76. 血祭
“另，属下已遣画师凭阁中老者忆述，绘就萧暮之肖像，随信奉呈。王言敬上。”
翻过信的最后一页，跃入她眼中的是一副以极细致的工笔绘就的男子面容。
她一寸寸抚过画中人的眉眼，指节不受控地微微发颤。倏然一滴泪砸落纸面，洇开了墨迹，紧接着是第二滴、第三滴......直至那副容颜渐渐模糊，最终碎成一片斑驳。
幼时种种若走马灯般闪过，日月星辰仿佛在她眼前倒流，如雨落花向着无边碧空倒灌而去，蝴蝶步摇流苏激荡，发出一声戛玉敲金的清鸣，又归于静默。
少年朗声一笑，俯身将女孩稳稳托起，由着她骑坐在自己肩头，“反正有我在，就算师妹不爱刀枪也无妨，男子习武不就是为了保护家人，师妹便是我最想保护的人。”
......
记忆深处的白纱悄然淡去，曲情终于看清了少年的面容。指间一松，信纸如雪片般簌簌坠落，散了满地。
未及五更，暮清寒已梳洗妥当，在为众人备好早膳后，便背着筐篓，独自往山中走去，单薄的身影转眼便被未尽的夜色吞没。
山高千丈，小路蜿蜒难行，他又没有什么轻功可用，只能小心地迈着步子，小院位于山南近山脚处，他要去的地方，则需要翻过这山顶，再行至山北的半山腰处。
日头已高高升起，他用素净的衣袖擦了擦汗，闷头不停地往前走。
深山林莽中蛇虫甚多，幽绿着眼眸潜伏在暗处，伺机而动。他掏出怀中药粉，从头顶洒下，渐渐地，那些脏东西不敢再靠近他了。
及至山顶，他从筐篓里掏出张饼子，就着凉水吞下果腹。山北常年无光，阴暗处便有荆棘丛生，他虽步步小心，却仍不妨，右侧小腿被荆棘划出一道血痕。
而待他抵达终点，日影已然西斜，天光正一寸寸收敛。
夕阳映照下，云霞似血般绯红，本就阴翳少光的山北，愈显幽晦。他洁白的衣袍上粘满了泥土草浆，黑一块绿一块，下摆上还混着些血色，实在是狼狈不堪。
而这一路的尽头，是一方小小的坟包，无碑亦无名。
他从筐篓取出蜡烛点燃，置于两侧，又端出香碗、果盘、酒坛等物，整整齐齐地摆成一排。
将一切布置好后，他捻起三根线香，用火烛点燃，朝着那坟包，恭恭敬敬地磕了三个极响的响头，再抬起头时，连额头都泛起了红。
他捧起酒坛，倒了满满一海碗出来，仰头一饮而尽，随即起身，斜抱着酒坛，将余下酒液尽皆倒在地上。
烈酒渗入泥土之中，好似故人是真的陪着他饮尽了这坛酒。
诸事了结，他就静静地坐在坟包前，等着线香燃尽。
窸窸窣窣的脚步声自他身后响起，他回过头去，竟见曲情同样一身素缟白衣，提着长剑，逆着如血的霞光朝他走来。
曲情一步步走得缓慢，及至坟前，目光却径直掠过暮清寒，未作片刻停留。她同样捻过三根线香，双膝跪下，重重磕了三个响头。
暮清寒见她如此，虽心底讶异，却到底没有阻止。
曲情抬眸，深望着那座小小的坟包，“为何不立碑？”
“有了碑文，便要受人评判，不若无碑，自由来去，生死皆不由尘世俗念所羁绊，仅供纪念他的人聊以慰藉，时而祭拜罢了。”
“所以，他在里面吗？”
暮清寒语调无波无澜，“我不知你说的是谁？”
“那你祭拜的，又是谁？”
“是家父。”
曲情复又问，“他在里面吗？”
“......”暮清寒没有答话。
曲情微微一笑，拾起手边的长剑，“你可还认得它？”
暮清寒摇头。
“此剑名唤‘长歌’，是师父赠予我的佩剑。可他失踪时，我尚年幼，根本舞不动它，它虽是神器，却实在碍我手脚。因而，我将它封存数年，转而练起了轻便的软剑，直到这一两年间，我才将它带在身边，偶尔拿出来练一练。”曲情端详着剑身，满是爱惜。
“暮清寒”，曲情轻声喊他名字，“我来取你性命了，就用这长歌如何？”
剑气划过，冰凉的剑刃转瞬已抵在他的颈间，他却偏偏没有生出半分惧色。
“我是个守诺的人。我说过，若你有苦衷，只要你愿意说，我就乐意听。”
暮清寒仍旧不言不语，更过分的是，他竟连眼睛都闭上了，大有一副视死如归的架势。
曲情默然瞧了他半晌，忽而轻笑出声，眸中最后的一丝戾气亦随之化去。
她高扬起长歌，毫不犹豫地挥下，银亮的剑光森然一闪，伴随着破开皮肉的闷响。
滚烫的鲜血瞬间泼洒而出，零星几滴溅上了暮清寒苍白的面颊，烙下灼热刺目的红痕。
空气中飘起浓重的血腥味，可预想中的剧痛却迟迟没有袭来。暮清寒迷茫地睁开眼，视之所及，令他心神俱震。
只见曲情左臂至掌心，赫然蜿蜒着一道极长极狰狞的剑痕，鲜血狂流如注。
她竟使剑划伤了自己！
暮清寒大步冲到她的身旁，方欲扯下衣袍为她包扎，却见那衣袍早已脏得没了颜色，不堪再用。
眼见着鲜血不断涌出，他的气息彻底乱了，像是惩罚自己一般死死攥紧了双拳，任凭指甲深深陷进皮肉，刺出血丝，却始终克制着未发一言。
可当他抬起眼眸看向曲情时，那一向平静无波的双眸，却泛着一片刺目的猩红，里面溢满了无法拼凑的破碎与无助。
曲情见他这般，竟觉好笑，固然“伤势惨重”，却仍低低笑出了声。她抬手迅速点上暮清寒几处大穴，在他未及反应之时，便已将人牢牢定在了原地。旋即，又伸手扯了扯他的脸皮，以验证真伪，确认这张脸做不得假后，她下定了决心，向着那坟包走去。
而随着她一步步靠近那处坟包，暮清寒神色又是急剧变换，眸中陡然升起几分惊恐。
不要。他在心中默默大喊，可却唯有喉头微动，无法发出一点声音。
曲情竟将他的哑穴也一并点上了。
只见曲情走到坟包前，撩起袖袍，任凭血液汩汩流入坟包。
以血为祭，破煞化孽。
何至于此啊？
天边烧红的霞光徐徐褪去，也带走了曲情面上的每一分血色，时光仿佛前所未有的漫长，暮清寒无法阻止，只能眼睁睁地看着她做完一切。
直至残月幽幽升起，曲情总算收回手臂，自封穴位，止住了几近干涸的血液。她退后两步，再度重磕了三个响头。
暮清寒紧紧盯着她的动作，曲情亦回眸看向他，声音有些虚弱，“师兄，你不愿告诉我的真相，我会自己想办法去寻，我早已不是当年那个需要你护着的女孩了。”
暮清寒眉心紧皱，焦灼之下，神情扭曲乃至狰狞，他喉头不断滚着，却毫无作用。
曲情立于坟前，周身真气奔涌，掌中汇起排山倒海之力，霎时朔风怒号，寒鸦惊散。随