2. 第 2 章
季氏早有为族中后辈延请琴师之意，甚至早已有人向家主季望舒举荐过以琴技名满南宛的顾笙。
然她虽负才名，终究年岁尚浅、门第不高，更兼坊间传言她“性情孤僻，不易相交”，令一向谨慎的季望舒迟迟未下决断。
季晚棠此时提议，恰逢其时。
上巳祓禊方过，曲水流觞的雅集上，顾笙那一曲《猗兰》琴音清越孤高，不染尘俗，令满座皆静、众宾倾耳。
正是风头最盛之时。
当夜，季晚棠便授意族中堂妹季羡鱼向家主进言，素来谨慎的季望舒只不过沉吟片刻，便颔首应允。
数日后，季氏便以客卿之礼，正式延聘顾笙为琴师，每旬授课三日，地点设在季家祖宅的临湖水榭。
顾笙刚踏入季氏，眼底微微一滞。
与顾氏清简得近乎荒芜的院落截然不同，季氏乃是南宛郡赫赫有名的世家望族，家中园林极尽工巧，重阁回廊曲折相连，移步换景，别有洞天。
匠人叠石为山，引活水为池，园中豢养着羽色鲜丽的珍禽异兽，遍植四时繁花与名木佳树，处处彰显着钟鸣鼎食之家的雍容气度。
水榭三面临湖，风过竹帘，水光斑驳如碎银。水榭内中央立着一面素屏，将空间分隔为前后。
前面正是授课之地，六位年岁不一的小娘子正垂首静候。
季氏先祖曾参与晏朝初期的典章修订，诗礼传家，规矩严谨。这些女孩自幼熟读礼仪教典，虽年纪尚小，却已显露出世家后生的端庄风范。
她们大的不过十一二岁，小的看来仅五六岁，衣着雅洁，见顾笙坐正，无需提醒，便齐齐敛衽行礼，声音清亮：“师傅安。”
顾笙示意身后的侍从阿芜放下琴匣，微微向众人颔首：“诸位安。”
六个小姑娘分作两排，依序落座，双手恭敬地置于膝上。坐在正中央的，正是年约八九岁的季羡鱼。
此刻她稚嫩的脸上满是与年龄不符的肃穆神情。
顾笙认得她。
上巳节时，顾笙于席末抚琴，正是这个孩子忽然从青帐后钻出，险些扰乱了她的琴音。
此刻在家中，季羡鱼倒是收敛了许多，显得格外乖巧。
顾笙眼神平静地掠过那一张张稚气未脱的脸庞，略作介绍，便敛衣于琴案前落座。
“习琴之始，先明琴德。”她话音清越，如玉石相击，“《琴操》有言：‘昔圣人作琴，以御邪僻，防心淫，以修身理性，反其天真也。’”
“故，今日第一课，我们不习曲，不论技，只需静听即可。”
语毕，她指尖微曲，轻拢慢捻。琴声初起潺潺如溪流出山，继而奔涌澎湃，似江河汇入汪洋。渺渺琴音在临湖水榭间回荡，绕梁不绝。
素屏之后，季辞云微闭着眼眸，静静聆听。
他月白的衣衫如流云叠雪，层层铺展在身侧，骨节分明的玉手交叠于膝上，恭顺无比。
琴音在水榭间流淌，他的心亦随音律起伏。倘若不是有素屏相隔，季辞云必然要仔细观摩一番顾笙的指法，这世间竟有人能弹奏出这般曼妙的曲调。
照理，今日他本不该来。
季辞云自幼恪守男戒，从未亲见外女，所学所闻皆不出家族内部传承。以往虽随族中的男性长辈修习过琴律，算得初窥门径，但却始终未得深味。
然而此刻，他的目光透过竹帘缝隙，窥见顾笙纤细的身影。
琴音深沉圆厚、清越孤直，一气流转，几近完美。
相形之下，他往昔宴席间听闻的那些备受赞誉的琴音，都显得黯然失色、平平无奇了。
季辞云清澈的眼底倒映着水榭中那道专注抚琴的身影，脑海中唯余一念。
