34.第 34 章
姜宵做了一个梦。
梦里祂还没有给自己取“姜宵”这个名字，甚至未加冕为诸神之神，还只是一个新生不久、却不得不承担起众生期望的小神祇。
新生归新生，早已万众瞩目。自祂作为预言之中的“众神之首”诞生的那一刻起，天地间无数眼睛就已经盯上了祂，信赖、怀疑、敬畏、仇视……三千世界，十方宇宙，祂始终是焦点。
小神明的衣袍材质轻薄柔软，如同晨雾。衣摆仅仅垂过膝，露出细瘦的小腿和雪白的脚踝。
衣服上没有繁复的装饰，袖口由金线收束，便于行走和奔跑；尽管祂并不会做出奔跑这般不稳重之事。
相比后来庄严迤逦的神主袍，它更加简约、轻盈，宛若为了保护幼雏而张开的圣洁羽翼，呵护着祂孤高的童真。
小神明跪在真理净潭边，俯身正努力地够着什么，一池璀璨莲影在祂指尖摇曳。
祂没有朋友，也不需要陪伴，大多数时间都自己一个人待着，安安静静的，就算有人找来也不会主动开口，像尊小巧的、漂亮的雕像。
“原来您在这儿。”
小神明循声转过头，看见结伴而行的两人。
一个道骨仙风，半身虚影，另一个长满树藤，身披袈裟。
祂甩了甩手上的水珠，在它们化为浅金色的光的碎片后，起身向二人行礼：“老师，尊者。”
祂尚未加冕，仍有尊长。
空聆尊者和麓行尊者也同时对祂行礼。祂还不是神主，不宜呼为“陛下”，也没有别的更合适的称谓，暂且以“您”相称。
麓行尊者看了眼和平日无异的潭水，好奇道：“您在做什么？”
他是一棵树——或者半棵——对洁净的水源有天然的渴求，每次路过真理净潭都很想把全身泡进去；可惜也只能想想。
即便贵为尊者，这儿也不是他能踏足玷污的。
神域之内，惟有未来的神主方可触碰净潭。
所以小神明可以如凡间的人类幼崽嬉戏般随意撩着池水玩儿，他只能伸长脖子瞧两眼。
小神明看了他一眼，淡蓝的眸子从不会映出任何人的倒影。
祂抿了抿嘴，没说话。
麓行尊者每每想同祂沟通，十次有九次得不到回答，剩下一次勉强能得到一两个语气词。
小神明倒不是对他个人有什么意见（应该不是吧？），祂只不过平等地不爱搭理任何人。
今天也是同样。
麓行尊者看着那张稚嫩却冷淡的小脸，悻悻闭嘴。
这孩子并不亲近他，相比之下，自幼教导和辅佐祂的空聆尊者不仅得到“老师”的尊称，更拥有祂几乎独一份的信赖。
老人眯起眼睛漾出褶皱又平静的池水：“您在捞什么东西，是吗？”
小神明想了想：“是捉。”
“捉”和“捞”乍一听是相似的动作，本质很大的不同：这意味着水里的东西本来是属于祂的，而且从祂身边逃走了。
空聆尊者能比麓行尊者多问出来一句，也只多出这么一句。
再要问小神明想捉的东西是什么、需不需要自己的帮忙，祂就不说话了。
祂还那样小，丁点儿大一只，不到尊者们的腰高，精致得如同会被孩子们哄抢的昂贵人偶娃娃。
可祂生来就有统御三界六道的威严，祂不想说，没有人能、敢逼迫祂开口。
麓行尊者小心翼翼屏息，生怕自己呼吸重了惹到小神明不高兴。
空聆尊者自如得多，没再纠结于净潭，不着痕迹地随口换了话题：“还有几日就是神圣仪式了，您准备好了吗？”
小神明眨了眨眼：“一定要吗？”
此时的幼年神明还有浅浅的情绪起伏，是个会有喜好、意愿与抗拒，会在问句中用上疑问语气、在末尾正儿八经打上问号的小孩子。
“是的，一定要。”空聆尊者温和道，“那是您在加冕之前所需要完成的最后一道步骤。只有经历神圣仪式，您才能成为合格的神主。”
小神明低头想了会儿才回答，年幼的嗓音轻细柔软：“我知道了。”
祂冲二人点点头算是道别，离开真理净潭，白袍如云，落下的每一步伴着金莲绽放，亚麻色的发梢零落着又冷又明亮的光芒。
