诸般图式，详悉绘出”“试言翌日所应之图，并阐其理”等题目。
无一例外，全都围绕着这些天发生的死亡事件，各自身份的轮换与规则，以及关键的线索展开，要求的是对全局的把握。
宋停看着纸上那密密麻麻的问题，长长地叹了一口气，脸上满是无奈：“这些问题的答案，我们大多推测而来，即使有来源，也零零散散，只是人人真假难辨的一面之词。甚至连搜证查验都处处受制，这……这如何能确保答得对？”
苏却提笔，道：“无非先礼后兵。”
宋停听苏却此言，浑身打了个颤，连忙凑上前，挽起袖子，认真地帮她磨墨，边道：“当年我也还算课业不错，我们一起答吧。但愿这破书院识相点，乖乖放你离开，否则……谁遭殃还真不一定呢。”
试题足足有五张纸之多。
苏却并未急于下笔，而是先在其他纸上将事件、人物、身份一一列出，反复推演。
宋停则在旁不时补充细节，或提出不同角度的看法。
期间，书院内外一片死寂，既没有钟声响起，也再没有新的身份纸条被塞入。
完成后，已是日薄西山之际，残阳余晖透进书斋，光影凄艳。
将答卷放进门口木箱后，苏却和宋停匆匆返回客栈。
一路上一个人都没遇见，只在客栈门口对面的荒地上，看见了坐在坟边的叶别风。
而坟堆自然也多了一个。
踏入客栈大堂，里面亦是冷冷清清。
只有李氏兄弟二人，坐在离门口不远的一张方桌旁，李长宥正往碗里斟水，李共川则百无聊赖地用手指蘸着水在桌面上画着什么。
除此之外，再无他人踪迹。
苏却刚想往楼梯方向走去，李长宥却头也未抬，道：“苏却，奔波一日，不如坐下来聊聊？”
苏却脚步顿住，问道：“其他人呢？”
李长宥这才抬起眼答道：“该活的，自然还活着。该死的，已经死了。该走的，也都已经走了，各有各的去处。而我们，在等你。”
“其他人都已经结束了？”宋停忍不住追问。
“嗯。”李共川点了点头，道：“这么多批人里，你们，已经算慢的了。”
“……我们？”宋停觉出李共川的话不对劲，“是指我和苏却……还是指所有参