8. 八
左侧密林，叶修小队。
几乎是冲入林线的瞬间，叶修猛地抬起右手，握拳。身后，苏沐橙立刻刹住脚步，同时伸手拦住了搀扶着张家兴的邱非。
四人瞬间隐入一棵巨大倾倒枯树形成的阴影里。
"嘘。"叶修的声音低得几乎只有气音。
不用他提醒，所有人都看到了。
就在他们前方不到五十米的林间空地上，两道深灰色的身影如同鬼魅般掠过。
他们身着与环境色融为一体的作战服，动作协调得如同共享一个大脑，没有交谈，只有手势和眼神的瞬间交流。
其中一人似乎察觉到了什么，头盔转向他们藏身的方向，扫描了片刻，才随着同伴无声地没入另一侧的灌木。
直到那压迫感彻底消失，张家兴才敢小口喘气，额头上全是冷汗。他紧紧抱着自己的物资袋，仿佛那是救生圈。
苏沐橙和邱非对视一眼，都从对方眼中看到了骇然。清道夫，出现了！
叶修打了个手势，示意继续前进，但压低声音补充：“节省体力，注意脚下，暂时不需要用手电。”此时林间尚有天光，过早使用光源可能暴露位置的风险。
右侧荒地，刘皓小队。
与左侧的隐蔽谨慎截然不同，刘皓小组的处境则更为直观和恐怖。
开阔的荒地提供了视野，也让他们彻底暴露。
起初，刘皓还为自己的"明智"选择感到一丝庆幸，至少能看清威胁来自何方，但这庆幸在不到三分钟内就荡然无存。
"在......在那边！"王泽声音发颤地指向一点钟方向。
地平线上，一个骑着全地形越野摩托的"清道夫"身影正高速迂回而来，摩托几乎没有发出太大的噪音，只有轮胎碾过碎石的低沉咆哮。他背后，还有两名徒步的猎手呈扇形散开，动作迅捷如豹。
身后传来之前追随他们的队员的惊叫。申健忍不住回头，恰好看到落在最后的一名队员胸膛上爆开一团鲜明的橙色染料，那名队员身体一震，动作僵住。
旁边的猎手迅速上前，利落地将一个黑色头套罩在他头上，然后沉默地将其带离场地。
"别看了！快跑！"刘皓头皮发麻，嘶吼着带头向远处一栋孤立的破旧厂房跑去。
他奔跑时，肩上的物资袋不断拍打着他的身体，让他心烦意乱，却又不敢丢弃。
他第一次如此清晰地认识到，"清道夫拥有绝对优势"绝非虚言。在这片开阔地上，他们就是活靶子。
短暂的喘息后，刘皓决定冒险穿越一片无法绕开的碎石开阔地，进入那栋看似能提供庇护的废弃厂房。他让体格最好、动作也算敏捷的申健率先探路。
"我速度快，没问题！"申健啐了一口，强自镇定地笑了笑，试图驱散之前目睹队友被抓的恐惧。他深吸一口气，然后猛地从断墙后窜出，冲向厂房侧面的小门。
起初的十几米异常顺利。
然而，就在他即将触及那片阴影时——
"咻——！"
"噗！"
一声沉闷的轻响。
申健只觉得胸膛像是被人用力推了一把，冲击力让他一个趔趄。他低头，看到衣服心脏位置，一个橙色的染料印记正迅速扩散开。
他"死"了。
根据规则，他身体僵在原地。
"申健！"断墙后的刘皓和王泽失声惊呼。
几乎在申健中弹的同时，两名"清道夫"如同从地底冒出，瞬间出现在他两侧。
没有交流，一人迅速检查他背心上的染料标记确认"击杀"，另一人则从腰后取出那个纯黑的头套。
"不、不要！放开我！皓哥——！"申健的声音因恐惧而扭曲变形，充满了绝望。他徒劳地扭动，眼睁睁看着那头套如同死亡的阴影，向头顶笼罩下来。
头套被利落套下，瞬间隔绝了光线，压抑了大部分声音，只剩下沉闷令人心悸的呜咽。
申健能感觉到自己被两人架起，脚不沾地地快速移动，但去了哪里，完全不知道。这种被剥夺感官、命运未知的感觉，比疼痛更让人恐惧。
申健被干净利落"淘汰"的画面，像一帧无法驱散的血色残像，烙印在每个幸存者的视网膜上。
断墙后的阴影里，刘皓背靠着冰冷粗糙的墙体，缓缓滑坐在地。他脸上最后一丝血色也褪去了，只剩下一种死灰般的惨白。
申健被套上头套前那绝望的一瞥，在他脑中反复播放。他下意识地摸向自己的物资袋，里面的求生哨硬邦邦的触感提醒着他现实的残酷。
"皓、皓哥......"王泽的声音带着哭腔，蜷缩在另一边，身体不受控制地微微发抖，"下一个会是谁？我们、我们会不会都......"他手里死死攥着从物资袋里拿出来的小手电，指关节发白。
"闭嘴！"刘皓低吼一声，声音嘶哑，却缺乏底气。他烦躁地抓着自己的头发，以往的算计和精明在绝对武力和残酷规则面前，显得如此可笑。
他甚至开始怀疑，自己选择这条“开阔”的路，是不是一个致命的错误。如果……如果一开始就像叶秋那样选择更复杂的地形，利用阴影和障碍……
他引以为傲的"领导"，此刻更像是一个催命的标签。他甚至不敢去看王泽，也不敢去想，下一个被盯上的，是不是自己这个"领头羊"。
之前选择跟随他的另外两名队员，此刻更是面如土色，眼神涣散，几乎失去了思考能力。
其中一人开始神经质地翻找自己的物资袋，似乎想从里面找到什么能拯救他们的东西，却只翻出了绷带和能量棒。
这个小团体赖以维系的那点虚假凝聚力，在真实的恐惧面前，已然崩解。他们被困在这片开阔地带的边缘，前进是死地，后退无门，如同瓮中之鳖。
叶修这边气氛同样凝重。
苏沐橙收回望向窗外的目光，强迫自己冷静下来分析："虽然不是真枪，但这流程太专业了，专业的让人害怕。"她说话时，不动声色地将物资袋里的单人急救包调整到了更容易取用的位置。
邱非年轻的脸庞上满是倔强与不甘："他们是在戏弄我们吗？把我们当笼子里的老鼠？"
"不完全是戏弄。"叶修终于开口，他的声音低沉而平稳，像在分析一场艰难的比赛，"这是在建立'规则权威'。他们在用最直观的方式告诉我们，在这里，反抗是无效的，失败是不可逆的。目的是......"他顿了顿，目光扫过同伴，"摧毁我们固有的思维模式，逼我们做出改变。"
他走到窗口