18. 黄榜
苏景明回身往安国公府的大门走去，金桐忙问道：“不说去看院子吗？你怎么回去了？”
“就是去看院子啊。”苏景明道。
苏礼明轻咳一声，“景明，好好带路。”
苏景明挑了挑眉，拉长了声音：“都听兄长的。”
他改道绕了一圈，到了地方，金桐才知道方才那一出是怎么回事。
只因这出宅院正对着安国公府的正后门，从前门进来，再从后门出来，便到了。
“姐姐你看，我好心想领你走近路，兄长还不准。”
金桐道：“这样走也不算远。”
他所谓的近路也太让人尴尬了，她宁愿走得远一些。
“这个位置，姐姐满意吗？”苏景明笑着问他，只是那笑里莫名透出一股子坏。
“当然满意，可以说是正合我意。”金桐在院子里走了一圈，四处打量，越看越满意。
既已定下来，金桐便直奔正题：“租金多少钱？”
苏景明道：“姐姐只管住就好，这宅子空着也是空着，姐姐进来添了人气，也算帮我的忙。”
“那可不行，租金你一定要收。”金桐坚持，求助旁边沉默的苏礼明，“你说话啊。”
苏礼明正摆弄着一截柳枝，随口道：“我瞧这院子灰有点儿大，先叫人清扫一下。”
金桐嗔他一眼，他兄弟二人这时候倒一致对外了。
她无奈对苏景明道：“你不开价，那我就按照一个月二十两的价钱付给你。”
苏景明摆手，“哪里用得着这么多？”
金桐道：“你说多少。”
苏景明对着苏礼明摊手，表示自己真没办法，想了想，报出个价格：“五两吧。”
这价钱显然是苏景明放了水，他退了一步，金桐便也退一步，果断道：“那就说定了。”
住所之事就这样敲定下来，金桐对他们道：“这次又是多亏了你们。”
“姐姐不必与我客气。”苏景明道，“这院子久不住人，有些杂乱，回去我让下人收拾一下，姐姐干干净净地住进来。”
金桐道：“那我就不和你客气了。”
转眼到了放榜的时间，搬家的时间恰好与放榜的时间撞上。
苏礼明问道：“我们先去看榜，再搬家，如何？”
金桐略作思索，道：“看榜不急于一时，诸事安排妥当之后再去看结果也来得及。”
金桐手上活计没停，还不忘指挥两个闲人做事：“劳烦你们两个帮我把收拾好的东西搬到马车上。”
苏景明锦衣玉食的富家公子当惯了，哪有人指使他干过粗活。
他甩甩袖子，不情不愿道：“姐姐，也就是你，换做旁人这样对待我，我早翻脸了。”
金桐回头看了他一眼，笑道：“好啦，多谢你，晚上我准备了惊喜，定不叫你白帮忙。”
“姐姐的惊喜可别让我失望。”
苏景明认命干活，金桐见苏礼明还在身边杵着，催他，“快去搭把手。”
苏礼明没动，道：“他一人就可以。”
待到苏景明吭哧吭哧出了门，苏礼明看着忙碌到头也不抬的金桐，道：“你在紧张。”
金桐顿了顿，小声抵抗：“有那么明显吗……”
她确实很紧张。
初战的兴奋退去，金桐近来觉得这一个月发生的事仿佛梦境一般。
随着放榜事件的迫近，她对自己的怀疑逐渐加深，早已不复走出考场时的笃定。
明知自己已经尽力，任何结果她都无愧于自身，并且她也深切明白，结果未必一定是坏的。
在这样的自我宽慰下，她依旧无法控制地对结果怀疑的同时，又对它抱有期待。
“我会落榜吗？”她有些迷茫，不知是在问自己还是问苏礼明。
苏礼明没有回答她的话，而是反问她：“落榜如何？中榜又如何？”
从考试结束到放榜，这个问题她早已在心中问过自己无数次，每一次的答案都未变过。
“问得好。”金桐对苏礼明感激一笑，“走，把东西装上车，我们先去看榜。”、
管那结果如何，她的目标始终未曾变过。
苏景明在下面等了半天，他们才下了楼。
他半倚着车厢，一副虚脱了的样子，“姐姐，你这东西还真不少。”
金桐陪笑道：“辛苦，辛苦。”
她雇了两辆马车，一辆专门拉行李，另一辆是他们乘的。
将行李全部放上去，金桐告诉车夫目的地，让他先拉着东西过去，到了那边有人接应他。
接着她把苏景明领到后面一辆马车那里，将他舒舒服服地安置好，自己和苏礼明也跟着进去了。
马车分走两路，苏景明好奇问道：“诶，怎么绕路了？”
金桐道：“先去看榜。”
大榜张贴的地方离驿馆很近，马车转个弯便到了。
榜下里三层外三层围满了人。
苏景明朝外面看了一眼，道：“人这么多，姐姐怎么挤得进去？罢了，反正我的衣服也皱了，姐姐在马车上等着，我看完回来告诉姐姐。”
金桐按下苏景明的肩膀，调整了呼吸，道：“多谢你好意，不过，我还是自己去看吧。”
苏礼明跟着金桐下了马车，虚揽着她往人堆里挤。
“让一下，麻烦让一下。”
经过一番痛苦的挣扎，金桐总算到了最前排。
朱红的墙面上，黄榜黑字，左右两边站着差役，整张榜足有三尺长。
金桐从最右侧列列看过去。
状元，榜眼，探花，皆是未曾听过的名字。
二甲四十名，密密麻麻的蝇头小字，从第一名往后看，金桐屏住了呼吸，心也随着时间的推移渐渐下沉。
终于，在最后一名，她看到了自己的名字。
她下意识惊呼一声，拉住苏礼明的袖子，眼中是快要溢出的喜悦。
“我中了！”
苏礼明亦弯了眉眼。
“二甲，恭喜。”
金桐几乎想要拥抱身边的人，好在尚存的一点儿理智阻止她这么做，她对着苏礼明一个劲儿地傻笑。
被她的情绪感染，苏礼明笑着说道：“先回去，晚上给你庆祝。”
金桐高兴地点头。
挤出人群，金桐的兴奋劲儿还没过，从侧面撞上了一个人。
那人哎呦一声，抬起头来，是几日未见的刘义秉。
对于此人，金桐总是有意避开，自驿馆那一面之后再没遇见过。
刘义秉看清撞上的人是谁，丧着脸，失意道：“金桐小姐，我……我落榜了。”
这事早在金桐意料之中，她中榜心情正好，连