101. 出嫁
皇后端起手边的温润玉盏，轻轻抿了一口，“你父皇……心里虽还念着废宁王，但如今朝野上下，都看得清楚，这储君之位，非你莫属。待你娶了顾家嫡女，朝局更稳些，想必那时，他也该下旨册封太子了。届时，再把书婷风风光光地娶进门，母后也就安心了。”
“不过，李承羡此人，你也得防着点。这些日子，他可是殷勤得很，天天往陛下跟前凑，不是送些不值钱的野味山珍，就是讲些乡野趣闻逗你父皇开心。陛下年纪大了，身子骨大不如前，耳根子也容易软……你可别让他钻了什么空子。”
李承谨应和着：“母后教训的是，儿臣定当谨记。”
李承羡拿什么跟他比？不过是跳梁小丑罢了。
“嗯。”皇后满意地点点头，挥了挥手，“好了，你也去忙吧。记住，万事谨慎，切莫功亏一篑。”
“儿臣告退。”李承谨躬身行礼，退出暖阁。
勤政殿内，皇帝倚靠在明黄色的龙榻上，脸色带着病气。
李承羡半跪在榻前，用温热的巾帕为他擦拭着手背。
皇帝目光落在李承羡身上，看着他额角沁出的细汗和他眼中那份小心翼翼的孺慕，心中闪过一丝刺痛和怜悯。
他想起了前年那个偶然撞见的场景。
在偏僻的宫殿角落，他亲眼看到自己这个被遗忘在深宫里的儿子，被几个势利眼的宫女太监呼来喝去，甚至被支使着去侍候一个内侍官。
那一刻，身为帝王的怒火几乎烧毁了他的理智，他的儿子，即便再不得宠，那也是龙子凤孙，是流淌着他血脉的皇子。
怎可被如此轻贱？
那次之后，一种迟来的愧疚攫住了他。
他忽然意识到，自己对这个儿子的忽视，不是漠视，而是遗弃，生生将一个皇子养成了这般唯唯诺诺、看人眼色、毫无底气的模样。
万寿节上，他力排众议，封这个儿子为安王，并将顾家女赐婚于他，就是想给他一点底气，一点属于皇子的尊严。
后来宁王谋逆案发，这个儿子也确实办得干净利落，雷厉风行，一丝不苟，让他看到了几分……属于皇家的锋芒。
这让他心中那点愧疚，似乎稍稍得到了些慰藉。
然而，思绪一旦触及宁王二字，皇帝的心口便狠狠一痛，那是……他最爱的人留在这世上的唯一血脉。
如今却……
皇帝痛苦地闭上眼，不敢再深想下去。
这时殿外传来通禀：“启禀陛下，六皇子求见。”
他缓缓睁开眼，挥了挥手。
李承羡会意，放下巾帕，垂首躬身：“儿臣告退。”他起身时，目光与刚走进来的李承谨碰了一下，随即迅速移开，退了出去。
李承谨走到龙榻前，撩袍跪拜：“儿臣给父皇请安。父皇今日圣体可安泰些了？”
“起来吧。”明德帝示意李承谨坐到榻边的锦凳上，“老骨头，不中用了。”
李承谨依言坐下，语气关切道：“父皇切莫如此说，太医说了，您只是操劳过度，好生将养些时日，定能康复如初。”
明德帝扯了扯嘴角，目光深邃地落在李承谨脸上，仿佛要透过那层恭谨的表象，看到他的内心深处。
他慢吞吞地开口：“谨儿，父皇老了……能为你谋划的……也不多了。”
李承谨蹙了蹙眉，面上却更加恭谨：“父皇春秋鼎盛，儿臣尚需父皇时时教诲提点。”
明德帝微微摇头，“你是嫡出，是正统。这大熙的江山迟早是要交到你手上的。”
李承谨压下心头的狂喜，垂首道：“儿臣惶恐，定当克己复礼，不负父皇期望。”
“不负期望……”他语气沉重地说道：“谨儿，你要记住……坐拥天下，执掌乾坤，靠的不仅仅是手段和权谋。更要紧的是人心，是胸怀。是……容人之量。”
皇帝眼神变得复杂，带了些对往昔的追忆：“这一点，朕做的不好，朕希望你能做好。”
“有些人……有些事……”
他猛地抓住李承谨的手，眼睛死死凝视着他，语气郑重：“切记，不要赶尽杀绝！留一线余地，既是给他人，也是给你自己。”
殿外，寒风凛冽。
李承谨站在高高的汉白玉台阶上，望着远处隐约可见的上元彩灯，脸色阴晴不定。
他眼中闪过一丝厉色，不赶尽杀绝？那这通往至尊之位的道路，又如何能稳固？
皇位是他的，顾清妧也是他的。李承羡要死，萧珩要死，挡他路的都得死！
京郊外，望北坡。
夜风卷着雪沫，掠过枯枝，发出凄厉的呜咽。萧珩猛地勒紧缰绳，“吁——！”
踏雪一声长嘶，前蹄高高扬起，又重重踏下，“砰”地溅起一蓬雪雾。
他端坐马背，目光如这雪夜一般冷，缓缓扫过四周雪丘后缓缓立起的十数道黑影，声音不高，却字字砸在冻土上：“李承谨就派你们这些酒囊饭袋来？未免也太小看我了！”
话音刚落，正前方三名黑衣人率先发难，三柄长刀划破夜色，向他袭来。
萧珩脚下一用力，身形腾空而起。同时，他抬手一扯系带，玄色大氅如一朵浓云，在月光下倏然展开，“啪”一声落于雪地。
大氅落下的瞬间——
“铮——！”
他腰间软剑出鞘，剑身在冷月下荡开一泓秋水般的光华，寒气逼人。
剑光一闪，血线飞溅，点点殷红洒在皑皑白雪之上，触目惊心。
顾府内，小厮开始忙碌地挂起红绸，红灯笼在风中摇曳，为明日的喜事做着最后的准备。
顾明澈悄然来到父亲书房。房内没有点灯，顾廷筠枯坐在黑暗中，窗外透进的几缕微光勾勒出他紧绷的轮廓。
“父亲。”顾明澈从怀中掏出一沓厚厚的银票，放在他面前。
书案上，一个打开的包袱里同样塞满了银票和散碎金银。
顾廷筠的目光扫过那些钱，点了点头，淡淡道：“都准备好了？”
“足够妹妹远走高飞，隐姓埋名过一辈子。”
顾廷筠猛地站起身，抓起那个沉甸甸的包袱：“走。”
蕴玉堂内，白日里六皇子派人送来的嫁衣正挂在最显眼的衣架上。
那嫁衣用料极尽奢华，金线银丝，缀满珍珠宝石，在烛火映照下流光溢彩。
宫人还特意夸赞了一句：“七姑娘好福气，殿下待您真是用心，这嫁衣的规制，比之正妃娘娘也不遑多让了。”
顾清妧抱着膝盖，静静地坐在地砖上，背靠着墙壁。
在她面前的地上，放着一盏走马灯。绢