24. 回家
武，还是魏？
武昭沉默片刻，说道，“世子恕罪，家父确是武川，小女名为武昭，至于为何不得不遮掩身份，个中情由，想必世子也并非全无耳闻。”
“自然知道。”齐乐章肃了脸色，“洪灾一夜之间吞了数万百姓，圣上才刚登基，盛怒之下，武大人自然首当其冲。”
“是，”武昭心中难受，闭了闭眼，“自此家破人亡，隐姓埋名，直至今日....命如草芥，为偷生常冠母亲姓氏，是真是假世子一查便知。”
“原来如此，你母亲姓魏。”齐乐章了然，又说道，“武大人品秩不低，不知获罪前，你家住何处？”
“延平门大街以北，云经寺附近的鸣珂巷，自西起第二家便是。”武昭道。
“那边住户确实多为武将。”齐乐章点点头，“既如此，姑娘千辛万苦来到京城，是为双亲？”
“正是，”武昭声音闷闷的，鼻尖发酸，“当年与母亲诀别时，她叮嘱我，好好活着，莫要再回家。世子或许不信，来京城前，我犹豫许久，可连双亲葬在何处都茫然不知，这颗心如何能安？”
她吸了吸鼻子，继续说：“这些年，就像块石头压在心上，日夜绕着放不下。哪怕换了身份，掩了过往，又在千里之外过着安稳的日子，可心里的空缺总在那儿，从来没真正踏实过。”
二人默默许久，齐乐章起身给自己添了杯茶，抿了一口，向外呼道：“进来。”
外面的素华三人进了门，齐乐章指了指她们道：“素华是我特地派来姑娘身边的，另二人是素瑶、素芸。为避嫌，我就不多来了，她们二人会来看望姑娘。”
素瑶和素芸躬身问好，武昭也颔首行礼。
齐乐章语气温和，眼底带着几分体恤：“凡有任何消息或需求，素华会帮姑娘传递，姑娘方才说的牵心之事，我也会着人暗地查问，还请姑娘放宽心，万事自有眉目，事过境迁，不要过于忧思。”
“多谢世子。能有一处容身之所，武昭已万分感激，不敢再有额外奢求。日后若有能用得上我的地方，还请您直言以告，以报相助之情。”
“不必，”齐乐章摆摆手，“受人所托，忠人之事罢了，姑娘莫要将这份情分记在心上，要谢也轮不到我。”
***
谨身殿的宴席至晚方散，杜琮鼻尖还萦绕着酒香与佳肴余味。
杜承厚与几位副帅拱手拜别，等后方杜琮赶上，伸手拍了拍他的脊背，语气不复刚才的轻松，反而带着几分沉郁：“琮儿，苦了你了。远征在外，瘦了许多......走吧，终于能回府了，我送你，也一同去看看你祖父。你这次带回的那几味药，太医说，甚是及时。”
杜琮心头猛地一沉，脚步顿住，酒意瞬间醒了大半：“叔父这话是什么意思？席间我问起，你只说祖父身子尚可，怎么……”
“你祖父那病缠绵了十余年，一直靠温补药材吊着元气。”杜承厚叹了口气，“家里人怕扰你军心，刚才咱俩不坐在一处，也不便多说。今年冬天来得早，寒邪侵体，那老毛病竟比往年重了许多，连起身都费劲，精气神一日不如一日。罢了，回去再说。”
杜琮心里着急，也不坐车，出了宫门，二柳已从西郊营地前来，在宫门外候着，见他与杜承厚一起出来，赶忙见礼，柳平道：“爷，车备好了。”
杜琮却转头问了杜承厚，决定弃车，二人打马回府。
路上，寒风夹雪迎面刮来，吹得杜琮脸颊生疼，酒意早已散得无影无踪。
他攥紧缰绳，脑海里全是出征前祖父的模样，老人家虽卧病，却能起身，还叮嘱他务必注意身子，西北天冷，容易落病。
快到的时候，已能看到英国公府门前灯火通明，杜承礼、夫人汪佩祯与众仆在阶下候着。
见二人打马奔来，众人都激动起来，向前走去，杜承礼不等杜琮翻身下马，便伸手稳稳扶住他的胳膊：“琮儿！”
杜琮反手扶着下了马，颤声难以抑制：“父亲！母亲！”
身边的汪佩祯红了眼圈，却忍着没掉下泪来，拉过杜琮的另一只手，指尖触到杜琮冰凉的手背，下意识攥紧了些。
汪佩祯上下打量着他：“瘦了，也黑了。”语气里满是疼惜。杜承礼点点头，“瘦多了，”一边把他往府里让，“快进去吧，祖父等你呢。”
后边杜承厚低声唤了句“兄长、嫂嫂”，杜承礼回身点点头，“二弟也来了。”一边也示意他进屋。
这情景，杜琮那句“祖父怎么样了”到了嘴边，竟一时说不出口，只攥着母亲的手，往府内走去，一旁的小厮忙打着灯笼跟上。
府内乱而有序，国公回府，该忙的都忙了起来，廊下侍立的仆妇们见杜琮进来，纷纷敛声躬身行礼。
穿过仪门，迎面跑来两个捧着暖炉的小丫鬟，脚步放得极轻，将温热的手炉递到杜琮和杜承厚手中，低声道：“少爷、二老爷，先暖暖手。”
杜琮刚接了暖炉，一道孩子身影急匆匆从廊下跑过来，“哥哥！”正是杜琮的弟弟杜琰。
杜琮弯腰将他稳稳抱起，一旁的汪佩祯无奈道：“这孩子真是，染了风寒还没好利索，大冷天的，本来让他在屋里等你，还是跑出来了。”
杜琮闻言，用脑袋顶了顶弟弟的额头，笑道：“许久不见，琰儿长高了！有没有好好练武？还偷懒吗？”
“琰儿才没有，琰儿最听话。”杜琰老气横秋，逗得大家会心一笑。杜琮捏了捏他的脸颊：“好，乖，快回屋，哥哥去看了祖父就来陪你，好不好？”
旁边跟着的婆子识相地抱过杜琰，杜琮身侧，管家引着路，一边低声回禀：“少爷，老大人从午后就没合眼，时不时问起您的归期，方才还强撑着喝了两口粥。”
说话间，已到内院正房门外，守在门口的丫鬟掀开门帘，一股浓重却不呛人的药香混着炭火的暖意，扑面而来。
杜琮下意识放轻脚步，抬眼望去，只见帐幔低垂，老国公躺在铺着厚厚锦褥的拔步床上，原本还算硬朗的身躯缩成一团，面色蜡黄如纸，连呼吸都带着细碎的喘息，每一次起伏都显得格外费力。
床边围着两个伺候的嬷嬷，正小心翼翼地用银匙给老国公喂着汤药，可那汤水刚碰到唇边，就顺着嘴角缓缓溢出，没咽下几口。见杜琮进来，便端了药退下。
炭盆烧得正旺，却暖不透老国公身上的寒凉，他枯瘦的手搭在被外，指节干瘪突出，杜琮上前拉住，轻声唤道：“祖父....祖父....？”
许是听到了动静，老国公缓缓睁开眼，浑浊的目光在屋内扫过，落到杜琮身上时，辨认许久，才勉强聚起一丝光亮