这些年他痴迷琴道，族中长辈却早已无法再予他进益。或许……他是时候该寻一位真正的师傅了。
顾笙授琴半日，精力耗去大半，未至午时便起身离去，前往客舍稍作休憩。
直至她的脚步声彻底消失在曲廊尽头，季辞云仍独自跪坐原处，望着她离去的方向怔怔出神。
静默良久，他忽而侧首，望向身侧始终安静相伴的季晚棠，轻声问道：“兄长，若我想与妹妹们一同习琴……你说母亲可会应允？”
若非季晚棠今日软语相劝，以他恪守礼法的性子，是断不会来的。
即便有这道素屏相隔，私见外女终究是不合规矩。可季辞云心中却总隐隐觉得，若错过今日，往后再想遇到这样的琴学大师，恐非易事。
季晚棠唇边带着一抹极柔和的浅笑，他目光温润地注视着弟弟：“此事……怕是要亲自问过母亲了。不过，母亲那般疼你，想来也不会拒绝。”
“若你心意已决，为兄自当从旁为你劝说母亲。”
言罢，他看了眼天色，随手理了理腰间玉坠与微皱的广袖：“时辰不早，该去用膳了。弟弟也快些动身吧，莫要误了时辰。”
季氏为顾笙备下一间单独的小院作为客舍。小院清幽雅致，离水榭不远，翠竹掩映，别有一番意境。院里另配了两名青衣侍从，伺候顾笙起居。
侍从将她引入室内，安静地布好饭菜便悄然退下。
顾笙看着面前精致的餐食，心中一时五味杂陈，也不知是何滋味。
她沉默着用完饭菜，正饮茶，便见一人影悄然闪进院门。那人左右张望，见四下无人，竟反手闩上了门，大摇大摆地朝里走来。
他一进来，侍立一旁的阿芜便低下头无声地退了出去。
顾笙看着他在自己食案对面坐下，有些意外：“你胆子倒大，青天白日就敢直接来这儿寻我？”
“自然得来看着你，往日倒不知道你这样招人。”他想起季辞云望向顾笙的眼神，心底那点吃味又泛了上来。
男子身体微倾，执起她搁在案上的手，轻轻贴上自己面颊，侧过头，在她掌心落下一个羽毛般轻柔的吻，“这倒让我疑心了，你除了我，当真没有别人？”
顾笙任由他握着：“我也不是谁都看得上的。”
季晚棠对这个回答显然十分受用，话里却依旧带着幽怨：“请你入府授琴，纵使大事难成，至少……往后相见也容易些。从前我寄信十回，你能回一回便不错。如今人就在眼前，我非得时时看着，心里才踏实。”
顾笙暗想，这男人嘴上总说不愿嫁她，这拈酸吃醋的劲儿，倒是一分不少。
“你总是这样大胆么？不怕被人发现？”顾笙手上微一用力，隔着桌子将人带入怀中，压低了声音在他耳边问。
“教人发现了又如何？”季晚棠顺势靠在她肩头，“大不了……你娶了我便是。你本来就想娶我，应该巴不得我被发现。”
他语气里带着几分赌气的意味，随即又转回正题：“季辞云果然痴迷琴艺，不过听你抚了两次琴，竟想你亲自教他。这个机会你可要好好把握，莫要辜负了我一番良苦用心。”
顾笙想起竹帘后那道朦胧清冷的身影，眼睫低垂：“我自当尽力。只不过，讨好男人实在非我所长。”
“哦？当真么？”季晚棠抬眼望她，眼中带着一丝玩味的笑意，细细端详她苍白面容上那双墨染般的瞳仁。
她的眸色天生较常人更深，似化不开的浓墨，望得久了，便教人心神荡漾，只恨不能住进去。
季晚棠感受着怀中温热的体温，指尖若有似无地划过她心口，低声呢喃：“我有时倒总觉得……我定是被你引诱得意乱情迷，方寸尽失，才会连这等昏头