麓行尊者终于能开口：“祂看起来……不是很愿意进行仪式。”
“那样残酷，任谁都不会愿意。”空聆尊者叹了口气，“可那是诸神之神必经之路，而祂是唯一人选。”
麓行尊者摇摇头：“不容易啊。”
小神明的身影几乎看不清了，空聆尊者仍未收回视线，再一次重重叹息：“这么多年真是辛苦祂了。要是我没记错，陛下小的时候最喜欢来真理净潭玩儿，可神圣仪式结束之后，祂就再也没来过……”
麓行尊者听见他不合时宜的称呼，更听出他感慨中时间线的怪异，以为自己听错了：“您说什么？”
“没什么。”空聆尊者打了个哈欠，强行转移话题，“老头子缺觉胡言乱语很正常嘛……哎，要不要去喝酒？还是下凡玩玩儿？要不各回各家补觉吧？”
完全没有插话机会的麓行尊者：“……”
*
姜宵醒来，身边是打着哈欠互相推搡着起床领早餐的人类，以及守着他的楚情。
楚情原本在发呆，仿佛感应到祂的醒来，转头冲祂微微一笑：“先生。”
他总是这样，什么都不问，什么都不说。
姜宵还有点儿轻微的头晕，这和睡眠、梦境一样，对祂而言是史无前例的体验。
神明怎么会有如此人类的时刻？
祂早就发现了，不见城的异变不仅仅是对气候和昼夜的凝固，同样是对祂自己神力的污染。
然而怎么也想不到竟然会影响到这般地步。
姜宵揉了揉额角，感受着这几乎可以称之为新鲜的痛感。
还是掉以轻心了。
看来茧中异神比想象中更强大，需要花更多精力来处理。
按照戒律，祂不能直接干涉它的孵化。可如果到了万不得已必须出手的情况……
姜宵蓦地停下思绪。
祂望向四周拥挤而遥远的人群，楚情“看”出祂所寻，体贴地回答道：“先生，他一早就走了哦。”
小家伙缠了祂一整晚，使出浑身解数软硬兼施地磨人，居然甘心就这么走了？
姜宵忽然想起那个梦，在两位尊者到来之前，梦中幼小的祂想从池水中捉回来的“漏网之鱼”。
那天祂的确找回了它。
但在数日之后的神圣仪式开始前，祂再一次主动地，自愿放走了它，如同放走一只注定要高飞的鸟儿。
神明思及此处，抬手摸了摸左耳，摸到耳垂上小而锐利的冰冷的触感。
那颗祂为安抚小羊羔而戴上的金色宝石耳钉。
正欲垂下手，蓦地察觉到指间不同寻常的重量。
祂以为是白玫瑰的花瓣，低头看见一只蝴蝶。
翅背干枯斑驳似朽叶，展翼明艳绚烂如画卷，翕动之间，繁盛与凋零流转。
——一只枯叶蝶。
它不偏不倚停在祂的无名指上，静默如一枚戒指。
而戒指是因爱而生的，世间最小的枷锁。
祂知道的。
所以祂轻轻吹了口气，被惊扰的枯叶蝶振翅，解开镣铐后消散成暗金色光点。
*
一周过去，不见城与邻市间的屏障没有任何改变的迹象。
里面的人确定出不去，外面的人不敢尝试，也不知进不进得来。
再这样下去，这里将从时间静止之地彻底沦为孤岛。
先前聚集在活动中心的人们不得不回了家，他们为家人、朋友、邻里带来这触目惊心的消息，新一轮恐慌正悄无声息传染、围堵不见城。
一旦封禁开启，最先被哄抢的就是食物和基本生存物品，乃至武器。
有人早早开始搜罗超市和药店，有人联系自己的特殊渠道，有人待在家里惶惶不可终日，在真正的末日到来之前宁可自我了结。
不见城的管理局紧急出台应对措施，加强警戒；然而即便是警卫队的成员也无法保证这样下去还能多久——城内物资迟早有耗完的时候，到那一天，谁又会听谁的呢？
当制度和秩序消亡于黑夜，接下来登场的，就是弱肉强食的丛林法则了。
童话牧场正式闭店，成群膘肥体壮的家畜无疑是最显眼、最容易被盯上的目标，比起担心它们活不活得下去，佟老板更怕抢红眼的人们会伤到儿子和自家员工。
好在他未雨绸缪，早早有了准备：
牧场远离城中心，地处偏僻