45. 反将
那锦衣卫见众人惊疑，更是步步紧逼，朗声道：
“大人明鉴！此秤砣规制，百斤、五十斤者为固定砣，轻易不动。然二十斤砣有四，十斤砣亦有四。据草民观察，方才称量谢昭盐包时，所用之二十斤砣与十斤砣，各有两个被动了手脚！”
“每个轻了五斤，合计便有五十斤的缺额！一引盐便可借此夹带至少十斤，整船盐夹带之数堪称巨量！”
李清白听得心惊肉跳，用气声急急道：“阿昭！他们这是有备而来，冲着你来的！待会儿若对质，你便说……便说近日阴雨连绵，盐包受潮，故重量有异。再将这砣的问题推给制作铁权的工部，咬死不能承认夹带！”
监掣官面色阴沉，目光如炬：“谢昭，你有何话说？”
谢昭却只是淡淡一笑，拱手道：“大人，草民冤枉。草民一切皆按规矩办事，何来夹带一说？至于这砣……”
他瞥了一眼那志在必得的锦衣卫：“空口无凭，大人何不将砣一一校验，以证清白？”
监掣官当即下令：“将所有砣具，当场校验！”
胥吏们不敢怠慢，取来标准权，将厅内所有二十斤砣、十斤砣一一过秤。
结果却出乎所有人意料——每一个砣，竟都分毫不差！
那锦衣卫脸色大变，犹不死心：“定是他将夹带之盐均匀分摊至各包！大人，应将谢昭船上所有盐包，逐一过秤！”
监掣官沉吟片刻，竟也准了。
于是，谢昭船上雪山般的盐包被一包包重新抬回，逐一称量。
然而，从日出到晌午，所有盐包称验完毕，竟无一超出定例斤两！
阿凡和阿佳在一旁看得目瞪口呆，完全懵了。
那假扮商人的锦衣卫脸色铁青，仍强自镇定，高声道：“大人！谢昭狡诈，定是将私盐藏于船体暗仓！请大人准许彻底搜查船队！”
监掣官已被这番折腾弄得心烦意乱，为求稳妥，还是派了得力人手将谢昭的几条船里里外外搜了个底朝天，结果依旧是一无所获，并无任何暗仓夹带。
就在众人束手无策，监掣官也准备无奈放行之时，那负责记录的书吏朝他耳语了一阵，他便急急吩咐下去：“来人！去查查他这张盐引的底档记录，看看以往支取可有异常！”
一直默不作声的谢昭，此时幽幽开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“大人，不必查了。”
他迎着监掣官存疑的目光，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，慢条斯理道：“即便某些记录曾经存在过，又岂会一直留在那里，等着人去翻查？人，总要朝前看，不必总是留恋过去。”
监掣官终于明白他早已掌控了一切，这一连串动作不过是在戏耍他们，脸色瞬间变得铁青，手握惊堂木而不住发抖。
他死死盯着谢昭，胸膛剧烈起伏了几下，最终像是被抽干了力气般，颓然挥了挥手，从牙缝里挤出两个字：
“……放行！”
谢昭却并不打算就此作罢，大踏步道：
“大人，且慢！”
监掣官眉头紧锁：“你还有何事？”
谢昭看向那名仍不服气的锦衣卫：“大人，此人在公堂之上，无凭无据，诬告良商，扰乱掣验秩序，致使大批官盐延误转运，损耗人力物力。若就此轻轻放过，恐难以服众，亦有损朝廷法度威严！”
他义正词严道：“按《大旻律》，诬告者反坐其罪，扰乱公堂者杖责不贷。请大人依律严惩，以正视听！”
监掣官脸色风云变幻，心知谢昭确实占理，若不强硬处置，恐怕难以收场。
他沉吟片刻，重重拍下惊堂木：
“来人！将此诬告良善、扰乱公堂之徒，拖下去，重责三十杖！以儆效尤！”
衙役们立刻上前，将那锦衣卫打得惨叫连连。
处置完毕，监掣官无力地挥挥手，脚夫们这才战战兢兢地将那些饱经折腾的盐包重新抬起，运往等候已久的驳船。
看着盐包被顺利装上驳船，阿凡和阿佳大眼瞪小眼，脸上写满了震惊与茫然，完全搞不懂为何天衣无缝的计划会落得如此下场。
李清白心情复杂难言，既庆幸于谢昭有惊无险地逃脱，又隐隐觉得自己仿佛做错了什么，
直到这时，她才猛然惊觉，自己竟一直紧紧握着他的手。
江上船只往来如梭，喧闹声重新入耳，她像是被烫到一般，倏地松开了与他紧扣的五指。
“方才真是吓死我了。”她心有余悸道。
谢昭没有回应，只是默默收回了手。
李清白抬眼看他，带着几分探究：“你早就料到会如此，是吗？”
“如今查得严，不得不防。”谢昭语气轻巧，目光掠过奔流不息的江面，“路子不止一条，此路不通，换一条便是。”
“你……究竟有没有夹带？那些盐，又是如何运走的？”
看着她困惑的神情，谢昭嘴角微勾：“我又不是只做盐业这一门生意。那夜在银沙场，所有人都只盯着我那几船盐货，然而夹带的盐包早已分装混入粮船，从其他水域先行运走了。”
原来……竟是如此简单？
李清白一时怔住，心头涌上一股被愚弄的懊恼，更失落于谢昭对她始终存有戒心，并未全然信任。
谢昭饶有兴致地看着她，语带揶揄：“我好像还是头一回见你如此紧张。”
李清白面上微热，避开他的目光，尴尬道：“谁让你是我夫君呢。”
这话出口，心中却更不是滋味。
谢昭在心中叹了口气，终是道：“折腾了这大半日，你也累了，回舱歇息吧。”
李清白点点头，落寞转身离开。
船队最终顺利从仪真批验所放行，按照引票所指，溯江而上，抵达汉口，将官盐交付，又装载了几满船的大米与竹木，开始返航。
回程路上，李清白倚着船舷，吹着江风，心情有些郁郁。
阿凡和阿佳乖巧地凑了过来。
“表姐，这次虽然没抓住他把柄，但我们还可以再想办法！”
“日子一长，他总会露出马脚，表姐你千万不要灰心！”
李清白苦涩地摇摇头：“不必了。过两日，你们便回京都去办差吧，不要再与他接触了。”
两人急道：“为什么？表姐，再给我们一个机会，我们会努力做好的！”
“他恐怕早就识破你们的身份了。”
“怎么可能？”阿凡失声