192. 第三二章

悬泉置附近的山谷乃红白沙石垒积而成，山势低缓，峰林层叠，岔道曲折。这个时节，山谷里遍布着绚烂多彩的节节高；溪流泉水边，芦花似雪般铺满两岸。

乌孙使团的那一老一少一路暗中跟到这座山谷里，跟着前头的身影来回穿梭，竟是跟丢了那二人一骑。

两人正商议着分头寻人，那老者忽觉双膝膝窝如遭重击，双膝一痛一软，踉跄几步，竟险些儿栽倒在地。

他尚未站稳，身旁的少年人便惊呼：“外大父，小心身后！”

老者毕竟是一部落统领，一时不察遭人偷袭，这时有了警惕之心，自不会让那藏在暗处的人再次得逞，却也并未躲开，徒手去抓那直击他眉心的暗器。

他以为偷袭自己的暗器是什么利器，却不想摊开手心一看，里头躺着的却是一粒红褐色的骆驼草果实。

悬泉置方圆百里的荒漠戈壁之上，便生长着大片骆驼草，蓬蓬绿意里结出的一串串红褐色荚果里，便是他手里的这些果实。

思及自己竟被这东西暗算了，他目光入淬了冰一般，恨不得将那个暗算他的人揪出来狠狠教训一顿。

“哎哟——”

身旁少年人痛呼一声，他便看到她额心多了一个红点，煞是醒目。

见状，这老者怒气更盛，举目向前张望时，果真在那座形似麦垛的山峰上见到了明桥的身影——他手中手持弹弓，依旧是一副蓄势待发的架势，居高临下。

若非弩箭未曾带在身上，老者定要射他一箭，以报方才的暗算之仇。

思及此番追寻他的目的，他只能压下心中的怒火，对身旁的少年人道：“萨依拉，你喊他下来。”

萨依拉正揉着额心，嘀咕了一句：“他不但拿弹弓打你老，还打我，眼下对我们也满是防备，我喊他，他又如何会下来？”话毕却是藏在了老者身后，“还是你老请他下来吧。”

老者恨铁不成钢骂了声：“没出息！”却还是抛开对那人的成见，向那人叉手揖了一礼，继而朝那头高呼，“左大将，还请下山一见！”

明桥听那人喊出了自己在乌孙是被授予的官职，方才醒悟自己的身份已被下方的两人识破，而那一老一少自悬泉置一路跟踪他与银珠到此，并非为其他，分明就是冲着他来的。

因下方的两人对他喊话时说的是乌孙话，藏于他身后山石后的银珠听不懂，从山后探出半边脸，小声询问明桥：“乔明，那老头儿在说什么？”

明桥将手中的弹弓收起，敷衍道：“应是迷路了，想让我下去带路吧。”

银珠狐疑不解地看着他：“你头里不说那两人是心怀不轨么？”她大着胆子想要探出身子看看峰底下的情形，却被明桥将脑袋推了回去。

“你在这里藏好，我下去会会他们！”明桥认真交代着，“你听我哨声再行事。哨子不响，你便老老实实藏好，不要随意乱跑！”

银珠不放心：“你一人如何对付得了他两人？”

明桥向她扬了扬手中的弹弓，笑道：“你方才见识到了，我只用这张弹弓便能打得他们找不着南北。况他两个，一个七老八十了，一个个头还没你高，不足为惧，你就等着我得胜的哨声吧！”

银珠不知他武艺究竟如何，但他既是明大将军的侍从，对付那一老一少，想也不会落于下风。

为不拖后腿，她向他保证：“你放心去吧，我定藏得好好的！”又鼓励了一句，“你不能输，不然，公主便收不到你亲自采的花了！”

“知道了！”明桥匆匆应了声，便如猿猴般攀着山峰上的岩石与植株下了这座矮峰。

银珠探头往下张望，只见明桥向前头的那一老一少打了个手势，便率先往山谷里的另一条小径去了；那一老一少随后亦跟了上去。

银珠心头忽生出了一丝疑虑，竟觉明桥与那两人是相识的。

***

为避开银珠，明桥特意选了个离她甚远的夹峰道下，与那对祖孙会了面。

他对两人始终心怀警惕，见面后，依旧与两人隔了好几丈的距离，开门见山问了一句：“兀苏翕侯如何会识破我的身份？”

“你问萨依拉。”兀苏翕侯没好气地看着他，并不愿与他多交谈。

明桥遂将目光落在了那少年人身上——她额心的红印依旧未消，看着他的目光怯生生的。

他无奈叹了一口气，解下腰间的盘囊便朝她扔了过去。

萨依拉险险接过，一脸不解地看着他。

“里头是骆驼草的果实，打你的便是这果实，酸酸甜甜的，可以吃，就当是向你赔罪的礼。”明桥向她解释了一句，顿了须臾，又缓声催道，“礼收了，便告诉我——你们是如何识破我身份的？跟了我一路又想做什么？”

萨依拉不敢含糊，将那只盘囊系挂在腰间，这才道：“我们在悬泉置落脚的那一日，我听到有人唤‘乔明’，便怀疑那是阿兄你的化名。”

明桥皱眉：“这化名有何不对？”

“本也没什么不对，但——”萨依拉见他露出一副疑惑不解的神情，胆气壮了两份，眉眼弯弯地笑道，“但因阿兄名‘明桥’，我听到‘乔明’便想到了阿兄。阿兄在取名这件事上，颇有些……有些怠惰，你豢养的那些狗，你皆呼它们为‘福星’。”

明桥赧然，一时无言以对。

萨依拉又补道：“当然，仅凭‘乔明’这个化名，我也不敢断定你便是阿兄，这还亏得阿兄如今梳的这个汉人男子的发髻。”她伸手遥遥指向明桥的左耳，声音却又弱下去了几分，“你左耳上的豁口，没了头发遮挡，离得近些，我能看见。”

话音一落，她便被明桥落在身上的目光刺得瑟缩了一下，再次将身子藏在了兀苏翕侯身后。

那目光，像极了他从狼群浴血归来、拿刀抵着母亲脖颈的那一日。那是狼猎杀猎物时的眼神，阴冷凶狠。

然而，她却知道这个兄长内心是温暖敞亮的。

她自幼身患怪疾，长至八岁，个头便不再长了，面貌也永是八岁的模样。她这样怪异的存在，父亲因一时新奇好玩，也曾给予了无限的宠爱。但她这样一个永远长不大的怪胎，在同龄的孩子皆能弯弓射雕、牧马狩猎后，她却是连弓也拿不动